EP.54 現実の向こう側─水鏡の少女─
この世界には、触れてはならない“水面”がある。
それは現実と記憶の境界であり、忘れられた声が沈む場所。
その水面が、わずかに揺れた。
――リンク、成立。
その瞬間から、物語は静かに歪み始める。
「……リンク、成立」
その声が落ちた瞬間だった。
白い水鏡に、新たな波紋が静かに広がる。
一つ。
また一つ。
幾重にも重なった波紋の中心から、小さな影がゆっくりと姿を現した。
「……！」
リリアは思わず息を呑む。
現れたのは、一人の少女だった。
肩まで届く淡い水色の髪。
透き通るような白い肌。
水面を映したような蒼い瞳。
そして、柔らかな水色のドレスが、水の流れに合わせるように静かに揺れている。
少女は裸足のまま水鏡の上を歩き、二人の前で立ち止まった。
その足元から、穏やかな波紋が静かに広がっていく。
敵意はない。
けれど、人とも違う。
どこか懐かしくて、不思議な存在だった。
リリアは小さく首を傾げる。
「あなたは……？」
少女はきょとんと目を丸くする。
そして次の瞬間。
くすり、と悪戯っぽく笑った。
「あら。」
「前にも会ったのに……忘れちゃった？」
「え……？」
リリアは思わず目を瞬かせる。
どこかで聞いたような口調。
どこかで見たような笑顔。
胸の奥が、小さく疼く。
けれど。
思い出せない。
「ご、ごめんなさい……。」
申し訳なさそうに俯くリリアを見て、少女は優しく微笑んだ。
「謝らなくていいの。」
「ここを離れると、記憶は薄れてしまうもの。」
その言葉に、リリアは顔を上げる。
「じゃあ、本当に……？」
少女は静かに頷いた。
「ええ。」
「あなたが眠っていた時、一度だけ会っているわ。」
その言葉とともに、水鏡がふわりと揺れる。
リリアの胸の奥で、何かが小さく震えた。
――白い世界。
――優しい声。
――そして、暖かな手。
断片だけが、一瞬だけ浮かび上がる。
「……あ。」
思わず零れた声。
少女は嬉しそうに目を細めた。
「少しだけ……思い出してくれたのね。」
その笑顔を見た瞬間。
リリアの胸の奥で、ひとつの名前が静かに浮かび上がる。
「……アクア、様……？」
少女は優しく微笑み、小さく頷いた。
「ええ。」
「また会えましたね、リリア。」
少女はふと視線をリリアから外した。
その瞳は、ダルクの背後へ向けられる。
「……あら。」
小さく微笑む。
ダルクは思わず後ろを振り返る。
「……？」
そこには誰もいない。
しかし少女は、まるで誰かと目を合わせるように小さく頷いた。
「そう。」
「今回は、貴方なのね。」
ダルクは眉をひそめる。
「何の話だ？」
少女は答えない。
ただ、どこか嬉しそうに微笑んだ。
少女は一瞬だけ、視線を細めた。
水鏡の奥で、何かが僅かに揺れる。
「ここは──」
言いかけて、ふと口を閉じる。
代わりに、優しく微笑んだ。
「だって、貴方の傍に──」
その言葉は最後まで形にならなかった。
水面が一瞬だけ強く波打ち、音ごと飲み込むように揺らぐ。
まるで“それ以上は、この世界ではまだ言えない”とでも言うように。
少女は、ほんのわずかに目を伏せた。
水鏡の奥で、波紋が小さく乱れる。
「……ごめんなさい」
そう聞こえた気がした瞬間、言葉は形を失っていく。
代わりに、静かな声だけが残った。
「まだ、この先は──届かないの」
水面がそっと揺れ、まるでそれ以上の会話を許さないように、淡く光を閉じた。
