EP.25 若き冒険者たちの約束
「いつか思い出すだろう。あの日、あの夜のことを──。」
仲間と出会い、初めての敵とぶつかり、そして命の重みを知る。
誰にでもある“はじまり”の一歩。
そして、その一歩が“信念”へと変わる瞬間がある。
今回のEP.25では、ジルとバースの“原点”を描いています。
これが後に続く数々の冒険の“起点”であり、彼らが変わり、別れ、再会する未来へとつながっていく──そのための“誓い”の物語です。
派手なバトルはなくても、心に残る出会いと“約束”を感じていただければ幸いです。
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どうぞ、次なる旅へ。
そして──彼らの物語は、ここから始まる。
EP.25若き冒険者たちの約束
初めての冒険は、そう上手くはいかなかった。
ジルドレットは、勢い任せに敵をかき集め、オルバースは、その尻拭いのように一体ずつ的確に仕留めていく。
息の合わない初陣──始まりこそ、ぶつかり合うこともしばしばだった。
「おい、ジル！いい加減にしろ！」
オルが制止の声を張り上げるも、ジルはまるで聞いちゃいない。
軽やかな足取りで茂みに突っ込み、音を立てる草をかき分けながら敵の気配を煽るように走る。
「大丈夫だって！！相手はそこら中にいるスライムだぞ！？」
盾に魔力を込め、ヘイトをかましながら、余裕そうな顔でオルに話す。
「戯け！スライムでも集めすぎれば……言わんこっちゃない……。」
ぐにゅり、とスライムの輪郭が波打ち──一瞬でその質量が倍増する。
オルの言葉が止まった瞬間、スライムは気づけばビックスライムに変化していた。
「ありゃ？これ、思ったよりでけぇな……？」
ジルの口元が、みるみるうちに引きつっていく。
ジルの身長を軽く超えるその姿に、二人は目を見張った。
「……どうするんだ？ジル。」
呆れながらオルは作戦を頭の中で練ろうとしていた。
すると、重厚な音を立てて、目の前を巨大なハンマーが横切る。
「ドガァン！」
その一撃は見事にビックスライムに直撃し、巨大なスライムはあっけなく討伐された。
ジルとオルは、ぽかんと顔を見合わせた。
「……いったい誰だ？」
ザクザクと草を踏み抜く音が、だんだんと近づいてくる。
そして、低く唸るような声が響いた。
「ったく、どこの馬鹿だ！？ こんな無茶、誰が許したってんだ！」
現れたのは、大きなハンマーを軽々と肩に担いだ屈強な男だった。
その鋭い視線が、ジルとオルに向けられる。
「──お前らか！？ 無計画に突っ込んで、ビックスライムまで育てやがって！」
ジルは、にへらっと笑って頭をかく。
「へへっ……助けてくれてありがとな、オッサン！」
「オッサン言うな。……まったく、最近の若いもんは……」
そう言いながらも、男は手慣れた様子でハンマーを地面に突き立てる。
その胸元──黒革の装束の上に輝く、“黒く光る星のエンブレム”が、月明かりに淡く浮かび上がった。
オルバースは、わずかに目を細める。
（……あれは……星印の刻印……？ まさか──ギルドを統べる者の証──）
「……君ら、命張ってるって自覚あるか？ こんな森で、遊び半分の真似して……」
男の声は低く、まるで地を這うようだった。
その語り口に、ジルでさえ言い返す言葉を失う。
「まったく……新人育てるギルドの身にもなってくれや。」
ガシガシと頭を掻きながら、男は小さくため息を漏らす。
怒鳴りつけるでもなく、しかし妙に説得力のある声色で──まるで、何人もの冒険者を送り出してきたような、そんな“重み”があった。
「んで、どっちだ？こんな無謀な戦いを始めたのは。」
ジルドレットは照れ隠しに笑いながら、肩をすくめた。
「オレだよ、オッサン。つい調子に乗っちまってな！」
オルバースは渋い顔で視線をそらしつつも、静かに続ける。
「私は──無謀な真似は止めろと何度も言ったが、聞きゃしなかった。」
男は二人を見つめ、ゆっくりと頭を振った。
呆れつつも、彼らの埃まみれな服を見て尋ねる。
「お前らなぁ……まぁ、良い！怪我は無かったか？」
「はい、大丈夫です！！」
2人が勢いよく無事を告げると、苦笑しながら2人の頭をガシガシと豪快に撫でる。
「そうか、なら良い！」
豪快に笑い飛ばした彼の表情はすぐに引き締まり、真剣な声で続ける。
「ただし─元気なのはいいが、ここは命のやり取りの場だ無茶すると一気にやばくなるからな。気をつけろよ？……これは、約束だ。忘れるなよ、若き冒険者たち。」
ボサボサになった髪を手でざっと払いながら、二人は顔を伏せて素直に謝った。
「すみませんでした……。」
しばしの沈黙。重たい空気が少しだけ緩む。
そこで、オルバースがふと顔を上げる。
「……ところで、あなたは……？」
その問いかけに、男は「ああ、そうだったな」と軽く額を叩く。
「悪い、名乗ってなかったか。オレはレグナス・ハイゼンベルク。」
一拍置いて、にやりと笑う。
「シルベーヌの《アクアクラウン》ギルド長やってんだ！」
その言葉に、ジルとオルは目を丸くした。
「ギルド長──！？ マジかよ、オッサン……いや、レグナスさん……！」
ジルとは反対に、何となく察していたオルはボソリと呟く。
「やはりか……。」
レグナスは、そんな二人を交互に見て──にっと笑った。
「ま、驚くのも無理はねぇか。けどな──偉そうに見えても、俺も昔はお前らと同じだったさ。」
そう言って、いきなり二人の肩をぐっと掴む。
「とりあえず！説教はここまでだ！」
空気がぱっと軽くなる。
「お前らの“初の討伐”だろ？……祝いくらい、させろよ！」
レグナスの足がぐいっと前に出ると、ジルとオルも慌てて引きずられるようにして歩き出す。
「うぉっ、ちょっ……速ぇって、オッサン！」
「……まったく、強引な人だ。」
それでも、二人の顔には──不思議と笑みが浮かんでいた。
