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EP.13盗賊集団レッドホーク

冒険者としての一歩を踏み出したリリアーナたちに、早くも試練が訪れる。

襲い来るのは、悪名高き盗賊集団《レッドホーク》。

初陣にして命を懸けた戦いの幕が上がる――！

剣を交える仲間の背中に、何を想い、何を選ぶのか。

恐怖に立ちすくむ心、それでもなお踏み出す勇気。

これは、“少女”から“戦う者”への、確かな覚醒の物語。

轟音と共に、レッドホークの突撃が始まった──！

「行くぜぇ、野郎共──！」

赤髪のリーダーが咆哮すると、盗賊たちが一斉に叫び声をあげる。

「おおおぉー！！」

「くっ……初戦からこの猛攻はきつい！」

焦りを飲み込み、ダルクは冷静に身をかわす。鋭い剣捌きで敵の刃を受け流し、反撃の機会を窺っていた。

その頃、リリアーナは圧倒的な力の前に、無意識に一歩また一歩と後退してしまう。

「リリア様！ここで退けば、守るべきものも守れませんぞ！」

オルバースの力強い声が響く。振り上げられた敵の剣を腕で受け止める老騎士。その瞳には揺るぎない決意が宿っていた。

──これが冒険者の覚悟。理解しているはずなのに、どうしても足がすくむ。

「わ、分かってる……！でも……っ！」

震える声、迫りくる敵影。

その時――

「リリア！大丈夫だ！俺がついてる！」

ダルクの叫びが胸に飛び込んだ。

――そうだ、私は一人じゃない。

「オルじぃ、ダルク……ごめん。そして、ありがとう！」

頬をパチンと叩き、痛みが迷いを吹き飛ばす。

そして――

私は敵へ向かって一歩、踏み出した。

――――

レッドホークの下っ端が焦った声をあげる。

「頭！こいつら強ぇっすよ！」

リーダーは舌打ちし、吠え返した。

「うだうだ言ってねぇで、やるしかねぇんだ！」

しかし彼の額には汗が滲む。

目の前のダルクとオルバース、二人の圧倒的な存在感に盗賊たちは気圧されていた。

ふと戦場の隅でリリアーナの姿を見つけたリーダーの隣の男がニヤリと笑う。

「……あの女、狙えるな。」

声を張り上げる。

「おい！あの女を捕まえろ！」

盗賊たちは一斉にリリアーナへ向きを変え、殺気を帯びて動き出した。

その声にダルクは険しい顔で叫ぶ。

「──ッ、させるかよ！！」

敵の剣を弾き飛ばし、リリアーナへ駆け出そうとする。

だが別の盗賊が素早く立ちはだかる。

「へへっ、行かせねぇぜ？俺がお相手だ！」

「チッ……こいつら、完全に狙ってやがる！」

リリアーナが標的にされている――

その事実に胸が焦げつく。

ちらりとオルバースを見ると、彼も激しい剣戟の只中にあった。

「くそっ！！」

駆けつけたいのに、敵が許さない。

――その時、リリアーナの前に赤髪のリーダーが立ちはだかる。

「よぉ、嬢ちゃん──」

その鋭い眼差しがじりじりと彼女を射抜く。

リリアーナは一瞬たじろぐが、膝は折らなかった。

「……どうも。」

震える声だが、その瞳には確かな“拒絶”が宿る。

リーダーは口元に指を添え、ピュウッと口笛を鳴らす。

まるで“獲物”を見定めるように、彼女をじろじろと見下ろした。

「こりゃまた……ずいぶんといい目をしてるな、お嬢ちゃん。」

ニヤつきながら距離を詰めてくる。

「なぁに、怖がらなくてもいい。丁重に扱ってやるよ。」

そう言って、冗談めかした口調で、ゆっくりと手を伸ばす。

その指先が彼女の顎に触れようとした──その瞬間。

彼女の胸元でカチリと小さな音。

父から託された魔法剣の柄に手をかけた。

**シュウッ……**淡く剣身が光り、星の煌めきが熱を帯びて強まる。

リリアーナの中で何かが確かに目覚めた。

「……やめて。私に触らないで！！」

声は震えていない。

「私は……お前なんかに屈しない！」

リーダーの手が止まる。

魔法剣の光が彼の顔を照らし、鮮明な警戒が宿った。

「なっ……なんだ！？何が光ってる！？」

リーダーが一歩後退る。

父から託された魔法剣が脈動し、空気さえ震わせる。

「ちょ、ちょっと待て……あれって……！？」

盗賊たちも異変に気づき、目を見開く。

「魔法か……いや、ただの魔法じゃねぇ。あの剣……“本物”だ。」

「へっ、女一人だろ？何ビビってんだ？」

「バカが、よく見ろ……あれは“本物”だ。」

ざわめく声の中、風が吹き、リリアーナの髪とマントを揺らす。

彼女は鞘から剣を抜き、静かに構えた。

──もう逃げない。

月光のように美しい刃が彼女の手にしっかりと収まる。

冷たい風が髪を撫で、戦場の空気が一瞬、張り詰めた。

この瞬間から、私の戦いが始まる。

（さあ……ここからが、私の番──反撃だ。絶対に負けない……！）