婚約破棄されたので、冒険者になろうと思います。

EP.11それぞれの想い／冒険者リリア

物語は変わる。

かつて王太子の婚約者だった少女が──今、“冒険者”として旅立つ。

王都の煌びやかな舞踏会、騎士団長との別れ、託された母の形見。

それぞれの想いが交差し、誰にも止められない運命の歯車が動き出す。

この章では、リリアたちの旅の始まりに寄り添うように、

彼女を見守る者たちの想い、そして渦巻く“別の意志”が、静かに描かれる。

振り返るな。迷うな。

──この物語は、まだプロローグにすぎない。

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玄関の扉がゆっくりと開き、リリアーナたちが一歩を踏み出そうとしたその瞬間──

「……お待ちください、リリアーナ様。」

低く重みのある声が、静寂を切り裂いた。

全員が振り返ると、そこに立っていたのは──

漆黒の騎士鎧に身を包み、威厳を放つ男。

王国騎士団団長、ロナウド・ギルバルト。

そして、ダルクの父親だった。

「親父……！」

ダルクは驚きと緊張で声をあげ、息を呑む。

ロナウドはゆっくりと歩み寄り、堂々と立ち止まった。

その鋭い眼差しは、リリアーナにもダルクにもまっすぐ注がれている。

「陛下の随行任務を一時離れ、見送りに参った。

だが、渡しておかねばならぬものがある。」

彼はそう言い、懐から小さな革袋を取り出す。

袋から現れたのは、青い宝石をあしらった銀の指輪。

どこか懐かしさを宿すその指輪を、ロナウドは丁寧にダルクへ差し出した。

「これは、お前の母が遺したものだ。

『いつか旅立つその時に、手渡してほしい』と、俺に託していた。

己を見失いそうになった時は、この指輪を見て思い出せ。

お前には守るべきものがあるのだ。」

指輪を受け取ったダルクは、強く握りしめる。

その手に、母の温もりと覚悟が確かに伝わってきた。

「……ありがとう、親父。必ず無駄にはしない。」

ロナウドは微かな微笑みを浮かべ、背を向けた。

「行け。お前たちの冒険は、今ここから始まるのだ。」

「行ってきます！」

リリアーナとダルクは声をそろえ、ロナウドに手を振りながら歩み出した。

──その直後、屋敷の屋根裏。

誰にも気づかれず、一人佇む細身の影があった。

「……あいつが、聖女様を──。絶対許さない！！」

絞り出すようなその声は、風に溶けて消えた。

怒りと嫉妬、暗い執念がその言葉ににじんでいた。

誰もまだ知らない──

この旅路が、幾つもの想いを交差させ、運命を大きく揺るがすことを。

────時は遡り、王城────

舞踏会の幕が下り、静けさを取り戻した王城の廊下。

灯りの消えた大広間を見下ろし、アルディスは一人立ち尽くしていた。

寄り添うのは、聖女シャルロッテ。

その口元には、ぞっとするほど不気味な笑みが浮かぶ。

「ルディ様ァ……やっと、あの女から解放されましたねぇ？」

甘く、しかし毒を含んだ笑い声。

だがアルディスの目は虚ろで、焦点が合わない。

「……なぜだ。こうなるはずじゃ……なかったのに……」

震える声で自分自身に呟く。

その手は、リリアーナの背を追うように小さく震えていた。

───時を戻し、再び現在───

私たちはすでに王都を背にし、馬車の揺れに身を任せながら別の国へと向かっている。

「最初の国では、冒険者ギルドへ向かいますゆえ、覚悟を。」

オルじぃが穏やかな笑みを浮かべて告げる。

やっと、やっと冒険者になれるのだ！

馬車の揺れが心地よく、風が頬を優しく撫でる。

遠くで鳥がさえずり、草の香りが鼻をくすぐる。

旅の始まりを肌で感じながら、隣でオルじぃが広げた地図に目を落とす。

「この国を抜ければ、山脈を越え、また新たな国へ参ります。危険も多いが、あなた方なら必ず乗り越えられると信じております。」

彼の穏やかな声に、胸が熱くなる。

これからの試練も冒険も、すべてが私の成長の糧になる。

何よりも、仲間と歩む道が輝いている。

「リリア、これからもよろしくな！」

ダルクの声が胸に響いた。

私は笑顔で頷き、彼の言葉を心に刻んだ。

新しい冒険の扉が、今、確かに開かれたのだ。

馬車の車輪が土を踏みしめ、軽快なリズムを刻む。

空はどこまでも青く、白い雲がのんびりと流れている。

リリアーナ──いえ、“リリア”と呼ばれることが自然に感じられていた。

隣でダルクが景色を眺めながら、にやけた顔を隠すように小さく咳払い。

「……ま、いよいよだな。俺たちの冒険が始まる。」

その声に、リリアはふっと笑った。

心に小さな炎が灯った気がした。

「うん。いろんなことがあるだろうけど、全部楽しみだよ！」

声が少し震えているのを感じながらも、胸の奥は熱くて仕方なかった。

オルじぃが地図をたたみ、優しい目で見つめる。

「リリアーナ様──いや、リリア様。どうか旅のすべてを味わってください。

喜びも、困難も、出会いも……冒険者とは、すべてを受け入れて進む者です。」

リリアはこくんと頷いた。

旅路の風が甘く草の香りを運び、どこかへ誘う。

目の前には無数の道が広がっていた。

迷いも恐れもあるだろう。

けれど、それも含めて──

「よし、冒険者リリア、出発進行！」

拳を小さく掲げると、ダルクが思わず吹き出した。

「お、お前、それ言いたかっただけだろ！」

「へへ、バレた？」

笑い声が馬車の中を和やかに包む。

リリアの瞳は、もう前だけを見ていた。

──こうして、少女は“王太子の婚約者”から“冒険者”へ。

仲間とともに、運命を変える旅へ第一歩を踏み出すのだった。