６ ＲＰＧの主人公
６ ＲＰＧの主人公
「き、君は、何をしにこんな所に来たの？」
アヤト君は、突如現れた謎の男に質問した。
「何って、この野犬の群れを討伐しに来たんだよ！ お前もそうだろ？」
ザリガニは、これでもかって程ヒールに見えた。
「僕は、違う。ヨルシゲに来て欲しいって言われて来たんだ。もしかして、君がピンチだと知ってここまで連れて来たのかもしれない！ 君、ヨルシゲを知ってるかい？」
「ヨルシゲ？」
「呼び名が違うのかもしれないな。ライオンの様な見た目で、凄く大きくて、身体中に大きな傷痕がある魔獣なのだけど？」
「魔獣？ 魔獣が来て欲しいって言っただと？ お前何言ってんだよ？」
「だ、だから、その……」
アヤト君は、こういう会話苦手だろうな。
「妄想癖でもあんのか？」
「ち、違う！ ヨルシゲは、僕の友達なんだ！」
「はっ？ 討伐対象の魔獣と友達って、何夢見てんだよお前？」
アヤト君は、何か言い返そうとしたのだろう。口を少し開いたのだが、一度閉じた。そして、野犬の群れに視線を戻してから言った。
「それなら君と話す事など何も無い。怪我してるじゃないか。早くこの森から出るんだ」
「はぁっ？ 何言ってんだよ！ お前クエスト報酬一人占めする気だな？ オイラが先に見つけた獲物だぞ！ 横取りすんじゃねぇよ！」
「クエスト報酬？ 何言ってるんだ！ そんなのどうでもいいから逃げろって言っているんだよ！」
「偉そうに言いやがって！ オイラがこの野犬ども薙ぎ払ってやるから、お前は空想で創りあげた魔獣ちゃんとおままごとでもしてろや！」
あぁ……コイツは確かに徳無精だったって分かるわ。ナキはなんだかんだ真面目だし、苦言を呈するのは間違ってたな。
「薙ぎ払う？ クエスト報酬だとか、自分の獲物だとか、君は一体、ここまで何をしに来たの？」
「おーこれこれ。こんな所に落ちてたか！ あっ？ 何しに来たって？ この可愛いわんちゃん達を全滅させに来たんだよ！」
ザリガニは、落ちていたこんぼうの様な物を拾い上げながら言った。そのこんぼうには、血がベットリと張り付いていた。
「お、お前……そ、その血はっ⁉︎」
「あぁぁあ？ ワンちゃんの血だよぉっ‼︎ 二、三匹はぶっ殺してやったんだぜ！」
「う、うぅ……」
あ、アヤト君、苦しそう……
クエストに出されてるって事は、この野犬達も何かしらの悪さをした設定なのだろうけれども、それでも君は、その尊い命が奪われた事が、悲しいんだね。
君はとても、優しいから。
「どぉしたぁー！ 泣いてんのか？ やっと俺の強さに慄いたかぁー⁉︎」
それは、絶対違う。
「ねぇナキ？ 今こうやって二人見比べてみて、どっちがＲＰＧの主人公になりえるかなぁ？」
ナキは両手で顔を覆っていた、でも、耳が真っ赤に染まっていた。きっと、恥ずかしいのだろう。
「僕は、お前を許さない」
アヤト君の顔は、怒りで満ちていた。
「な、何言ってやがる？ 俺の狩りに協力するのなら、報酬を少し分けてやってもいいんだぞ？ 手を組むラストチャンスだ！ さぁどうする⁉︎」
「ふざけるな‼︎ 誰がお前なんかと組むものか！ お前がまだこの子達を痛め付けると言うのなら、僕がこの子達の代わりにお前と戦う！ お前が負けたら、二度とここに来ないと誓え！」
アヤト君は、ザリガニを睨み付けた。
「あ、あ、あぁぁあ⁉︎ お前、頭イカレてんのかよ⁉︎ なんでワンちゃんに肩入れしてんの？ マジ謎なんだけど？ 黙ってオイラの言う事聞いてろよ！」
「もういい。喋らなくていい。かかって来いよ」
えぇぇぇぇぇっ⁉︎ そんな一面あるの⁉︎ 君！ 本当どんな理由で徳無精なったの⁉︎
「な、なんだよお前？ 人間様と畜生と、どっちが大事なんだよ？ アイツ等単純なんだぜ！ へへっ、オゥラッ！」
ザリガニは、足元にあった野球ボール程のサイズの石を拾い上げ、野犬の群れに放った。
「お前！ 何を⁉︎」
その石は、群れの最前列に居た野犬のこめかみに当たった。
「あっ」
ザリガニが声を漏らした。
その野犬は、衝撃で後ろになだれた頭をゆっくりと項垂れると、誰の目にも明らかな敵意の眼でこちらを睨み付け、鋭い牙を晒しながら駆け出して来た。
「ウワァァァァァァァァァァァァアッ‼︎」
また声揃っちゃった。今回は三人の声。ってか、おかしくない？ 私とナキと、ザリガニの声が揃ったんだけど？ ザリガニよ、こうなったのはお前の責任なんだけど⁉︎
「逃げろ‼︎」
そう言うとアヤト君は、ザリガニの前に立ちはだかり、両手を広げた。
「えっ、なんで？」
ナキが言った。
「そういう子なんだよ、アヤト君は」
私は、諦めに似た深い溜息をついた。
「い、ヒィィィイッ！」
えぇぇっ⁉︎ ザリガニめっちゃビビってんだけど？
「ゴメンなさい。怒りを、鎮めてくれないかな？」
アヤト君が言った。その野犬は少し戸惑っていた様に見えた。その刹那、野犬の群れが狂おしい程にざわめき出した。
