物語序章 第一版 153章
宇宙ステーション運用開始
補給船がドッキングしてから数時間後。
第1クルーはようやく全ての初期作業を終え、ステーションの“本格運用”が始まった。
ステーションからの初通信
通信室の大型パネルが起動し、
ハワイ・琉球・フロリダの3つの地上局が表示された。
船長：「こちらきぼうステーション第1クルー。
ステーションは無事稼働状態に入りました。
モジュール接続部・環境制御・電力・通信、すべて正常です。」
地上局：「きぼうより地上局確認。
最初の通信を受信した。宇宙常駐施設は正式に稼働に入った。
5名ともよくやった。」
クルーたちは安堵し、互いに固く握手を交わした。
大量の物資の収納
補給船から運び込んだ物資は、ステーション内部の所定の倉庫モジュールに分類されていく。
食料
一部は冷凍室へ、残りは真空保存庫へ。
新型パッケージは前世の知識によって改良され、
半年保存しても味が著しく落ちない。
飲料水
大型タンクに注入し、
ステーションの水循環システムと接続。
これで半年分の飲用・料理・洗浄がまかなえる。
予備酸素・フィルター
環境制御モジュールへ格納。
酸素濃度・湿度の自動調整も開始。
科学機材・修理工具
実験室モジュールと外部作業ロッカーへ。
宇宙服の部品や予備バッテリーも点検された。
各モジュールの動作確認
5人は一斉に点検を開始した。
① 生活モジュール
•空気循環 OK
•温度24℃で安定
•二酸化炭素スクラバー正常
•給水・排水ライン異常なし
•寝台展開OK
② 実験モジュール
•無重力試験装置 起動
•遠隔観測用センサー 正常応答
•放射線計測装置 校正完了
③ 外部機器・ソーラーパネル
•パネル展開角の自動制御正常
•外壁カメラ、レンズクリーニング済
•燃焼噴射口、リアクションホイール（姿勢制御）チェックOK
ステーションは「安定稼働」の状態に入り、
第1クルーは予定通り一週間、生活と点検を続けた。
そして1週間後 ― 第2クルーの出発
1657年春。
第1クルーが運用を開始してちょうど1週間。
ハワイ島の発射場では 第2クルー10名 が準備を整えていた。
今回は10人乗り有人船が定員いっぱい。
さらに追加の物資も中型補給船で同時発射される。
地上局：「第1クルー各員、こちら地上局。
第2クルーが本日出発する。
ドッキング予定まで約7時間。
受け入れ準備を始めてくれ。」
船長：「了解。
ステーションを全面運用モードへ移行する。
きぼう、第2弾を迎える準備に入る。」
ステーション中に微かな作動音が響き、
新たな仲間を迎えるためのシステムが起動した。
第2クルー 打ち上げ
1658年春。
ハワイ島・新設された中型発射パッドには、
10名の宇宙飛行士を乗せた有人宇宙船がそびえ立っていた。
地上局：「第2クルー、ロケットシステム最終チェック完了。」
宇宙飛行士たちは搭乗し、
生命維持装置・通信装置・座席固定を確認。
カウントダウン開始。
10……
白い蒸気が発射台全体に吹き出す。
5……
振動が機体に伝わる。
1……
点火。
巨大な火柱と轟音が島全体を揺らし、ロケットは上昇を開始した。
雲を抜け、海と島が下へ遠ざかる。
宇宙飛行士：「エンジン安定。高度上昇良好。これより軌道投入へ移行する。」
切り離し→姿勢制御→周回軌道への微調整。
すべてが訓練通りに進み、ついにきぼうステーションの軌道高度へ。
きぼうステーションと合流
きぼうステーション外部カメラが接近する点を捉えた。
船長（第1クルー）：「こちらきぼう。第2クルーの姿勢安定を確認。誘導信号送る。」
自動誘導装置が働き、
有人宇宙船はステーションのドッキングポートへ静かに滑り込んだ。
ガシャン——
機体同士が確実に噛み合い、ロック音が響く。
ハッチ開放。
無重力の中、10名が一人ずつ内部へ移動してくる。
船長：「ようこそきぼうへ。ここからが本番だ。」
握手、抱擁、笑い声。
総勢15名となったきぼうステーションは、
ようやく本格運用に向けて動き出した。
第2クルーの“順応週間”
1日目：環境順応
•無重力での姿勢制御訓練
•宇宙酔い対策
•緊急脱出訓練
•ステーション全モジュールの案内
•生活リズムの調整（昼夜サイクル合わせ）
第2クルーは職務に入る前に、
まずステーションで問題なく生活できる身体づくりを行った。
2日目：設備運用訓練
•空調・水循環・酸素濃度調整の習熟
•宇宙服の点検と外部作業訓練
•実験装置の初期校正
3日目：共同作業開始
•食料管理の引き継ぎ
•廃棄物処理・再利用システムの操作
•第1クルーとの合同シミュレーション
天宮ステーションは“15名体制モード”に移行し、
稼働率が急上昇した。
4～6日目：科学実験スタート
•無重力結晶育成
•遠隔観測機の地球観測補正
•宇宙放射線の人体影響計測
•新開発ロボットアームの動作試験
第2クルーは主に「観測と実験」を担当し、
第1クルーは「施設管理と作業補助」に移った。
7日目：常態運用へ移行
第1クルーと第2クルーが合同会議。
船長：「これで天宮は予定の3割まで稼働を開始した。
次の第3・第4クルーの到着で、本格的に“宇宙都市”としての機能を持つだろう。」
第2クルーの順応は完了し、
天宮ステーションは安定した15名運用へ突入した。
第3クルーの打ち上げ
第2クルー到着から1週間後。
再びハワイ島の中型発射場には、10名の宇宙飛行士が搭乗した有人宇宙船が立ち上がっていた。
宇宙軍は、
「6ヶ月ごとに交代する大規模運用」のために、
毎週1チームずつ宇宙へ送り込むラッシュ期間に突入していた。
地上局：「エンジンチェック完了。カウントダウンに入ります。」
10……
5……
1……
点火、発射。
白い煙が広がり、火柱を噴きながらロケットは空へと舞い上がった。
高度上昇も軌道投入も完璧で、
数時間後には天宮ステーションへ接近。
きぼうステーションと第3クルーの合流
外部カメラに宇宙船が映り、
誘導信号によってドッキングポートへと吸い込まれるように接続された。
ハッチが開く。
第1・第2クルーのメンバーが無重力で並び、
新たな仲間を出迎えた。
船長：「これで総勢25名。
きぼうステーションはようやく“本来の形”へ近づいたな。」
握手しながらクルーたちは笑顔を交わした。
人数増加による任務負担の軽減
第3クルーが到着したことで、
ステーションの任務は次のように再編された。
新しい任務配分
•実験班（15名）
•無重力実験・材料実験・高分子実験など
•外作業班（5名）
•ソーラーパネル保守、通信アンテナ調整
•管理班（5名）
•生命維持装置、水循環、空調、清掃、ステーション整備
日本の宇宙ステーションは巨大で、
人数が少ないと仕事量が多くなる傾向があった。
しかし総勢25名になったことで――
「一人が担当する作業の量が確実に減り、余裕が生まれた。」
宇宙飛行士たちは皆、この変化を実感した。
第2クルーの科学者：「これなら本来の研究に集中できますね。」
第1クルー整備士：「やっと過酷な徹夜整備が減るな……！」
まさにステーションが「普通の研究所」として機能し始めた瞬間だった。
第3クルー合流後のステーションの様子
•食堂では3つのテーブルに分かれ同時に食事が可能
•実験スケジュールが余裕を持って組めるようになる
•毎日の運動時間（無重力筋力維持訓練）が確保
•睡眠サイクルの乱れが改善
•整備班が余裕を持って保守点検ができる
きぼうステーションは
“忙しさで手一杯の試験基地”から
“安定運用の巨大研究施設”へと進化しつつあった。
第4クルー、ついに打ち上がる
第3クルーの到着からちょうど1週間後。
ハワイ島の発射場では再び、中型再利用ロケットが組み上げられていた。
今回送られるのは 最終の第4クルー10名。
これできぼうステーションの総勢は 35名 となり、
完全運用が可能になる。
地上局：「最終チェック完了。全システム正常。」
10…
5…
1…
点火 —— 発射。
巨大な炎を噴き、ロケットは空へ向かって加速していく。
宇宙軍の再利用型ブースターは安定性抜群で、
予定どおり宇宙空間へ。
数時間後にはきぼうステーションの近傍へ到達した。
第4クルー、きぼうステーションに到着
ステーションのドッキングポートに磁気ロックがかかり、
ハッチが開く。
第1〜第3クルーたちが勢揃いして彼らを出迎えた。
船長：「これで我々は35名。
今日から“本番のきぼうステーション”が始まる。」
拍手が起こり、重量のない空間でクルー同士が抱き合う。
日本の宇宙開発史上、
最も大規模な有人運用体制がここに整った。
