二十一：血の契り
不意に天使の無機質な目によって反射される光がわずかながら角度を変えた。
気がした、瞬間。
スッ
「…………ッ！？」
後ろから銀色の炎を纏う剣が突き出される。
死角はついてくると思ったが、まさか心臓を突き刺してくるとは思わなかった。
すぐに前に屈んで避けるも、追いたてるように
「うッ……くそ、左腕はさっきすぐに切ったはずなのにまだ疼きやがる。さすが天使だな」
“権能「パラフィン」”を練り込んだ「雅素輪」を左腕にくらったせいで、すぐに残っていた左腕を切り落とすも左肩から疼きがどんどん内部に入り込んでいく。のが感じ取れる。
ただ、そんな軽口を叩いている間に今度は上から重い剣による攻撃が頭に向かって振り落とされる。
即座に口に咥えた「黎明」によって軌道を逸らすも、彼が持っていたもう1振りの剣によって二撃目が下から入り、咥えていた「黎明」を離してしまう。
急いで「回収」を発動し再び構えるも、何を間違えたのか「黎明」を「亭午」へと変化させてしまった。
しかし、両腕ともないため、「血前刀」だけ咥えたまま、「魂後刀」は地に落ちてしまう。
それを天使が見逃してくれるはずもなく、「回収」しても腕で持つこともできないため、「魂後刀」は部屋の片隅へと蹴られる。
俺はすぐに「黎明」にもどそうとした。
だが、ここで「亭午」に関する情報が一部判明。
簡単に言うと、
「血前刀」は、刀身の部分が自在に変形可能。
「魂後刀」は、所有者以外刀身に触れることができず、しかしすり抜けられたと判定されたら、問答無用でそれの魂を破壊する。
新たな情報が開示されたことにより、俺は新たな戦闘を開始することが可能となる。
「ははっ、まさかここにきて新たな能力が判明するとは……。つまり戦闘を継続できるってことだな！」
だが、こんなことを言っている間にも相手は攻撃の準備を……え？
「はっ？」
即座にそれを躱すも再び飛んでくるため、近づくことすらできない。
今、飛んできたもの、それは光線である。
そう。
あの「雅素輪」の塊が飛んできたのだ。
なんの予備動作も無しに。
いや、正確には、彼が剣を振った瞬間、その剣先から飛び出してきた。
「あの剣の中にある「雅素輪」を向けた方向から出せば相手からは予備動作なしで発射してるように見える、ってとこか」
だが、それがわかったところで状況は何も変わらな…………いや、待て。
考えろ、考えろ。
頭の中をフル回転させろ。
お前は愚かでも、無知ではないだろ。
今まで話してきた会話を全て振り返ってみる。
俺は彼の願いがなんなのかについて取り違えてたことに気づいたのはついさっき。
そして、彼は少なくとも意識だけを覚醒させた。
神に操られてなお意識を覚醒させるだけの力があったということか……？
彼が使っていたのはスキルではないことに気づいたことに気づいたのはかなり前。
そして彼が使うものは魔法のように摩訶不思議なものであり、その中でも「そうぞう」と言って想像した通りのものを出現させることができるというものだとサユノマサが考えてくれた。
では、彼は簡単に俺たちを殺せたということが判明する。
なぜって、体内に大量の物質を出現させ、爆発させれば俺ならすぐに死んでしまうからだ。
それをしなかったということは、彼は意図的に力を抑えていた……？
待て待て待て。
俺は今なんと考えた？
爆発させられれば……だと？
彼が意識を保っていた理由、それは堕ちた自分を救ってほしいという願望ではなく、雲穿塔を破壊するという使命だったのではないか？
ということは、「あとは頼んだ」とはこの雲穿塔を破壊して欲しいという願い……？
いや、これは違う。確信できる。
なぜなら彼は強いから。
あらゆることにおいて彼はおそらく俺を上回っているだろう。
では彼はなぜできなかった……いや、できなかったのではなく、しなかったと言い換えた方がしっくりくる。
ん？
しなかった？
彼の魔法なら想像しただけでできるはずだ。
ならなぜ俺は「しなかった」の方がしっくりきた、と思ったのか？
っ！？
いや、もしかして！？
彼にとって「破壊」とは、「踏破」ではなく「根源的な破壊」なのか！？
いや、彼なら可能なはずだ。だが、この雲穿塔は別の空間にあるため、直接爆発することは想像できなかったということ……。
つまり、彼は破壊できないものすら爆発させて壊す壊す爆弾を想像し、そしておそらくは自分の体内に移した！？
だが、彼は雲穿塔に対してだけ憎悪を持ってたように見えた……自分自身の解放＝爆発という見方もできなくはない。
では、彼は爆発を起こしてもらうことを想定していたということか……。
もしかして彼が仕込んだ爆弾というのはあの羽のことか？
いや、でもなぜ俺のスキル「射的」を知っている？
なぜ自身が蝋天使となることを想定していた？
いや、違う。
それは多分、違う。
彼はおそらくそこまでは想豫も創造もできなかったはずだ。
なら、彼は自分が雲穿塔に取り込まれ、それでもある程度の自我を保っていた時、体の表面もしくは体外に爆弾が移動するようにした？
つまり絶対に誰かがここに来るのがわかっていたということか。
彼は一体何を考えていたんだ……？
俺は再び思考を加速させ「カ゛ホ゛っ」
血が口から噴き出す。
何が起こった？
背筋から冷や汗が垂れるのを感じた。
と同時に強烈な痛みと悪寒が同時に襲ってくる。
首をゆっくりと下に傾けると、腹から穴が空いていた。
一瞬の判断の遅れが命取りとなる。
隠蔽之魔術「遊場創生」発動。
相手の位置を何度も頭の中で確認する。
そこから導き出せる今の俺が動くべき1歩をシミュレート。
そう。
踏み出した1歩は完璧のはずだった。
エネルギーの塊が後頭部を強く打つ。
これはただの塊で、俺に当てるためだけと考えていいだろう。
だが、俺は両腕とも失くしていたことを一瞬だけとはいえ忘れてしまった。
体制が整いきれず、顎を強かに床に打ちつけてしまう。
顎はそれほど痛くない。
俺は「血前刀」が落ちていないことを確認した後、立ちあがろうとする。
しかし、嫌な予感がして振り返ると、そこには今まさに剣を振り下ろしている蝋天使の姿が見えた。
時間がゆっくりと過ぎていくように感じる。
今振り下ろされている剣の軌道上、俺はこれを避けることができない。
どこかでも掠った瞬間に魂まで薪として焚べられてしまう。
それは本当に直感的な行動だった。
「血前刀」を変形。
想像しろ。
どんな形にする？
どんな形ならこれを成功させることができる？
想像するのは1本の赤い線。
それは意のままに動き、全てのものを貫くことができる。
「血前刀」から1本の糸が飛び出す。
このゆっくりと流れる時間の中でもそれははっきりと見えた。
誰も何も声を出せず、
天使は喉のちょうど真ん中を貫かれ、
俺は肩から腰まで大きくバツの字のような切り裂かれ方をした。
俺の傷でバツの字が交わるところは、ちょうど先に開けられた腹の穴だった。
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side：セヴン・デッドリー・シンス
僕はセヴン・デッドリー・シンス。
はい、今どういう状況かと言いますと、ジウノ帝国に魔王を殺しに来て、泣いてる少女助けて、で魔王を殺す口実ができたってところか。
いやあ幸先いいなあ。
さて、早速魔王を殺しに行こう！
『「悪逆非道の行いⅩ」を確認』
『一定条件に達したことにより、スキルを統合します』
『ユニークスキル「腐食眼」と「吸収成長」を統合します』
『ユニークスキル「暴食の権能」を取得しました』
『「エネルギー停止結界」と「怠惰（極）」を統合します』
『ユニークスキル「怠惰の権能」を取得しました』
『「悪魔の取引」と「金色の神経操作」を統合します』
『ユニークスキル「強欲の権能」を取得しました』
「おうふ……これあかんやつじゃないの。というか僕自分の能力確認できないんだからさー、「悪逆非道の行い」とか本当に何も知らないんだけど……」
『一定条件に達したことにより「鑑定」を取得します』
「っしゃあ！」
いやあ、それにしても最近は運がいいな。
なんか自分の欲しいスキルがどんどん手に入る気がする。
うぅむ、まずい。
なんか思考が誰かに誘導されてる気がする。
そうなんだよ、そもそも僕が何かをする旅に何かが判定を下してるような……。
そもそも僕が食べちゃったあの人間だって、今思えば警戒しながら確認するか四角い物体（飛空車って名前らしい）ごと丸呑みにするかとかもっと現実的な手段があったのに、僕は迷いもせずに出てきた人間を食った。
今でこそ抑制できているものの、いつ誘導されるかわかったもんじゃないな。
僕の名前とか終わってるよな。もうキラキラネームだよ。
「セヴンデッドリーシンス」って英語で「七つの大罪」って意味でしょ。
はぁ〜。
まあ、魔王の力取り入れられるからいっか。
とりあえずこの子が起きるまで待とう。
その後にゆっくり考えよう。
「血の契り」ってやつもさっき覚えたし、少しずつ眷属も増やしていくか。
