第4話 予定調和ですがなにか？
そして、シナリオ通り、４年が過ぎて、高等科一年生の冬、イマココ。
「何故、だと？ そなたは、ロゼが平民育ちだと嘲笑い、取り巻きを使って陰湿な嫌がらせをしていたそうじゃないか！ 教科書を破ったり、花瓶の水を頭から浴びせたり、階段から突き落とそうとしたこともあったと」
フレデリック様は、形の良い眉をキッとつり上げて、私を糾弾する。
「すべてロゼから聴いた！ 間違いないな？」
いや、それ、ヒロインの自作自演です。
ロゼは愛称で、本名はロザリー。
公の場で愛称で呼んでる時点で、わりとアウトなんだけど。
予定通り春に高等科に編入してきて、トントン拍子に攻略対象と交流を深めて行って。
傍目にも見苦しいほど、皆とイチャイチャして。
決着のつく冬までのガマン、と思っていたけど、ホントストレスだったわっ！
推しイケメン達を平和に愛でていられた中等科時代が懐かしい……。
フレデリック様も、愛でるだけなら目の栄養だしね。
去年まではマトモな王子様だったんだから。
それがこの変わりようたるや。
そもそも本人の証言しかないのに、なんでこんなに自信満々なんだろう？
「そのようなっ！ 証拠はございますの？」
ここは、もっと狼狽えて答えるんだけど。
でも、そこはちょっと変えさせてもらう。
まあ、そもそも証拠って言っても、どうせ破かれたとかいう教科書とか、水で濡れてビショビショだったとか、そのくらいしかないと思うけど。
「破かれた教科書を見せてもらった！ それに、彼女が服を濡らして泣いていた日のことも良く覚えている！ 秋とはいえ暖かい日だったから良かったものを！」
そりゃ、暖かな日を選んで濡れたんでしょうしね。
いやいや、ここで真相をバラしてはいけない。
とはいえ、このままヒロインへの嫌がらせを認めるのは、後々私の立場が危うくなる。
お兄様に表に立ってもらうとはいえ、私の悪行で家名に泥を塗るわけにもいかないし。
「……はぁ。わたくしが何を申し上げても、きっと無駄ですわね。きっと言い訳としか受け取られないでしょうし」
「開き直ったか?！」
「わたくしから申し上げることはごさいません、という意味ですわ」
「ミレーネ?！」
そばにいたお兄様が慌てたように小さく叫びをあげ、何か言おうとするのを、片手で制して。
「神に誓って、わたくしは悪意を持ってロザリーさんに嫌がらせしたつもりはごさません。けれど、そうさせた、というように誤解を招く態度だったとしたら、それは謝罪いたしますわ。貴族令嬢としてふさわしくないと感じていたことは事実ですし」
「ロゼは平民育ちだが才能を認められて編入してきたんだ。将来の王子妃ならばそこを補ってやるのべきだろう？ その婚約も、なかったことにしよう。冷酷なそなたは王子妃には相応しくない！」
ほお、言ったわね？
婚約を、なかったことに、しよう、と？
感じていた、と言っただけで、嫌がらせしたとは認めていないのに、フレデリック様は謝罪という言葉にいい気になったのか、決定的な一言を口にした。
「……承知いたしました。婚約者でなくなれば、わたくしが王都にいる意味もございませんわ。速やかに領地に戻らせていただきます」
「そうか。殊勝な心構えだ。最初からそのような態度でロゼに接していて欲しかったものだな」
うんうんと笑顔で頷くフレデリック様。
笑いたいのはこっちだわ。
