この世界で俺だけがまともだと、俺だけが知っている。

はさみとだえんこんぱす編

三歩進んで、一歩下がる

シアちゃんは本能で動いています

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「え？　ふつーに復讐するけど」

月が綺麗な屋上にて。レーテの秘密を打ち明けたトラメルに、シアはきょとんとしながら言った。

「え？　復讐、やめないの？」

「やめないわよ？　たしかに、レーテのお母様は不幸だったと思うわ。人間と仲良くしようとしたお父様の言葉が、あの父親にとって無神経だったこともわかる。でも、それってお父様悪くなくない？　レーテのお母様が人間だって知ってたら、そんなこと言わなかったと思うし。これ、全面的にあの父親が悪いわよ」

「えぇ……」

途中まではよかったのに、最後で台無しである。シアは、「それにね」と、何かを表現するように、腕を目一杯広げた。

「こーんな可憐な私を、薄暗い地下牢に閉じ込めること自体が間違ってるのよ。お父様の復讐はしたいけど、私は、私の受けた仕打ちの復讐をしたいだけ。自分が可哀想だからって、他人まで可哀想にしてたら世話ないと思わない？」

「そうだけど、シアはブレないなぁ……」

「貴方がブレすぎなのよ。人間って変な生き物ね。レーテのお母様を死に追いやったかと思いきや、自分たちを支配している吸血鬼に同情したりする。同情して、なにか得があるの？」

「それは、ないかも」

同情したところで、現王政派が手を緩めてくれるとは思えないし。

シアは、「そうなのよ」と、こくんと頷く。

「同情なんて、するだけ無駄よ。同情して響くのは人間だけだと思うわ。それより、貴方がすべきことは」

ずいっ、と人差し指を近づけられて、トラメルはびくっとした。シアの眉根は寄っていた。

「今度から、一人で暴走せずに、私に話すこと！　全部じゃなくてもいいけど、同盟に関わることは最低限話して、絶対に！」　

シアがこんなにも真剣な顔をするのは、たぶん初めてじゃないだろうか。自分勝手な理論を振りかざす彼女の瞳は揺れていて、確かに、奇妙な焦燥が感じられた。

「シア、なんか、焦ってる？」

「べつに？　焦ってないけど」

ぷいっとそっぽを向いたシアは、屋上の扉を開けて、そのままどこかに行ってしまった。

トラメルは、頭を掻いた。彼女の態度は気になるが、まあいい。シアの復讐に支障が出ないようでよかった。

「……それで？　どうしてニノンはそこにいるんだ？」

呟けば、今まで屈んでいたのだろう、スカートの埃を払いながら、ニノンが物陰から出てきた。その表情は、とっても気まずそうだ。

「貴様は、私たちよりも鼻が良いのか？　シア様でさえ気付かなかったのに」

「気配には敏感な方なんだ」

だから、ディバイドの襲撃にも気付けたはずなのだが、そこはさすがにレッサリアの草だ。まんまと後頭部を強打されてしまった。

不思議な顔をしていたニノンは、「貴様は野生動物のような奴だな」と、褒め言葉とも罵倒ともつかないことを言って、トラメルの横に座った。

「貴様は、シア様のものだという自覚を持て」　

「どんな自覚だよ」

思わず突っ込んでしまう。勝手にトラメルをシアの所有物にするのはやめてほしい。

交渉の場では、トラメルの名前を出さない方がいいから、“私のもの”発言は許したが、あくまでトラメルとシアは対等である。じゃなきゃ、人間と吸血鬼の共生（笑）は、表面上でも成り立たなくなってしまう。

「俺は俺のものなんだけど？」

「……それならそれでいい。私が言いたかったのは、シア様を不安にさせるなということだ」　

トラメルは目を丸くした。あのニノンが、人間のことを虫けら同然にしか見てないニノンが、トラメルに“譲歩”している。

「一体どうしたの？　頭打った？」

「頭打ったのは貴様だろうが……そうだな、それも含めてだ。貴様の奔放さを、シア様は憂慮している」

その言葉を聞いて、トラメルは、「ああ」と手を打った。

「俺が軽率なことをして、同盟メンバーの格を下げないとも限らないってことか」

「たわけが」

トラメルがせっかく出した答えを一蹴するニノン。トラメルは口を尖らせた。

「元王族で、自分大好きプライド高いシアちゃんとしては、俺が裏でチョロチョロやってることが嫌だから、じゃないの？」

「違う。不安にさせる、憂慮する……これでは伝わらないか。そうだ、私が言いたいのは、シア様を、心配させるなということだ」

「だから、同盟の格は」

「シア様が今更そんなものを心配するわけないだろう。心配されているのは、お前だ」

「暴走機関車トラメル君を？」

「ボウソウキカンシャ？　よくわからないが、そうだ。お前が暴走して傷つくことを、シア様は恐れているのだ……言っておくが」

トラメルが口を開こうとするのを制して、ニノンはジト目になりながら言った。

「貴様が、優秀な食糧だから、ではないぞ」

言おうとしたことを当てられて、トラメルは口を噤んだ。

「勿論、それもあるが、シア様にとって貴様は、失いたくない存在なんだ」

「そんなに重い存在になってたの、俺」

「貴様のボウソウキカンシャぶりは、吸血王様によく似ているからな」

少しだけ優しい光を瞳に灯して、ニノンは、トラメルを見た。この場合の吸血王は、やっぱりドタコンじゃなくて、シアの父親を指している。ニノンは、ドタコンを王と認めていない。

「もちろん、吸血王様の方が、貴様よりも何億倍も素敵で、賢かったがな。そして何兆倍も頼り甲斐があった」

「喧嘩売ってる？」

「だが……シア様が心を許していることに関しては、貴様も引けをとらないだろう」

「まじで？」

出会って二ヶ月も経ってないのに、こんなぽっと出がそんな扱いを受けていいんだろうか。よくないよね。

「ニノンよりも俺の方が偉いってこと？」

「すり替えるな。そして調子に乗るな。私はもう殿堂入りしている」

ちゃっかり自分を特別枠に押し込めたニノンは、こほんと咳払い。

「話が逸れたな。シア様が恐れているのは、“また失うこと”だ。貴様のやり方は危うい。いつか命を落とすだろう。もし、シア様の前で死んでみろ。私はお前を」

髪を掴まれて、爛々とした目と、目が合う。「殺してやる」

トラメルは笑った。笑うしかなかった。

ーー吸血鬼、こっっわ。

「もう死んでるのに殺せるわけないじゃん」というツッコミも、しばらく考えてからでないと口に出せなかった。

人間側の悪意ばかり気にしてきたけれど、吸血鬼の純粋な暴力も十分脅威になるのだと、トラメルは思い知らされた。

同時に。

「……また、的外れなことを考えているだろう」

「よくわかったね」

「顔に書いてあるからな。さて、冗談はこれくらいにして、貴様はもう少し身の振り方を考えたほうが良いな。私に飲んだくれのダメ人間を見張って欲しいと言った時のように、素直になるべきだ」

ニノンは立ち上がって、スカートの埃を払った。高貴な吸血鬼様が、自分の衣服を汚してでも、人間と並んで座ってくれたことに、トラメルはもう一度驚いた。

たしかに、ニノンの脅しは怖かったけれど、その根元は、シアを気にかける心だ。

ニノンもいなくなった屋上で、トラメルは呟いた。

「吸血鬼のがよっぽど……」

「それで、どう！？　私の“悲劇のヒロイン作戦”はうまくいった！？」

わくわくと胸を高鳴らせるシアに、ニノンは恭しく頷いた。

「はい。シア様のご計画通り、トラメルは、シア様のご寛大な心に感じ入ったようです」

「ふふふ、そうでしょうそうでしょう。人間は同情する生き物だから、可哀想な方に味方してくれるはずなのよ！」

レーテとの交渉を終えてから、なんだかふわふわしてるトラメルを、ここぞとばかりに仕留める作戦は成功。

素直じゃないツンデレとやらをシアが演じ、そこをすかさずニノンがフォローする。長年の主従こそが為せる奇跡の神業！

「まったく、人間って、本当に生産性のないことが好きよね！」

高笑いしたくなる口元を押さえて、シアは野心たっぷりに言う。

「このまま可哀想で健気な女の子を演じて、トラメルの心を掴んでやるわ！」

彼女は、まったく気付いていなかった。

ーーそんなことだろうと思った。

“吸血鬼の方がよっぽど性格が良い”。

そんなことを呟こうとしたトラメルが、その異常に良い勘（生存本能）によって、ドア一枚隔てた彼女たちの会話を聞いて、ジト目になっていたことを。

同情するなと言っておきながら、自分に同情させたい気持ちを。

「私のことを大好きって、言わせてやるんだから！」

なにより、自分がいちばん、生産性のないことが好きなことを。

シアは、まったく気付いていなかったのである。