この世界で俺だけがまともだと、俺だけが知っている。

わるものこれくしょん編

人間が勝てるもの

お気楽主人公が書きたかった（過去形）

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「でも、ワルって言ったって、あくまでも人間の中での話でしょ？　いざとなったら私がプチっとするし、そんなに恐れる必要はないと思うんだけど」

いち早く恐慌状態から脱したのはシアだった。彼女は拳をぎゅっと握って、ふんすと鼻息荒くする。

トラメルは、「たしかにそうだね」と肯定した。脆いとはいえ、王城の地下牢をナザルお義兄様ごと吹っ飛ばした彼女にかかれば、それこそ人間のワルなんて、内臓ごとプチっといかれるだろう。

いつでも殺せる。それは事実。

だが、それだけでは足りないのである。

「悪は、どんなところでも栄えるんだよ」

実感と共に、トラメルは吐き出した。自分がどんな声の調子になっているかわからない。トラメルは、パタンとファイルを閉じて、S級犯罪者の情報が収められている棚へと歩いていく。

居並ぶ分厚いファイルは、言い換えれば、人間の悪意の記録である。

「貧しくても富んでいても。場所を選ばずに悪は芽生えるんだ。外でも中でも生えてくるカビみたいにね」

「トラメルさん……？」

「たしかに吸血鬼は、あらゆる点で人間に勝ってるよ。タイマン張ったら勝つのは吸血鬼の方だ。だけど覚えておけよ、シア。だからこそ、吸血鬼には足りないものがあるんだ」

「足りないものって、なによ」

「それが、悪意」

棚にファイルを戻す。棚を背に、トラメルはシアに微笑みかけた。

「可愛い女の子でさえ、S級犯罪者になれる便利な道具だよ。な？　怖くなってきただろ？」

「ぜんぜん。私の方が可愛いし」

「どこで張り合ってんだよ」

ぷりぷりと怒るシアは、びしっとトラメルを指さした。たしかに可愛いけれども。

「それに、悪意なら私にもあるわ！　ほら、私って、王都の門を潜るときに、貴方たちを見捨てたじゃない！？」

シアが両手を目いっぱい広げた。

「こーんな悪意を持ってて、それで強いって最強じゃない！？　私がいちばん怖い！　……何笑ってるのよ」

「いや、可愛いなあって」

「え！？」

「この場合の可愛いは、馬鹿だなあという意味ですよ」

頬を真っ赤にしたシアに、ラクタがジト目でツッコミを入れる。「そんなのわかってるわよ」と言うシアは、ちょっと泣きそうになっている。やはり、彼女にはそれが足りない。それが、シアをお馬鹿だと思う所以である。

「二年暮らしていてわかったよ。吸血鬼には、悪意が足りないんだって」

かつての主人を思い出す。たしかに、レーテはトラメルの嫌がることをするし、尊厳をバッキバキに折ってくる。だが、これまでトラメルが触れてきた悪意には、到底及ばなかった。及ぶとすれば……。

トラメルは、頭を軽く振り、棚にもたれかかった。

「人間は、弱いからこそ知恵を振り絞るんだ。どんなところでも生き延びる知恵をね。それが悪意。倫理観、道徳心……そういうストッパーを外して、強者が考えつかないようなことをする」

「要は、油断するなってこと？」

「そう。いざとなれば暴力でなんとかなるって考えは捨てること。その考えが油断を生むし……命取りになる」

「ふぅん。よくわかんないけど、わかったわ。人間って、お父様が言うほど優しくないのね」

シアは、ちょっと寂しそうに言った。

人間と穏便に取引しようとしていたという彼女の父。そんな父の言うことを信じたいのはわかる。だが、曲がりなりにも、現王政打倒まで協力する関係にあるシアには、人間の悪意を知って欲しかった。じゃないと、この監獄にいる人間に取って食われてしまうだろうから。

そこまで考えて、トラメルは心の中で自嘲した。

シアに言わなかったことがある。それは、自分にも当てはまることだから言わなかったことだ。

公開処刑が決まって、毎日毎日、トラメルを説得しにきた青年を思い出す。

ーー実は、俺たちには、おんなじところがあるんだよ。

それは、言葉が通じるという点だ。　

人間が家畜の言葉を理解できないのとは違って、吸血鬼は人間の言葉を理解できる。ナザルお義兄様は、トラメルの言葉を鳴き声としか捉えていないだろうけれど、思うに、あの人は別格。

シアは良い子だ。カレーを配ったときに、自身にかけられる変態の言葉をきちんと聞いて、きちんとショックを受けていた。まさしく、食い物にされやすい。耳を傾けなければいいのに、律儀に話を聞いてしまう。　

彼女の父親だってそうだ。どうして、吸血鬼に勝る悪意を持つ人間と、言葉で取引しようと思ったのだろう。

「そう、人間は優しくないんだ。だから、油断せずにーー」

「じゃあ、私は“仲良し同盟”の人たちを信じればいいのね」

「どうしてそうなるの？」

やっぱりシアちゃんはお馬鹿らしい。トラメルも人間だっていうのに。　

「別に？」

シアがにっこり笑って、トラメルのいるところへと歩いてくる。赤い瞳を細めて、トラメルの顔を覗き込んだ。

「人間の悪意を教えてくれた貴方は、信じてもいいかなって思っただけ。そうでしょ？」

「おお」

ラクタが感心したような声を出す中、トラメルは、不覚にも、口をあんぐり開けるしかなかった。言葉が出てこない。目を擦る。そこには、金色の髪の友人は立っていなくて、代わりに銀色の髪の少女が立っていた。

「ね、私は貴方を信じるから、貴方も私を信じてよね！」

「……俺は、シアを信じてるよ」

「よろしい！」

ぽん、と頭に手を乗せられて、そのまま往復する動き。

「良い子のトラメル君は撫で撫でしてあげる。光栄に思いなさい？」

「やっぱり油断してるよねお前」

引き攣った顔で、かろうじてそんなことを言うと、シアは首を横に振った。

「ううん！　私はこれから頑張って、人間と同じ悪意を持つことに決めたから！」　

シアが精一杯悪っぽく微笑んだ。

「覚悟しててよね！」

「なんだか、毒気が抜けました」

資料室からの帰り道、ラクタがトラメルに、こそっと話しかけてきた。前を歩くシアはそれに気付く様子もなく、鼻歌なんて歌ったりしている。

「吸血鬼の中にも、いるんですね。王子と同じ笑い方をするひとが」

ラクタの口元は、少しだけ笑っていた。「そうだね」と、トラメルはとりあえず同意しておいた。

ラクタはなし崩し的に“なかよし同盟”に入れたようなものだし、ダフィンを殺した吸血鬼に否定的な感情を抱いていた。向こうのニノンも同様。立場が色濃く出た人間と吸血鬼がいたら、同盟の基盤づくりに障害が出ると思っていたのだが、これは嬉しい誤算だ。　

シアのお馬鹿さは、どうやら、そう悪いものでもないらしい。

ーーさて、釘は刺したことだし、リクルート活動を始めますか。

S級はとりあえず保留して、まずは単純に戦力になりそうなカレーの人を、再度面接して……。　

「ただいまーっ」

そんなことを考えて、元気よく挨拶をすれば。

「ああ、おかえり」

飯を食べて点数しか言わないお向かいさんが、やけに穏やかに返してくれた。

「た、ただいまです」

思わず、変な敬語に言い直してしまう。トラメルは、説明要員を探した。すぐに、困り顔で笑っているシザーと、威嚇をしているニノンが目に入った。迷わずシザーの方に説明を求める。

「これ、どーいうこと？」　

「なんか、仲間になってくれるんだってさ。ほら、俺たちの作戦会議、この人の真ん前でやってたろ？　会話が聞こえてくるらしくて……それで、興味を持ったんだと」

「つまり、自己推薦？」

「そういうことになるな。それでどうするよ議長。あの人、なんか大物っぽい見た目してるし、戦力になると思うんだよな」

トラメルはシアを見た。シアは「さっそくお出ましのようね」とでも言うように、不敵に笑っていた。

願ってもない。

トラメルは、檻の隙間から手を差し出す。

「よろしくお願いします。えーと」

「囚人番号〇二四三番。よろしく頼むぜ、トラメル・ヴィエスタ君」

「はい、よろしくお願いします」

握り返される手。トラメルは笑った。　

毒を食らわば皿まで、だ。