第22話 白い部屋
俺は、泣き止んだ美希を連れて、家の中に戻った。
「お姉ちゃん・・・大丈夫・・・？」
「美希・・・ごめんな・・・俺、うまく言葉が出なくて、誠治さんにお願いしたんだ・・・」
リビングに入って来た美希を見て、2人が駆け寄り、美希に声をかけている。
本当に良い家族だ・・・心で繋がった家族は、血の繋がりより美しく、そして強い。
見ているだけで、こちらまで暖かい気持ちになれる。
「うん・・・まだ、色々至らないところも多いけど・・・誠治さんが、私達の事を家族だって言ってくれたから・・・待っててくれるって言ってくれたから・・・私、頑張るね・・・」
美希がそう言い、俺の方を見る・・・。
俺は無言で頷き、悠介と千枝は、涙を流す美希を慰めている。
美希は、涙を流しながらも笑って居た・・・。
「おじちゃんはねー、お父さんみたいだから大好き！」
美希が泣き止んだ後、俺に向かって千枝が言い、抱きついて来た。
俺は抱きついて来た千枝の頭を撫でてやった。
「あぁ、誠治さんは父さんに雰囲気が似てるからなぁ・・・」
「そうだね・・・」
2人が感慨深げに呟いた。
「そうなのか？」
俺は2人に聞き返した。
「そうですね・・・血が繋がっていない兄と私にも、実の子のように接してくれて、優しくて、頼りになる人でした・・・」
美希が父親について話してくれた。
内容から察するに、千枝の実の父親だろう。
「俺はそんな大層な人間じゃないよ・・・」
「そんなこと無いです！ 誠治さんは、優しくて、頼りになって、そして、魅力的な人です！」
否定する俺に、美希は拳を握り力説してきた。
悠介は、そんな美希を見てニヤニヤしている・・・何なんだこいつは・・・。
「そいつは光栄だ・・・」
俺は美希の迫力に気圧されてたじろいだ。
「おじちゃんはねー、いつも私達を守ってくれてね、優しくて、かっこいい！ だから、大好き！」
千枝も、再度俺に言い、首のあたりに抱きついてくる。
「俺も、優しくて、いつも頑張ってる千枝ちゃんが大好きだよ！」
「やったー！ ありがとう！」
俺が千枝に言ってやると、喜んでくれた。
俺と千枝を、悠介達は笑って見ていた。
俺は、夕飯とお風呂を済ませたあと、2階の一室の前でうろうろとしていた。
「どうしよう・・・入って良いものかどうか・・・」
「誠治さん、どうかしたんですか？」
俺がブツブツと独り言を言いながら佇んでいると、声をかれられた。
「うわぁっ！？・・・美希ちゃん！？ どうしたの！？」
ビックリした俺が声のした方を見たら、美希が立っていた。
風呂上がり特有の良い匂いがして、湿った髪と上気した素肌が妙に色っぽい・・・。
「それはこっちのセリフですよ・・・どうしたんです？ その部屋に何かあるんですか？」
美希は、訝しげに言いながら、俺の立っている部屋の入り口を見ている。
「あぁ、何かあるって訳じゃ無いんだけど・・・ここ、夏帆の部屋なんだ・・・」
俺は居心地悪そうな感じで美希に言った・・・。
「夏帆さんって、誠治さんの彼女さんですよね？ 入らないんですか？ そう言えば、リビングの写真見ましたけど、夏帆さんって凄い美人な人だったので驚きましたよ・・・」
美希は俺に問いかけてきたが、夏帆の写真の話になると、少し元気が無くなった・・・自分で言って凹むなよ・・・。
夏帆は、黒いストレートロングの髪と白い肌だったが、美希は少し茶色がかった髪色で、少しウェーブがかっている。肌は健康的な色で、美希は顔立ちも整っていて、綺麗と可愛いの中間って感じだ。
病気で2年近く休学してたというのが信じられないくらい元気にしている。
「それが、迷ってるんだよね・・・入って良いものか・・・」
「そんなの、彼氏なんですから、入れば良いじゃないですか！」
美希はそう言い、部屋の扉を一気に開けた・・・。
(昨夜それで千枝を怒ったのはどちらさんでしたっけ！？)
俺がそう思っていると、美希が背中を押して来た。
俺は美希に押されて部屋の中へ入った。
「綺麗な部屋ですね・・・白基調で、イメージにぴったりです！」
美希は感動している。
「夏帆は白が好きだったからね・・・」
俺は美希に答える。
「どうですか、誠治さん？入ってみたらどうって事無かったでしょう？」
美希がニコニコしながら問いかけてくる。
美希は、迷っていた俺の背中を、文字通り押してくれたのだ。
「あぁ、そうだな・・・美希ちゃん、ありがとうな・・・」
俺は美希にお礼を言った。
すると、階下から千枝の声が近づいて来た。
「お姉ちゃん、どこにいるのー？ ・・・あっ！ いた！ もーっ！ 返事くらいしてよ！」
千枝がほっぺたを膨らませ、文句を言いながら部屋に入って来た・・・。
「うわーっ！ このお部屋真っ白！ 綺麗だねーっ！」
千枝は、部屋に入るなり、そう言って辺りを見回した。
「ごめん、千枝・・・ここ、誠治さんの彼女の夏帆さんって人のお部屋なんだって！ 綺麗だよね！」
美希は、千枝に謝り、部屋について語った。
こんな可愛い子達に部屋を褒められたら、夏帆なら喜んでるかな？
それとも、勝手に部屋に入って怒られるかな？
俺がそんな事を考えながら2人を見ていると、美希が何かを見てけた。
アルバムと日記だった。
「日記は流石に申し訳ないですけど、アルバムは見ても良いですかね！？」
「えっ！？ アルバム！？ 私も見たーい！」
アルバムを見つけ、2人のテンションが上がる・・・。
「良いんじゃないかな・・・？」
俺は、半ば諦めつつ許可を出し、アルバムを見て語り合う2人を見つめながらため息を吐いた・・・。
「夏帆・・・ごめん・・・」
俺は、一言そう呟き、椅子に座って2人を眺め続けた・・・。
