第24話 1534年 4歳 為景の教え 国人衆を掴む者が国を掴むぞ
堺で仲間を増やした龍義が、祖父・為景に報告。
赤目の扱い、軒猿との兼ね合い、国人衆との付き合い方……
政治の勉強回！
祖父・長尾為景に、堺で出会った者たちのことを順に紹介した。
山師の金城兄弟、忍びの赤目滝、商人の九島弥太郎、武芸者の島田勘兵衛──
誰もが一癖あり、しかし俺の戦いを支える重要な者達だ。
祖父は赤目の名を聞いた瞬間、ふっと目を細めた。
皆を下がらせ、俺と祖父だけが残る。
祖父「赤目一族は伊賀・甲賀に並ぶ一流じゃ。対して軒猿は二流。
……だがな、龍義。一流だけを使えば、二流はどうなる？」
俺「……仕事がなくなれば、他家に情報を売ります」
祖父「そういうこった。
だから軒猿もうまく使うのじゃ。頭には儂から言っておく」
俺は深々と頭を下げた。
祖父は厳しいが、常に俺の背を押してくれる。
祖父「それから、あの山師のことだが……儂が本間家への紹介状を持たせる。
帰りの舟で佐渡に降ろしてやれ」
俺「何から何まで、本当にありがとうございます」
祖父「安田から聞いたぞ。
戦でも金集めでも、晴景よりお前の方が一枚上手だ。
だが……若すぎる。
国人衆との付き合いがまだ出来ぬのが難点よ」
祖父「国人衆に舐められれば反乱も起きる。
だが、心を掴めば命を懸けて儂の首を守る。
――忘れるな、龍義」
祖父の言葉は重かった。
だがその言葉は、俺の背中を強く支えてくれるものでもあった。
三日後。帰路についた俺たちは小浜港に到着した。
新しく加わった金城兄弟、九島、赤目の案内役として水斗を付け、
皆を弁才舟改へ乗せる。
俺「祖父の紹介状があれば本間家で悪い扱いはされない。
……だから問題だけは起こすなよ」
金城「かしこまりました」
僧兵事件以来、金城は見違えるほど大人しい。
水斗には、皆の世話を任せた。
赤目滝は
「一族との合流があるので陸路で向かいたい」
と言ったため、俺はそれを許可した。
俺たちは再び弁才舟改に乗り込み、越後への帰路についた。
祖父・為景との会話で、龍義の政治的な成長が少し進む回でした。
堺で仲間も増え、ここから越後経営が本格化していきます
