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18.生まれ変わった自分

　――それから私と彼は、引っ越しを機に離れ離れに。

　手料理を食べさせてあげることはできなくなってしまったけど、インスタのアカウントを復活させて、料理にお菓子と再び彼の目を楽しませている。

　メリットはもう一つ。

　最後にお弁当を渡した日以降口をきいてなかった莉麻ちゃんから、『あのときはごめんね』というDMが届いた。

　いまは投稿した料理画像に毎回いいねを押してくれる。

　あのときはお互いを理解しようともせずに衝突してしまったけど、いま考えれば私たちにとって必要な時間だった。

　内面的に向きあってくれたのも、最後に背中を押してくれたのも彼女だったから。

　彼と不釣り合いだと思っていたのは、隣に並ぶ努力を怠っていただけ。

　それに気づいてから考えが少し大人になった。

　彼にふさわしい女性になりたいと思って、会えない時間を利用して本気のダイエットに挑戦。

　毎日１０キロ走って、得意な料理でカロリー制限。

　リバウンドをしたり、停滞期が訪れたり、食べたいものを我慢するなど苦しい日々が続いたけど、４０キロ減量したら顔が変わった。

　自分でもこんな顔をしていたんだって驚くほど。

　お腹の皮が伸びるのはダイエットを頑張った証。

　もう弱虫な自分には戻らない。

　――そして、クリスマスの今日。

　二度と弱音を吐かないように、生まれ変わった姿で彼と会う。

　パンパンに膨れ上がった気持ち。そして、お気に入りの紫色のワンピース姿で、すみれ柄のお弁当袋を胸に抱えながら……。

【完】