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第19話（3）　？？？

Scene-23（屋内）？？　－　？

　巨大なシリンダーが立ち並ぶ大部屋には、大勢の人間が行き来していた。

　仕切った強化ガラスの向こうにある管理センターで作業の様子を眺めていた白人の女性が、タブレットに目を落とした。

「最後分のサンプルはなし、と」

　そこで言葉を切る。

　素っ気ないベリーショート、硬い服装、冷たい声、そして実験動物を見る目――

　そんな女性だ。

　杭に貫かれたように直立不動になっていたザーチとウレリトが、沈黙で判決を待つ。

　こちらから無茶を提案したにも関わらず、満足な結果を出せなかった。心が躍る状況ではない。

　女性がふふと笑った。

「よい実験体でしたから少し残念ではあります。――次も励みなさい」

「はっ！」

「イエス、マム！」

　セーフ。

　安堵の表情を浮かべた二人だったが直立不動は維持。

　目の前の女性とは付き合いが長い。怒らせたらどうなるかはベルギーの片田舎に駐屯させられた頃からよく知っている。

　ザーチが、感慨にふけった。

　目の前の女性はあのときから何も変わらない。そして自分も、相棒も――

「失礼いたします、マーム！」

　二人が管理センターから退出するため一礼後に振り返った。右手を挙げるような若(・)造(・)の真似はしない。

「ザーチ、ウレリト」

　扉から出る寸前、二人は女性から静かに名前を呼ばれた。

　かつての名ではなく、今の名を――

「はい！」

「Ｄ機関……面白そうね」

＜了＞

お粗末様でした

しばらくはカクヨムで