【休載→転生中】在宅ぼっちのプラネタリア転移 〜月の魔法使いと真っ暗な世界に星空を〜

2章：ちゃぷたーわん

30話 反省会

＜登場人物＞

・ルナ：月から来た魔法使い。月年齢で十歳

・葵星（あおせ）：異世界転移した在宅ぼっち。地球年齢で三十歳+α

・未心（みこ）：初めて出会ったステラの住人。ステラ年齢で十七歳

・ピコ：持ち運びも可能な球体の投影機（プラネタリウム）

・チョコ：星空の魔法で人間になった、元トイプードルの少年。

・イチゴ姫：星空を独占した王国のお姫様。チョコの元飼い主。

＜前回のあらすじ＞

　舞台の上でチョコは星空を返す。

　その１シーンは、イチゴ姫の占星術で止められた。

　中断する形で、劇団ピコ・ボックスの舞台は幕を引いた。

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「セリフ、飛ばしたよね？」

　ルナ監督による最初のダメ出しはそこだった。

　終演後、客席に戻ることも許されず、一同は会場の外に追い出された。

　会場前の階段で屯し、それぞれが無力感に襲われていた。

　最たるは舞台に立っていたチョコだ。

「……」

　チョコはずっと喉を抑えていた。

　声が、出なかった。

「声が出せたってどうせ言い訳するんでしょ。忘れたとか言って。でもそんなのわざと。意図的に。やりたくなかったから！　だから忘れたことにする。そうでしょ？　ピコもカンカンだよ」

　シュルシュルと電子音も鳴る。

「言っとくけど、舞台が中断されなくたって、私が止めるつもりだったからね」

　ルナは淡々と指摘する。

　チョコを庇うように、葵星が割って入る。

「ルナ、さっきのはそれどころじゃないだろ。チョコの声が」

「体調管理も役者の仕事！」

「それだって、イチゴ姫がとんでもない魔法を……」

「人のせいにしないで。舞台にトラブルはつきものなんだから」

　何かが憑依したようにルナは厳しかった。

　くぅーん、と鳴き声は聞こえてくる。

「そうでしょうか？　チョコさんは最後まで、抗っていたように見えましたけど」

　もう一人、チョコのことを庇ってくれたのは未心だった。

　皮肉どころの多い彼女が、素直に庇うのは珍しいことだった。

「……未心ちゃん？」

「えっと……、はい？」

「雰囲気変わった？」

　話し方や仕草が柔らかくなったような。それに、

「髪が、白くなった？」

　陽の反射によるものと思っていたが、角度を変えても白かった。

　灰色が薄くなったのではなく、真っ白だ。

「はい……、今日のために、染めました」

「染めると、性格も変わるの？」

「はい……、そうなんです」

　口元に手をあてがって恥ずかしそうに振る舞う。

　いつもの未心ちゃんなら絶対にしない仕草だ。

　白髪と対比して、服装はフォーマルに黒のドレス姿。

　まるで、別人のように変貌していた。

「これで劇団も、解散ですね」

　一同はぽーっと、麗らかな風に吹かれた。

　ホールの中の喧騒は外には一切届かないもので、呑気なほど長閑だ。

　葵星が言う。

「解散、か」

　あれ、そしたらどうなるのだろう。

　星空を返せなかったら。

　あ、極刑だっけ。

　しまったな、手段を選んでる場合じゃなかった……。

　仕方ないか。

　自分は、頑張れない。

　あの部屋に閉じこもるようになってから、ずっと、

「おーい、劇団ピコ・ボックスじゃん？　何、出禁食らったの？」

　そこへ、ぞろぞろと人だかりが寄ってきた。

　目を惹くのは、力強く弾むドレッドヘアーだ。

　ルナの頬も力強く引き攣った。

「うるさいな、負け組」

「負けた感漂わせてるくせに強がるなよ」

「負けて反省しなかったら本当の負けじゃん」

「ならまだ次があるわけだ」

「あなたたちには関係ないじゃん」

「あるよ。あるから来たんだよ。皆、お姫様の幸せを願ってるんだから」

　王都の民が会場の前に集まっていた。

　ダンスコンテスに参加し、応援しに来ていたのは、星空を知らない彼らなりの、願い方だった。

　古参の彼も、そそくさと葵星に話しかけにくる。

　いわば、イベントでよく会う間柄のように。

　セレスティアのお姫様がプリントされたTシャツを着こなしていた。

　全盛期のイチゴ姫、という感じがする。

　占星術が使えなくても、魔法は使えるような。

「イチゴ姫は、元気そうでしたかな」

「あ、ああ。素敵な笑顔を見せてくれたよ」

「つまり、元気じゃないということですな」

「やっぱり、そう思う？」

「そう思ったのですな？」

「こんなこと、絶対に口にしたらいけないんだけど」

　葵星は良識ある大人として、＜常識を無視(フロップ)＞する。

「あんな結婚、見たくない」

　全てを踏まえた上で彼女は決断したはずだ。

　何も知らない分際で口出ししていいはずがない。

　分かっている。分かっているけれど、そうなってほしくないと思うのが、個人の本音だ。

「いやいや、そんなこと言ったらいかんでしょ」

　空気を読み違えたらしく、良識ある指摘をされてしまった。

「皆さんは、どう思ってるんですか？」

「私たちはそこまで難しく考えていませんよ。チョコさんのプラネタリウムを見るまで、願うことを知らなかったのですから」

「結婚に、賛成なんですね」

「人の結婚に口出しするもんじゃありませんよ。ただ、私たちにだって切実に欲しているものがあります」

　王都の民は、クラップを鳴らした。

「姫様のダンスを、また見たいのです」

　クラップは、声を失った少年に向けられている。

　君ならできる。

　君にしかできないと、背中を押している。

「叶えられるのは世界にただ一人、仮面のダンサーさんなのですよ」

　チョコは、立ち上がる。

　クラップは五月雨に、降り注ぐ拍手へと切り替わる。

「……ボク、は……」

　星空に願いを込めるように、心からの期待を彼にかける。

「姫様のことが—」

　——おぉぉぉおぉぉぉおぉぉぉ！

　その先の言葉は、声援に遮られた。

「私たちの舞台はまだ終わってないんだよ」

　待っていた、と言わんばかりにルナは頷いた。

「チョコちゃん、次の舞台に行くよ」

「え、ボクたちの時間はもう終わって……」

「終わったらまた、始めればいい！」

　ルナが笑った。

「ゲリラ公演！」

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