ラプラス・ノマと呼ばないで
藍里は話を続ける――
「それでは――早速ですが、本題に入らせていただきますね。まず、さとりくんが、“レプリカ”になった経緯をお話ししますね。まだ、ループしていない世界で、さとりくんはアンリ＆マユの『愚者』でした。カルト教団である黄泉比良坂と敵対していくうちに、教団の教祖の存在を知り、興味本位からその教団に出入りするようになっていったのです。おそらく、それが因果、だったのかもしれません。そうして、境界に繋がる扉を開くことができる教祖と、扉を開くためのエネルギーとなるさとりくん、そして、扉を物理的にこじ開けるための能力を持つ卯月さん。この3人によって、元日から6日目の1月6日の黄昏時、電気街上空に境界扉が出現します」
僕が、『愚者』だった？ それに、僕が、カルト教団と繋がっていたなんて……。
「藍里様は、ループする前の世界で、とても苦労なされまして……ええ」
ラプラスの魔が、藍里をいたわっている。
「そして、境界扉がこじ開けられた際、さとりくんの自我と、卯月さんの本能のバランスが崩れ、さとりくんが暴走し始めたのです。暴走を止めようとする能力者たち、その能力者たちに抗うさとりくん。戦闘の最中、さとりくんの破滅的な能力に巻き込まれてしまった卯月さんが、不幸にも、その命を落とし、その現実に耐えきれなくなってしまったさとりくんは、心が……壊れてしまったのです。能力者たちの殺戮を繰り返す、ただの機械となり果ててしまったさとりくん――その姿はまるで、物語の終焉を告げる、Deus ex machina……。その中で、辛うじて生き残ったのは、私とミコちゃん、それから、ダンテさん、ヴァイスさん、白夜さん、イオさん、そして、ミコちゃんのお父さんでもある『天野』さん、彼はアンリ＆マユの最後のアルカナ、『世界』となっている方です」
藍里の話は、僕には受け入れがたい、とんでもない内容となっていた。僕が、みんなを……？ そんな、嘘だ……。いや、藍里がそう言うのだから、それが真実なのだろう。
「本当に、あの時のさとり様ときたら……神々しい光とは裏腹に、残酷な殺戮者となり果て――いえ、それはともかく、さとり様、落ち着いてくださいまし。過去の出来事は、過去の出来事。それはそれ、これはこれ、なのでございます。その出来事は、藍里様の能力によって、“なかったこと”になっておりますから、ご安心を」
ラプラスの魔は言う。なかったことに……って、それでも、そんな簡単に受け入れられるわけがない！
「――続けますね。天野さんの能力、それが因果を捻じ曲げるという、常識はずれな能力だったので、辛うじて残った能力者たちが天野さんの力を借りて、さとりくんを境界＜カオス＞に押し込めることに成功したのです。でも、さとりくんが、境界＜カオス＞で大人しくしているはずもありません。一か八か、私は、ラプラスの魔さんの力を借りて、キューブのコアから特殊な能力を授かることで、Reverseの能力を発動することができました。Reverseは、この宇宙をいったんリセットし、特異点となっている元日の時点で宇宙が再構築されたのです。ラプラスの魔さんが言うには、『特異点というのは、次元データ保管庫のようなもので、このデータをもとに、境界を通して、アカシックレコードへとデータが送られていくのです』ということです。私にはよく分かりません」
藍里の言うことが確かならば、最初のループを生み出したのは藍里ということか？
「いやはや、藍里様は。とにもかくにも、藍里様にキューブのコアから能力を……ええと、いわゆる“インストール”するのはたやすいことでした」
藍里も、何の因果か、こんな未知なるものに憑依されて、大変な宿命を背負わされてしまったのだな。僕も被害者かもしれないが、藍里も十分、被害者なのだろう。
「そうして、さとりくんは、境界に“オリジナル”、現実世界に“レプリカ”が存在することになったのです。“魂“と呼ばれているものを二分する形で……。そのせいで――ええと、ラプラスの魔さん？ お願いします！」
藍里は、難しい話をラプラスの魔に説明してもらうつもりだ。
「承知いたしました。それでは、簡単にご説明いたしましょう。藍里様がReverseを使用した時間軸に特異点が作られ、その特異点によって、アカシックレコードから、“魂“が分断された”オリジナル“のさとり様の存在、それこそが予期せぬエラーとして認識されているのでございます。そのため、エラーを感知した宇宙は、藍里様がReverseを使うことなく、この宇宙がタイムループするようになったのでございます。その根本的な解決、それは、“オリジナル“と”レプリカ“のさとり様の再構築。藍里様の奥義でもある、『Rebirth』のみなのです」
ラプラスの魔が意味不明なことを僕に説明してくれた。藍里の奥義？ Reverseじゃなくて、Rebirthだって！？ どういうこと！？
「ええと、つまりですね、さとりくん――私がキューブの力を借りて、二人のさとりくんを、もう一人の新しいさとりくんに再構築する――その能力が、Rebirthなのです！ おそらく、“魂”の比率が“レプリカ”のさとりくんの方が大きいので、“オリジナル”のさとりくんは消滅してしまう可能性が高いです。そのため、“オリジナル”のさとりくんは私たちにループの阻止をされたくないのだと思います。それに、たとえ、Rebirthが成功したとして、新しいさとりくんが、この宇宙に受け入れられるかどうかも、残念ながら不明なのです……」
すべてが上手くいったとしても、最後は“神頼み”みたいになってしまうのだな……。
それにしても、僕が、“オリジナル”のさとりを吸収してしまう、だなんて、“レプリカ”に吸収されると知れば“オリジナル”の立場がないのは頷ける。
でも、境界扉が開いたと同時に、“オリジナル”の僕を境界からおびき寄せて、再構築する、ということ？ でも、一度はみんなの手に負えなくなって、もう一人の僕を境界に押し出したのでは？
僕は、もう一人の僕が大人しく再構築されるとは思えなかった。
「そこはかとなく、さとり様が疑問をお持ちのような気配がしておりますので、ワタクシから少しだけ捕捉を――今のさとり様は、境界にいらっしゃるさとり様と、ほぼ互角……今回の一件で、さとり様の自我は、境界に存在するさとり様と遜色のないものへと変貌しております。今や、さとり様の自我は、ダンテ様との戦闘で驚異の進化を遂げ、超自我と相成りました。となれば、さとり様の能力もさることながら、多くの能力者が味方であるこちら側が絶対的に有利、なのでございます。ですが――実は、それよりも、もっと大きな問題がございます、さとり様。一番の懸念は、現実世界の愛唯様なのです。彼女は、さとり様の“オリジナル”を大変お慕いしていらっしゃる。現実世界にいるさとりさまが、“レプリカ”だということを知れば、愛唯様の本能が暴走して……そう、さとり様、お分かりですよね？」
ラプラスの魔は、なんだか意味深なことを言っている。
