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四章─健の生い立ち①─

─老婆・回想の世界。

謎の声「おんぎゃー。おんぎゃー。」

老婆「どこかで赤子の泣く声が聞こえる…。」

島民1「婆さん！刻（とき）の大木の上から、赤子の泣く声がします！」

『刻の木』とは、島一番の大木のことである。老婆「おお、刻か！儂ももうとしかのう。聞こえはしたが、何処からか全く掴めんかったわい！」

島民1「あ、いえ、決してそんなことは…。」

老婆「いいんじゃいいんじゃ！儂にはもう孫がおる！孫からすりゃ十分『おばあちゃん』じゃよ！！！もっとも儂の場合、昔っから『老婆』じゃがの！」

老婆はそう言って、刻の木の上へと、猛スピードで上っていった。

そこには、まだ生まれたばかりのような初々しさを持つ、一人の赤ん坊がいた。

老婆「おお、この子はかわええのう。どれ、家で預かってやるとするか。一人は寂しいしの。」

老婆は嬉しかった。この子の生い立ちは解らないが、そんなことは、どうでもよかった。

─この後、恐ろしい怪物が現れるまでは。