祭り特派員　３

「お待たせー」

広場の中央に背の高い時計台のある、時計台広場。

地元の住民にとって待ち合わせの定番となったここで、まさに今待ち合わせをしていた。

やって来たのは、染めたと分かるほど明るい、茶髪の少年。

「いいや、そこまで待ってないよ」

待っていたのは、今に珍しい、日差しを遮る傘……日傘を差した少女。

「今日はありがとね、わざわざ付き合ってもらって」

「気にすんなよ、どうせヒマだった…」

左右を見ていた少年の視線が、ある方向で止まった。

「どうしたの？」

「ゴメン、ちょっと待ってて」

「？」

「何やってんだ、こんなところで」

茶髪の少年が向かったのは、近くで待ち合わせをしていた帽子を被った少年だった。

「待ち合わせだ、見て分かるだろ」

「あ、そりゃそうか」

茶髪の少年は当たり前だよな、と納得した。

「待ち合わせって誰とだ？」

「あたし」

「うぉ!?」

茶髪の少年は急に真後ろから聞こえた声に振り返ると、眼鏡をかけた少女がその驚いた姿を見てニヤニヤと笑っていた。

「待たせたね」

「五分遅れだ」

「そんくらい多めに見てよー」

「……はぁ、いいからさっさと行くぞ」

「はいはーい」

「はー、相変わらず仲良いね、お二人さんは」

二人を交互に見て、茶髪の少年は呟いた。

「集合時間五分過ぎてるけどな」

「そんくらい待ってやれよ、女ってのは準備に時間が必要なんだぜ」

「お前が女の何を知ってるんだって感じだが……春物あさりの何に準備がいる？」

「え、えーっと、バーゲン品のバトルに対抗出来るだけの体力作りとか？」

「当日に付け始めるわけないだろ」

「そーそー、てかセールに行くわけじゃないから別に体力はいらないの。さ、時間迫ってるからさくさく行こー」

遅れたのはそっちなのに……

少年達の心のツッコミは、知らぬ内に被っていた。

「じゃあな」

「あぁ」

二人と別れ、茶髪の少年は日傘の少女のところへ戻ってきた。

「お待たせ、行こうか」

「今のは？」

「学校のダチと、その幼なじみ」

「へー、私達みたいだね」

「だな、さ、行こうぜ。この辺り久しぶりだろ」

「うん」

二人は商店街を歩き周り、日傘の少女が気になった店へ入る。

眺めるだけの時もあれば買い物をする時もあり、二人にとって普通に楽しい時間が過ぎていった。

「やっぱり良いセンスしてるよな、お前」

「えへへ、ありがとう」

茶髪の少年は、先ほど買った帽子を被り、選んでくれた少女を褒めた。

「さて、これで大部分は回ったけど、他に行きたいところはある？」

「うーんと……」

その時、

「あのー、そこのお二人、少しお時間よろしいでしょうか？」

二人の後ろから、声をかける人物の姿があった。

その人物の話を聞いた後。

「本当にあったんだな……噂ばかりと思ってたぜ」

「それに、今年を頼まれちゃったね」

「ふーん……面白そうじゃん」

「え？　もしかして、やるの？」

「せっかくだし、一緒にやらね？　どうせ三日後には帰るんだろ？」

「そうだけど……うーん……」

「まぁ明日まで時間あるし、ゆっくり考えてくれよ。お前がやるなら、一緒にやるからさ」

「う、うん。ありがとう」

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op　その２