全知全能の公爵令嬢は生意気傀儡王子を使役して国家転覆を目論む〜しかしそこに知性は無く汚言症が止まらない〜

第四十三話 決戦！(後編ッ)

　セーナの目的は言うに及ばす。

　ぱくぱく人間を食べたいのです。

　龍神様(笑)を妄信的なまでに崇拝する彼女のことですから、所詮クロムも龍神様とやらの生贄に他なりません。

　マジで生贄にしてくんないかな。

　「リネア様を差し出せば、僕達は助けてくれるってセーナが言ってました！」

　と、クロムが耳元で絶叫してきたので、思い切り平手打ちをしました。

　「馬鹿言ってないで走りなさい、服着た王子」

　「ラジャ」

　走り続けること10分。

　隣国ポメラニアンへと出発する馬車が目に留まります。

　十、二十と、続々と発っていますね。

　最後の一つは、わたくし達を乗せるまで出発しません。

　「リネア様ぁー！こっちこっちー！」

　ロイドの手招きもあって、馬車の現在地が分かりました。

　ちょっぴり豪華な、羽のついた馬車があります。

　「おめぇ、カボチャの馬車じゃねーじゃねぇか」

　「だってリネア様、シンデレラっぽくない」

　「なら何です？」

　「荒〇の魔女」

　わたくしは、ロイドの顔面を打ち抜きました。

　「昔は美人だって！ホントだって！」

　「現存の人物で喩えなさい、この間抜け」

　如何せん、物音をたてすぎました。

　ハインクルスが荷台から消え、スルカもいません。

　十中八九、彼女でしょう。

　わたくしは馬車を降りました。

　「あー！リネアみーっけ！」

　ケタケタと壊れたように笑うセーナ。

　いつ見てもムカつく顔です。

　ロリ体型のくせに、わたくしよりモテる魔性の女は、ハインクルスの首を締め上げます。

　「グ…のッ！」

　「いやね、私ずっと思ってたの。なんでこいつが、あんたみたいな阿婆擦れを助けたのか。なんであの馬鹿を毛嫌いするのか。理由はたった一つなのに、私も迂闊だったよ」

　そう睨むセーナの腕をへし折り、ハインクルスが脱します。

　息を切らしながら、再度剣を握る。

　「あなたには相応しくない。だから彼も、彼女を選んだのです」

　「はあ。減らず口はレーデル家の特権かな？」

　「そうやって現実逃避する狂信者は、誰も導けませんよ」

　ハインクルスが、セーナの首に剣を突き立てる。

　残像すら残さない速度で、煙を撒いて。

　しかしそれが仇となる。

　次なる景色は、真っ赤な夕焼け。

　己の剣に腹部を貫かれたハインクルスが、地に顔をつけました。

　「化け物呼ばわりは…レーデル家の特権でしたのに…」

　「んだね。でもセーナちゃんの方が強いから。お前なんかより、よっぽど人斬ってっから」

　セーナがハインクルスの剣を振り上げます。

　その瞬間、彼女の腕に黒い縄が巻かれました。

　「あら。同類のよしみで見逃してあげたのに」

　「お前と私は違ウ」

　「違わないよ。過程が同じなら、末路も一緒だ」

　身命を賭してスルカが稼いだ時間。

　無駄には出来ません。

　「ロイド。この剣を握りなさい」

　わたくしは、ロイドにバルムンクを渡しました。

　「つまり、死ねってこと？」

　「起死回生の一撃を叩き込めってこと」

　「なるほど！任せろ！」

　転移魔法陣をセーナの足元に設置。

　瞬時に勘づかれました。

　「浅いなぁ、浅い。スカスカなのは、リネアの方だ」

　セーナが魔法陣を踏み砕いて前進。

　スルカはもう倒れている。

　鞭打たれた痕が身体中に目立ちます。

　「うぇ…まだリネア様の鞭打ちの方が優しいや」

　クロムが、わたくしのお腹を摘みます。

　「チャンスは一度きり。頼みますよ、有能王子」

　「お任せあれ、生意気公爵令嬢」

　二人共に駆け出して、セーナの投擲を躱します。

　わたくしはスルカとハインクルスを背負い馬車へ転移、クロムはセーナに足をかけます。

　転んだら直ぐに、羽交い締めへ移行。

　タイミングを見計らい、もう一度転移魔法陣を組み直します。

　「……」

　二人の声が、会話が。

　クロムの耳を通じて流れ込んできました。

　「狡いなぁ…ほんと」

　「なに、セーナ程じゃない」

　「クロムを手にした時点で、あの女は狡いよ。もう本ッ当にムカつく！殺してやる…！」

　「ダメ、絶対」

　クロムがぎゅううと、セーナを強く抱き締めます。

　「一生ずっと、無力なまま朽ちていけば良かったのに。そうすれば、私に狙われることもなかったのに」

　「いいや、それはないよ。仮に僕が何もしなくても、その手はリネア様に伸びた」

　「お見通しかぁ…」

　「キミは嫉妬深い。一から十まで、全て手に入れないと気が済まない困ったちゃんだ。だからこそ、僕はキミが嫌いだよ。ブレないキミが大嫌いだ」

　甘さを捨てたクロムの言葉に、セーナが啜り泣く。

　「……リネアはどうなの？」

　「毎晩寝床を強襲するくらい大好き」

　「……」

　「リネア様は誰よりも頑張り屋さんで、毎日お疲れだから、こうして触っても、重なっても、愛撫しても起きないんだ。もう可愛くて仕方がないよ。それに、彼女は僕の人生に微塵も干渉してこない。結局のところ、僕は一人が好きなんだ。だからキミが鬱陶しかった。いつもいつも、力欲しさに跨ってくるキミが目障りで、自殺も考えたね。うん」

　第三者の意見として、そこまで言うかと思った。

　焚き付ける前に崖から落とす王子様だ。

　おー、怖い。

　「言い過ぎじゃね…？」

　意外にも、セーナは早く持ち直した。

　「僕を秤にかけないと、リネア様が困るからね」

　「悪いけど、そのリネア様は、今から群衆の餌になる。圧縮して、肉団子にしてあげるよ」

　セーナから鋭い眼光を飛ばされ、準備完了。

　クロムが撤退。

　「そんな鈍らで…私を倒せると思ってんのかァァアア！」

　雄叫びをあげて、セーナが特攻してきました。

　禍々しい闇魔力に、設置したばかりの転移魔法陣が侵食されつつあります。

　これでは転移魔術を発動できない。

　発動するには、彼女の魔力を削るしかない。

　だからロイドに剣を持たせました。

　「エクスカリバァァアアア────！」

　ロイドが奮った刃は極大の光線となり、地形が変わる程の大爆発と、熱風を生み出しました。

　緑は焼かれて、地は焦げる。

　余波で馬車が倒れる。

　即座に展開された大盾は破れませんでしたが、それでも、彼女の魔力は十分削れました。

　セーナの身体からパラパラと舞う光の粒子を確認できたので、仕掛けは完璧です。

　「大掛かりな転移魔術…何処に飛ばす気？」

　「さあ、何処でしょうね」

　セーナは苦虫を噛み潰したような顔で、地団駄を踏みます。

　「ハッ、まあいいや。また来るから」

　「もう二度と来ないで下さいまし」

　「嫌だね。絶対、ぜーっ対に来てやる。首を洗って待ってなよ」

　光の粒子は霧散し、淡く消えました。

　最後に見えたセーナの顔は、苛つくぐらい穏やかでした。

　「これ俺、勇者じゃね？」

　空気を読めないロイド君が、褒めてもらいたそうに頭を差し出してきました。

　引き下がる気配が全くありません。

　なので、かるーく撫でました。

　「今まで本当にありがとうございました」

　「酷くないですか、それ」

　後はスルカにお任せします。

　真の主人は彼女ですから。

　「脅威は去りましたね」

　治癒の途中、ハインクルスが笑みを零しました。

　「一先ずは、ですけど」

　もし次セーナが現れたら、わたくしはどうなってしまうのでしょう。

　ぱくっと、餃子みたいに食べられてしまうのでしょうか。

　そもそも美味いのか？わたくし。

　「問題の先送りは今に始まった事ではありません。だからリネア様も、気負わず前向きに考えましょう。作為的な暇でも、そこを辿る道が彩り豊かならば、自ずと未来は明るく広がります。もう、光を翳らす闇に惑わされないで」

　ハインクルスに勇気づけられ、肩の荷がおりた気がしました。

　そうですね、わたくし達頑張りましたね。

　死ぬ気で死にかけましたね。

　「リネア様はもうダメかもしれない」

　クロムの抱擁が、いつになく熱く感じました。

　戦いの後に、身に染みる甘酸っぱさ。

　胃酸が逆流してきそうです。

　「…そういえば貴方、毎晩わたくしの寝床を強襲してるとかなんとか」

　「してますけど何か？」

　クロムが開き直ったように言います。

　顔が近付くにつれ、心臓の鼓動が五月蝿くなる。

　「その…今度は起こしてください…」

　「なんで？」

　「貴方だけは…狡い」

　「あ…それは、その…ごめんなさい」

　クロムの身体を見る度に、身体が焼けるように熱い。

　その手、その足、痩躯を撫でたくなる。

　小さくて可愛い手。

　色っぽい生足。

　甘く幼い顔立ち。

　高過ぎない丁度いい声。

　好き。

　そう想いを馳せた瞬間、クロムの顔が真っ赤に染まる。

　どうしようも無く、距離を取ってしまう。

　万病に効く薬が欲しいです。