第5話『侵略者』
一方、時を少し遡ること１０分前。街の中心部。
「地下警備隊隊長が到着しました！
ジン参謀長は不在のようです」
「第二警備隊は市民の安全を確保。第一警備隊と、第三警備隊、特殊化学部隊は戦闘配置につけ。
いいな！敵は5体。少人数だからと言ってあなどるな！奴は、1体だけで警備員の百人分に匹敵するほどの力を持っている！」
「御意！！」
「隊長！上空にマシンノイド一体を確認しました。
どうやら、別々に行動を行なっている模様です！」
「よし！各班！スラスターの照準を合わせよ！
目標、右斜め前方！！これより掃射作戦を開始する！テッー！！」
閃光が飛び交う。瞬く間にして、視界はスラスターの光の中に妨げられた。
「撃ち方やめ！！」
隊長の勢いよい合図と共に、警備員はスラスターを下ろす。あたりは、火薬の煙でよく見えない。
「周囲の警戒を怠たわるな。奴を完全に淘汰したのか確認する。
各班はこのまま待機せよ。スラスターの照準を合わせておけ」
人工の風が、辺り一面の煙をゆっくり吹かせている。
そして次第に、視界は良好に澄み渡った。
「奴の、残骸を確認する。第一部隊は速やかに作業を開始せよ。第三部隊、特殊化学部隊は残り4体を追.....」
「隊長！！上っ！！」
「なっ......に？」
目にもよらぬ速さで部隊長の頭頂部を勢いよく、銀色の刃が貫いた。
紅く、血飛沫が空を舞う。
「総員っ！！スラスター用意！！目標はすぐそこだ！！テッー！！」
しかしマシンノイドは瞬く間に隊員の身体を貫いていく。幾つもの手や足が乱れ吹き飛んでいく。その様は、まるでこの世の光景とは到底思えない。
「退散だ！！一時退散せよ！！陣形が崩される！このままだと殺されるぞ！」
「いや、ダメだ！！ここを崩されたら再び立て直すのに時間を要するぞ！！
それに、俺たちがここを退いた所で市民はどうなる！
その間に、より多くの人間の命が奪われてしまうぞ！！」
逃げ帰るもの、勇敢に立ち上がるものがいるが
しかしそれは一瞬の出来事であった。先程まで漂っていた生者の跡影や息吹は何処にもなく、そこには静ま
りかえった死体の山が存在していた。
「.......ザッ....ザザ.....応答願う....こちら...第....」
発信器から、雑音を交えた人の声が途絶えた。
どうやらマシンノイド交戦中の警備員の声である。
「クッソ！！第一、第三部隊の連絡が途絶えた！！
隊長がやられただと？！参謀長は何をしているんだ。地上警備隊の到着の方はまだか！！
奴らはマシンノイド淘汰のために派遣された部隊の筈だ！一体どこで何をしてやがる！！」
「班長！！西側の街の方が炎の渦に飲み込まれていきます！未だ、市民の安全は確保できてない状況のようです！急ぎましょう！！」
マシンノイドの攻撃が市民を襲う。人々の叫び声はより一層激しく聞こえてくる。
状況が全くわからない。誰が生きていて誰が死んだのだろう。人々の不安は極限状態を迎えている。
「.....だめだ。このままだと俺たちは間違いなく全滅だ。震えが止まらない........。
300年という長い間、人々は地下という不自由な環境の中で日々を送っていた。それぞれが明日の光を信じて........だけどよぉ？こんな最後はあんまりじゃないのか？これが俺たちの最後というのならば俺たちは、あんまりにも残酷じゃないのか？....」
「いや............班長。それはまだわかりませんよ。
かつて地上に寄りもしなかった人々の中で唯一
運命に抗うものがいた。
彼らは、決して諦めたりはしません。あれを見て下さい」
女性隊員が真っ暗な天井に向かって指を指す。
その先には確かにいた。幾つもの影が。
背中に機械の塊のような馬鹿げたものを装着した連中が、颯爽と空中を飛びかっているではないか。
「奴らか。そうか......俺らには未だ奴らがいたのか。この先の見えない暗く、そして小さな世界を照らす
たった一つの光が。それも太陽に負けないような光が....！！」
第6話へ続く
