106/275

No.106 日常の崩壊。絶望の光景。

　目の前に見えるホームに面した、駅舎待合室がーー突如激しい大爆発。

「がっ……！！」

　先頭を歩いていた俺は、爆風に巻き込まれるように体制を崩す。

　吹き飛んだ俺の身体は、後ろを歩いていた愛菜と奈留にぶつかりながらーー

「っ！がっ！痛ったぁ……！」

　俺が鈍い声を上げ、突然の爆発に心臓が張り裂けそうだったが、俺はすぐに2人の安否を気に掛ける。

　ふらつく頭を抑えながら、後ろの倒れる2人の方を確認した。

「だ、大丈夫か二人共！？」

　愛菜と奈留は、土埃に塗れながらも、何とか痛みに耐えるように上体を起き上げる。

　俺の奥に広がる光景を見た2人のーー表情が一気に絶望のそれへと変貌した。

「……あっ！そんなっ……！」

　爆発が起こった方を見て、思わず声が溢れていた。

　俺はぐっと息を飲んで、勇気を出して振り返る。

　そこには駅の原型はほとんど無く、まさに地獄絵図が広がっていた。

「これは一体……！」

　壁や天井が爆発で崩れ、あちこちで炎が上がっている。

　その中でやはり一番、俺の目に飛び込んで来たのはーー辺りで倒れる負傷者の人々だった。

　俺たちは一瞬で自身の負傷の事は忘れ、目の前の大惨事に驚愕して言葉を失っていた。

　その時俺たちの背後から、聞き慣れた大きな声が叫ばれた。

「柚木ー！無事かー！？」

　駆け寄って来たのは、”エージェント”の白服姿に変身した、ルビーとエメラルドの2人だった。

　ルビーは荒れ果てた現場を見渡して、悔し顔を浮かべて呟いた。

「なんだこれは……！ガス管でも爆発したか……！？」

「が、ガス管……！？」

「あぁ、都市ガスが地下のパイプラインを通ってるだろ？あれが破損して、ガス漏れを起こす場合が過去の大事故にもあった。ガスが滞留して、煙草等の簡単な火気の使用で、ドカンだ」