VS国家 Ⅱ
「最上級魅了」
リアが唱えるとリアが持っていた箱は消滅する。そしてイリスの体が謎の神秘的な光に包まれる。
「皆さん、多少貧しくても平和を望みましょう！ 魔王討伐も終えたのでそうなれば教会も皆さんの暮らしを支援します！」
イリスの声がなぜかキラキラとした光の粒のようになり人々の上に降りそそぐ。これが最上級魅了か。俺もイリスの言葉を聞くたびに感動してくる。あれ？ こいつ思いのほかいいやつじゃね？ いつの間にか遠くからはイリスコールまで聞こえてくる有様だ。
一方、それとは対照的に国家さんは苦しみの表情を浮かべる。心なしか頭上の輪っかの輝きも少しくすんで見える。
「くそ……そんな搦め手を使いおって……」
それにしてもリアの魔法は万能だな。使いづらいが、何でも出来るのはうらやましい。俺は最強でも今のところ戦闘しか出来ない。仕方がないので俺はひたすら魔法を放つ。
「流星よ、降れ」
「くそ、光の円環！」
国家さんは光の環で流星を防ごうとするが、その円は先ほどよりも小さい。やはりイリスの演説でここにいる人々の気持ちが動いていることが間接的にではあるが影響しているのか。
「皆さん、セレスティア教会を信仰しましょう！ 信仰こそが皆さんを救うのです！」
何かこいつ、最上級魅了がかかっているのをいいことによこしまなことを企んでないか？ 俺はイリスの演説の内容に疑問を覚えたものの、スルーすることにする。リアも無言で苦笑いを浮かべている。
「愚かな人間よ、お前たちは私を倒した後、教会を盟主に光の環を使うのか？」
不意に国家さんが話しかけてくる。こいつから「従え」以外で話を振ってきたのは初めてだな。
「いや、そういう気は全くないが」
「そうか。今の教会ならアルトニアをはるかに上回る強大な存在となると思うのだがな」
国家さんは首をかしげる。
「いや、自分が弱くても強大な存在の一部になるよりも一人の人間として生きていく方がいいっていう者もいるだろ」
「お前が言っても何の説得力もないがな、SSSR勇者」
国家さんは嘲笑する。まあそれはそうだが。しかし現代日本にいてSSSRじゃなかったときも、俺はそう思ったのではないか。
「それに、CとかUCのか弱い人間では来るべきカタストロフをどのように生き残るのだ？」
「え、カタストロフ？」
俺は突然出てきた不穏なワードに思わず聞き返してしまう。が、次の瞬間。突然国家さんは光になって姿を消す。
「待て、お前逃げる気か！？」
確かにこの場ではこいつは不利だ。相手が集合生命という謎の概念である以上、搦め手で強さを盛り返すことは出来るかもしれない。例えば、教会が約束を破って食糧の支援をしなくなるとか。というか、魔王は思わせぶりなことを言って奇襲してくるし、こいつは思わせぶりなことを言って逃げるし超常存在もやることがこすいな。
何にせよ、ここで奴を逃がす訳にはいかない。
「メテオストライク・ホーミング」
俺は目を閉じると、遥か天空に浮かぶ太陽に意識を憑依させる。太陽から見れば国家さんの光遁もちんけな魔法に過ぎない。
アルトニア首都広場から数十キロ離れた山奥で国家さんは姿を現した。
「やはり猶予期間を与えたのは失敗だったか……」
国家さんが一息つこうとすると、不意に空が暗くなる。
「まだ夜では……いや、まさか」
国家さんの表情が険しくなる。すると不意に空に浮かぶ星の一つが徐々に大きくなる。いや、大きくなっているのではない。こちらに向かって近づいているのだ。
「逃げるか？ いや、これは追尾してくるか」
観念した彼女は空に向けて手をかざす。
「アルトニア国家の名を以て告げる。国を守りたまえ」
彼女の手から巨大な光の盾が現れる。先ほどの即席の円環とは違う、本気の魔力を込めた本気の盾である。
(これなら行けるか？)
そう思っている間にも光の点は視界を覆わんばかりの大きさになる。
「くそ、これでは国土が……」
最期の瞬間、彼女は自身のためではなく国土を守るため最期の魔力を振り絞った。次の瞬間、超巨大な光の爆発が起こる。その爆発は教会だけでなく、魔王領の最果てからも観測されたと言う。
その後、現場に向かった俺が見たのは落ちている『光の環』だけであった。あれほど巨大な隕石を落としたというのに、周辺の木一本折れていなかった。
光の環編終了です。更新頻度落ちてすみません。
