第47話 ダンジョンマスター攻略戦⑥ それぞれの決着
進化こそが生命の本懐。環境に適応し、未来に適応し。出来ぬ者は排除し。要らぬ物は淘汰され。そうして何もかもを切り捨て高みへ至った時、それは生物という概念を超越した存在となる。少なくとも我々はそう信じている。
ならば唾棄すべきはなんだ。そう、我々以外の全て。要らぬ物が淘汰されるが必定ならば、他全ては死す定めとなる。運命とは我等であり、我等に出会った時点でそれは『死』以外の運命は辿れはしない。
ならばその”必要無き命”に意味はあるのか？無いならば与えよう。我々がその意味だ。
「邪魔者は誰も居ません。魔族は初めて見ましたが、精神性が同じならば貴方に勝ち目はありませんよ。今すぐ逃げ帰るもよし、此処で私に切り裂かれて戻るも良しですが、どうなされますか？」
何の力も働いていないように思える。この世界原産の人間。ヤエは、未だ崩れ落ちていくダンジョンマスターの抜け殻と、宇宙の彼方へと昇天していく数多の魂を見送りながら、目の前で睨みを利かせるターツェルに告げた。
満身創痍にはほど遠い肉体ではあるが、それでも彼女には些かのブレも無い。心はずっと穏やかなまま剣を構えていた。
それが彼には解せなかった。
「貴様……あの戦いの現在の生き残りであるならば、何故まだそんな顔を向けていられる」
「さて、貴方側の戦いは分かりませんが、こちらは何とかやれてはいますからね。ゲテモノは少なく、ただ真白な絶望だけが目の前にあるだけなので、冷静に対処するか、それとも発狂して自死するか」
「ふん、奴等の意味の無い自尊心ではそうなるだろうがよ……我々との闘いで新たなる境地を見出したのが心底気に喰わぬな」
そう、これは戦いなどではないのだから。
「言った筈だ。これは蹂躙だと。お前達はただ震え、心底生きていることに絶望すれば良いだけの存在だと。戦い傷付く必要すら無い。ジワジワと嬲り殺しにされていれば、まだ苦しまずに滅亡出来るのだぞ？残り少ない人生なのだ。無駄に足掻いて消してしまうよりも―――――――――」
言い終わる前に、右耳が削がれた。
「知りません。関係ありません。これは単に私達が許す許さないの話です。驕り昂るのは結構ですが、人間を舐めるのもいい加減にしてください」
「……」
ヤエの心にあるのはただ一点の曇りも無い純粋な”殺意”のみだった。
「「―――――――ッッ！！」」
ステータスで言えば双方意味を成さない。ただターツェルは向かって来たヤエの戦い方、剣も含め、その身体に”仕込まれている物”に目を剥き、ふっと笑った。
「なるほど、確かに人間は恐ろしい。すっかり忘れていた感情だ」
それを最後に、ダンジョンマスターに巣食っていた者の首が弾け飛ぶ。更に身体が細切れに、否、ヤエが手を翳したと同時に塵となり、大空に霧散していく……
それを一瞥するでもなく、彼女は直ぐに上を向き、戦いを見守り始めた……
「……お願いしますね。サナリアさん」
あらゆる世界で唯一無二。森羅万象を司る者をかつて人間達は”神”と呼んだ。そういう世界もあったのだろうと意味は思う。だが、我々に”神”など居なかった。最初から存在もしない者に縋るのは間違っている。必要なのは完膚無きまでに統制された秩序であり、完璧な生産性なのである。
ならばそこにある命は秤に乗せる必要は無い。ただ永久の秩序を目指す為に効率的に”使われる”1つの”物”なのだ。
であるならば、我々の秩序に我々以外は必要無い。知的生命体という概念はこの世に必要無くなったのだから。我々さえ居れば良い。
その為に一切合切を洗浄する。その道こそが、我等の正道なり。
「げ……ご……ぉっ……」
「はぁ……はぁ……はぁ……」
ケイフルは立っていた。玉の様な汗を流し、疲労の痕はありありと浮かんではいたが、ヨロヨロと身体を歩かせ、己が敵を見る。
（疲れた……わぁ……）
目の前に広がるは、天災が降り立ったかの様な酷い有様の森痕だった。
数千ｍ四方で木々はなぎ倒され端に追いやられ、土は抉れ草の1本も根こそぎ消えていた。
やった事は単純明快で、『龍神』となったドラゴンの身体で全力で戦っただけである。だがフルに戦ったと言っても、星が割れる様な攻撃だけはしなかったのが救いだった。それでも巨大かまいたちの竜巻でこの被害ではあるが。
そして、その中心で何もかもがボロボロになっている天使が1人、血反吐を吐き散らかしながらケイフルを睨んでいた。
こんなはずではなかったのだと、心の中で何度も何度も訴えながら。最早口すら真面に動かせずに。
「ふぅ～～……私の勝ちね。糞天使。あんたらにやられたアルカンシェル達の分、少しは返してやったわよ」
「……」
「何で負けたかって顔ね。あんたたち、防具はそれなりに強いけど、生身っていう考えに縛られ過ぎなのよ」
「ッ！！」
天使達は最初から最後まで、ケイフルに対して決して生身部分への攻撃を許さなかった。幾ら鎧で身を隠しているといえ、当たれば危ないという基本的な防衛本能は必ず働く。逆にそれが無いのがドラゴンの考え。
攻撃など喰らって当たり前。全身どこから攻撃が来ようと関係無く相手もぶっとばすのみ。だから相手はいつだって四方八方から攻撃を浴びせてくるのだ。
だが、それはケイフルにも出来ること。更に言えば、どれだけ硬くとも衝撃全てを吸収し尽くすには足りない物がある。それは”概念”の壁。
「この世界ではどれだけ頑強だろうと”補正”が付く。ドラゴンの全力をガードだけで受けて、ただで済むと思っているの？それに……風は全てを通り抜けていくものよ」
どんなに小さな隙間からでも風は必ず入って来る。ケイフルのドラゴンブレスは、風という”概念”そのものにカマイタチが付与されている。特に龍神ともなれば、その威力は高密度のオリハルコンですら両断出来る程に。
ケイフルはまたドラゴンに変化し、トドメに入る。
『さぁ糞天使。命乞いを述べなさい？』
「ッッッくっぞがぁあぁぁあああああああああああっっっっ！！！！」
最後の雄叫びの後、何かが踏み潰された様な音が響き渡った……
「はぁ、はぁ、はぁ、ケイフル、無事！！？」
「あー、ルル。うん、無事よ。疲れたけど」
「遠くから見てたよ。凄かった」
「あっそ……サナリアは、上よね？」
「うん……」
2人は砦で合流し、直ぐに3種族に出迎えられた。そして全員で空を見上げる。満点の星空に、魂の昇る川と、その直ぐ下で繰り広げられている。この世界で生きる者達全員に関係のある戦い。
その席には、大精霊達も来ていた。十数年振りのエルフ達と精霊達との再会もあるが、今はそれを置いておくほどに。その戦いは魂を揺さぶられるのだ。
『かつて、我々大精霊は奴とは旧知の間柄だった』
そして土の大精霊が語り出す。遥か大昔にあった本当の話。この世界の歴史に隠されてしまった、出会いと別れ。
『奴は龍神と同じく、全ての生物を愛していてな。自らの子も大層可愛がっていた。奴にとっては全ての生物が「友」ではなく『子』という認識故に、どんな生物であろうと等しく愛を与えていたのだ。それが奴の、今やダンジョンマスターと呼ばれている者の本当の姿だったのだ』
全ての生物が集まり、1つの国を成していた神代。何も無ければそのまま永劫の平和が約束されていた黄昏の時代。
『だが、奴はその役割故に真っ先に狙われた。奴の子は生物を集め豊かに育てるのが役目。その統括者である奴が”浸食”された時、全てが一気に破綻した』
故にその名は与えられた。魔物を統括する者として。
そして長年誰もが手を出せず、何処に居るのかも掴めなかった存在だったからこそ、こうしてまた、狂った状態でも姿を見られた事が嬉しかった。
『頼む、人間よ。残された希望は残り僅か。そして奴を止められるのは、世界が選んだ貴様だけだ……』
虚空。空と宇宙の狭間で、あらゆる者に託され続ける人類の代弁者と、世界に混沌を運ぶ魔物の王が、星を巡る戦いを開始した。
