第6話 記録庫で導素路と月潮暦に触れる
蒼の訓練場で、廉は線灯の格子内での基礎修行を開始。呼吸と足さばきを合わせ、刀の「最短」を導素の「線」と噛み合わせる感覚をつかんでいく。訓練の最中に喰い影の小群が出現。格子の外縁での押し出し突き、白粉で核眼を露出させる工夫などを重ね、子影は連携で撃退。だが親影は動きが重く、突きをはじく膜で苦戦する。廉は角の結び目を二重にして線を強め、間合いを一瞬だけ縮めると、粉の幕を一筋に裂いて核眼へ最短の突きを通すことに成功。息切れしながらも実戦初勝利を収める。戦後、緋側にいる「薄衣の剣士」の技の写しが記録庫にあると聞き、翌日の閲覧手続きを決める。
朝。塔の影は短い。空は澄んでいる。
ファルコに連れられ、石造りの大きな建物に着いた。柱の上に丸い輪の印。入口には小さく「記録庫」。
「月満ちて」
出迎えた女性が、胸に手を当てて礼をした。
「引きと共に。記録庫書記官のミレイユと申します。本日は私がご案内します」
「望月廉と申します。よろしくお願いします」
中は涼しく、紙の匂い。羽根ペンの音がかすかに続く。
壁一面に、薄く光る地図。塔と塔を細い線が結び、ときどき格子になっている。
「まずは導素路の地図（＝導素の道の地図）をご覧ください」
ミレイユの指が、光る線をなぞる。
「この線は力の通り道です。私たちは線の灯り（線灯）で強め、影の化け物が通れる道をしぼります」
（まっすぐ。最短。俺の刀と同じだ）
「次は月潮暦です。大事な点は三つ」
机の上の板で、二つの月の印が静かに動く。
「一、蒼が強い夜は集中と精密が上がります。
二、緋が強い夜は速度・回避・直感が上がります。
三、二つが交じる夜（合月）は不安定ですが、使いこなせれば大きく伸びます」
（合月……危ない。でも、伸びる）
胸の奥が熱くなり、喉が少し詰まった。息を一つ、深く吐く。
――
「昨夜の赤橋については、こちらに記録があります」
ミレイユが薄い束を出す。表紙に「赤橋の巡回記録」。
中には見取り図、足の運びの小さな絵、そして号令のタイミング印。
（この世界では、出来事を文字と絵図、合図で残す。――こうしたやり方を、この街で教わった）
ページをめくる。“薄衣の剣士”の欄。
小さな人形図が、半歩で消え、別の位置にふっと現れる。薄い残像が二重三重に重なる線も引かれている。
（――霞だ）
「指導の合図はここです。“S式の間”と注記」
ミレイユが、指導者の位置の小さな「S」と、不自然に長い“間”の符を指す。
（この“間”の取り方――どこかで見た。沖田さんの“間”に似ている？）
胸の奥がざわりと揺れた。息を整えて尋ねる。
「S式の出どころは？」
「不明です。写し（写し取り）だけが各所に残る伝わり方です。余白に薄い紫の印が滲む写しが多い、とも聞きます」
小さな棘が胸の奥を刺した。紫…
――
「昨夜分は以上です。……もう一件、望月様が探しておられる“目印の品”について、記録庫の規定により照会いたします」
ミレイユが分厚い台帳を開く。表紙には「落とし物の記録」。
「ここでは、『断面落ち』――あの白い石の輪の裂け目から落ちてきた方のことをそう呼びます――が言及した品は、拾得台帳を先に照会する決まりでして。……ありました。右半月札（青い縁）。保管庫の七段目。『図書塔の階段で拾う。持ち主不明』」
（右半分。青い縁。――霞は左半分、赤い縁。二つが合えば満月になる）
その時、胸の奥で小さく「コト」と何かが鳴った。
「……なぜ、こちら側に札が？」思わず口に出る。
ミレイユはうなずく。
「対の札は“縁”が強いため、朔望環（あの白い石の輪）が共鳴して引き寄せることがございます。持ち主ご本人ではなく、片割れだけが現れる事例は、まれですが記録にあります」
（引き寄せられた――理屈は後でいい。今は確保だ）
「申請用紙を出していただければ、閲覧と受け取りの確認ができます。身分の証明を一つお願いします」
「分かりました。手続きをお願いします。準備して、また来ます」
ミレイユは短くうなずいた。所作は正確で、無駄がない。ギルド受付のセリナの柔らかさとは、また違う静けさだ。
――
地図の前に戻る。線が街を支えている。
ミレイユが白い粉で、弱っている格子に印をつけた。
「ここが薄いです。合月前に補強したいですね」
ファルコが腕を組む。「巡回の手を増やす。廉、見えるか？」
余計な力を捨てる。呼吸を合わせる。最短を探す。
補強の順番が浮かぶ。巡回の順路も。休む間も。
「――ここから始めます。油は多めに。角は二重に結びます」
ファルコが小さく笑う。「言い切ったな。蒼の線の仕事だ」
――
出口で、ミレイユが小さな包みを渡した。
「蒼の見習いバッジです。記録庫に入れる印と、図や写しの閲覧許可がつきます。……それから、“薄衣の剣士”の図と合図（拍）の写し。練習にどうぞ」
「ありがとうございます」
胸に留める。軽いのに、不思議と重い。
外へ出ると、空の色が少し緋へ寄っていた。風の匂いも変わる。
（霞。俺は蒼の線で強くなる。そっちは緋の曲で速くなる。
その先で、きっと――交じる）
「ファルコさん」
「ん？」
「合月までに、線灯が弱い区画を全部まわります。お願いします」
「任せろ。ただ無茶はするな。それと分かっているな？線は跨ぐなよ」
うなずく。
誠を背に、最短で守り、最短で届かせる。
合月の夜までに、できることを全部やる。
――第1部完 第2部へつづく
第6話 ミニ用語メモ
・記録庫
街の出来事や図面を保管・閲覧する塔内の書庫。静かで涼しい。
・導素路図
導素（力）の通り道を線で示した地図。補強や巡回の計画に使う。
・月潮暦
二つの月の満ち引きを示す簡易暦。蒼が強い夜／緋が強い夜／交じる夜（合月）の目安。
・合月
二つの月が交じる夜。力が不安定だが、使いこなせれば大きく伸びる。
・断面落ち《だんめんおち》
白い石の輪（朔望環）からこの世界へ落ちてきた来訪者の呼び名。
・拾得台帳
落とし物の記録帳。申請すれば閲覧・受け取りの確認ができる。
・写し／拍《うつし／はく》
写し＝技の図や要点を書き写した記録。拍＝合図のタイミング記号。会話が通りにくい場面で使う。
・S式の間
指導法の一種とされる“間”の取り方。出どころ不明だが各地の写しに残る。薄い紫の印が伴うことがある。
