ナイトメェーァ
残酷な描写と言っても、少しです。
眠れない。
布団に入ってから早三十分、ちっとも眠くならない。なんなら、三十分前よりも眼が冴えてきた気さえする。明日は、というか今日は、六時前に起きなければならないのに、寝よう、寝ようと思っても全然眠れない。
仕方ない、奥の手を使おう。
羊を数えよう。
あの柔らかそうなモコモコの羊毛は、心地好い眠りに誘ってくれそうだ。だから、ただ数えるのではなく、羊のことをイメージして数えることにする。
場所は、緑が綺麗な広い草原が良い。
そこに、羊が一匹。
ピョン、ピョンと跳ねる様に走ってきて、柵を飛び越え……ない。
羊が一匹、柵を飛び越えない。羊が一匹、こちらに向かって来た。
「はいっ！羊数えるのやメェーッ！」
イメージが強過ぎたのか、羊が一匹、自我を持って喋り出した。
大変なことになった。
寝るに寝られず、仕方ないから羊でも数えようとしたところ、最初の一匹目の羊が数えられることに反抗し、なぜか俺に説教を始めた。
「お前の勝手な都合で数えられる、こっちの身にもなれよ、おい！」
寝たいだけなのに、なんでこんな…。
というか、羊ってもっと大人しくて温厚なイメージだったのに、目の前の羊は、『睡眠の邪魔をする動物』と今度誰かに『羊』を説明する時に言いたくなる位うるさいし、短気だ。
「てか、これは柵を飛び越えて逃げ出しているのか？だとしたら、お前は、羊飼い連中にも多大な迷惑を掛けているわけだ。謝れ、声を大にして謝れ。ドゥー、土下座」
「うるさいな…」つい、だってホントにうるさかったらつい、口を衝いて出た。
「あ？」羊は、眉間のしわを深くした。愛くるしさの欠片も無いその顔で、言う。「お前、事の重大さがまるで解ってないようだな…」
「え？」
「柵を飛び越えるなんて無茶させるから、この間も一匹足を滑らせて柵の尖った部分が腹に刺さって、大変な事になったんだぜ。もう血はドバドバ出るし、臓物はぐちゃぐちゃだ」
「ちょ、やめて。俺、今寝たいから、あんま気持ち悪い事言わないで」
少しイメージしてしまい後悔した。
「そうやって現実から目を逸らすな」
「現実って、俺のイメージが暴走しただけですからね、これ」
「あーもう、そーゆーのどうでもいいから」
「どうでもよくないッスよね？最も重大な問題ですよね？」
「些細だよ、些細。そんなことより、眠りに落ちかけているまどろみの頃に数えられる羊たちが、上手くテンポを合わせられずに次々とジャンプ失敗で柵にブッ刺さりの方が重大な問題だろ。もう、緑の草原が血の海かってくらい真っ赤に染まるわ、ぐちょぐちょの臓物があちこち転がっているわ、最悪だよ」
「最悪なのは、今だよ」
「想像してみろ」
「嫌だよ」
「一匹がジャンプ失敗して血を流す。その血で足を滑らせて、次の羊もジャンプを失敗する。そうしてまた血が流れ…ってこれもう、臓物ぐちゃぐちゃの悪循環だな、おい」
「うるせぇよ！」ただ眠りたかっただけなのに、むしろその眠りを妨げられている現状に我慢できず、俺は叫んだ。「分かったぞ！おまえ、アレだろ！俺の眠りを徹底的に邪魔する気だろ！それか、『臓物ぐちゃぐちゃ』のフレーズが気に入っただけのバカだろ！」
「バカは余計だ！この野郎！」
「両方とも否定はしないのかよ、おい！」
「当たり前だ、バカ野郎！」と、怒鳴る様に声を荒げてはいたが、羊の口元にはいやらしい笑みが浮かんでいた。「臓物ぐちゃぐちゃに死んだ仲間たちの無念、お前の眠りを妨げることで晴らしてやる。じゃないと、いつまで経っても寝覚めが悪い」
どうやら、ケンカを売られたようだ。
「『寝覚めが悪い』とか、イメージの存在が何言ってやがる！そのモコ毛剥ぐぞ！」
眠りの邪魔をされただけでなく、ケンカまで売られた俺は、喜んでそのケンカを買った。
「上等だ！」と羊も、好戦的な態度で向かって来る。「刈った毛を、洗浄も熱殺菌もしないまま直接布につっこみ、臭い羊毛布団をプレゼントしてやるよ！悪臭と灼けるような恨みの温もりを感じ、寝苦しさにうなされ、良い悪夢見な」
「やってみろ！というか、悪夢でも何でもいいから寝させろよ！」
俺は、願うように叫んだ。
ちゅんちゅんと、スズメが楽しそうに歌う。
結局、一睡も出来ずに朝になった。
もしかしたら気付かぬうちに寝ていて、あの羊とのやり取りの一部始終かどこからかが夢だったのかもしれないけど、全然疲れはとれていないし、最悪の目覚めだ。
とりあえず、今晩のメシは少し奮発してジンギスカンにしようと思う。
タイトルから先に思い付いた話でした。
ただのこういうはなしです。
