1/4

ソフィア&ジェイドの場合

　ボールの中のメレンゲに、アーモンドパウダーとココアパウダーを加える。

　ゴムべらで軽く混ぜると、彼女はそっと顔を上げる。

　今日は二月十三日。明日の為にお菓子作りをしているところだ。

　作っているのは当然マカロン。何故か。一番最初にジェイドにあげたら、随分気に入ってしまって、仕方なく、毎回作ることになったわけだ。

　まあ、ソフィアも嫌という訳ではないし、そろそろ慣れて来て、綺麗な物が作れるようになっていた。

　これで、何度めのバレンタインだろう？　ソフィアもジェイドも不老不死な為、何年も、何十年も、何百年も、何千年も繰り返すことになるだろう。

　それでも、年に一度のこの日が、これほどまでに嬉しいのは、一体何故？　もう、とっくに慣れてしまってもいいはずなのに。

　上手くなったのはお菓子作りだけで、渡すときは、いまだに少し恥ずかしかったりする。

　それもこれも、全部ジェイドのせいなのだが……。まあ、今は取り敢えず良いだろう。

　生地を絞り袋に入れる。今回は、ハート型を作ることにした。綺麗に出来るか少し不安だが……。

　次の日。外を見れば、みんな盛り上がっていて。これなら、もしジェイドが忘れていたとしても、嫌でも思い出すことだろう。

　ラッピングをした箱は、冷蔵庫の中。いつもそうだ。渡すのは、夜。

「お母様、どうしたのですか？」

「っ？！　シナ。どうしたの？」

「いえ。外を眺めているものですから……。えぇと、何かあったのですか？」

「なんとなく、だよ」

　シナに其処で待っているように言い、冷蔵庫から桃色の箱を二つと水色の箱を取り出す。

　桃色の箱の一つを渡すと、嬉しそうに微笑んだ。

「ニッキ、知らない？」

「あぁ、ニッキなら外へ行きました。……恋人でも、居るんですかねぇ」

「えぇ、そうなのかな？　……、じゃあ、渡すのはあとだね」

　まだ十五のシナとニッキ。恋人の一人や二人、居てもおかしくない。

　フェリシアは五歳だ。ジェイドに随分懐いているから、今もそっちに居るかも……。なんでかなぁ。

「あ、そういえば、シナは相手、居ないの？」

「ふぇ？　私ですか？　え、えと……」

　あ、居るの？　だとしたら誰？　……まぁ誰でもいいか。シナが変な男に捕まるとも思えない。

　と、其処で階段を下りてきた小さなフェリシア。シナに渡したものより小さな桃色の箱を渡す。

「おかぁさま、ありがとう！」

　そう言って満面の笑みを浮かべる。本当に可愛いのだから……。

「ジェイド、居るの？」

「ソフィア？　開いてますよ」

　ジェイドの部屋に入る。いつもと変わらぬ笑みを浮かべたジェイド。ソフィアの手の中にある、翡翠色の箱を見て、そっと立ち上がった。

　ソフィアを軽く抱きしめ、唇を重ねる。二人は笑みを交わすと、ベッドに座る。

「今年もちゃんと、マカロン、作ったよ」

「いつも、ありがとうございます。手間が掛かるものなのでしょう？」

「いいの。開けてみて」

「はい。……え、今年は、凝ったんですね」

　ハート形のマカロンを見て、そう呟く。一つを手に取り、口に運ぶ。その綺麗な動作に、思わずドキリとさせられる。

　ジェイドの横顔が、とても綺麗で。視線を逸らそうとしたら、グイッと少し、乱暴に抱き寄せられた。

「……なぁに？」

「美味しいです。きっと、ソフィア様も美味しいですよね」

「もう……」

　ジェイドはマカロンの入った箱をテーブルに置き、部屋の明かりを消す。

　それは、合図の様な物で。ジェイドはソフィアを抱きかかえ、小さく微笑むと、甘いキスをする。

　それから、顔を赤く染めたソフィアのローブに手を掛ける。分かっているのに。いつも、恥ずかしくて。慣れない。

「どうして、そんなに可愛い顔を？」

「し、知らないよ。ジェイドのせいだ。全部、全部」

「そうですかね？　ソフィア、可愛い」

　可愛い、愛してる、をすんなり言ってしまうから。もっと恥ずかしがってくれれば良いのに。

　自分だけ恥ずかしがっていると、余計に……。

「あぁ、もう！　ジェイドの馬鹿！　愛してる」

「珍しいですね。バレンタインの魔法だったりします？」

「しーらない」

　ベッドの中でそっと抱きあう。分かっている。ジェイドは、優しいから。嫌な事は、絶対にしない。偶にからかって来るときはあっても、本当に嫌な事をした事は、多分、今までない。

　だからこそ、ソフィアはジェイドの事を信頼しているし、全てを任せても構わないと思っている。

「子供、出来たら、どうするの？」

「もう一人くらい良いじゃないですか。それとも、欲しくないんですか？」

「……良いよ、分かった。まぁ、多分無理だろうし」

「エルフ、出来にくいですしね」

　まぁ、あの言い方だと、本当に出来ても良いと思っているんだろう。ソフィアだって、構わなかった。口に出したのは、確認みたいなもので。

　そう考えていると、ジェイドがふいに、コツリ、と頭をぶつけてくる。

「え、なに？」

「ソフィア可愛いから、このまま待たされるの嫌なんですが」

「……。分かってるって」

　今日はきっと、寝られないだろう。それでも構わない。二人で居られる事、それだけで嬉しいから。