ランナウェイ（逃亡者）

サックリと読んでみてください。

短いですが、ハードボイルド風味。

男臭いお話も大好物です(笑)

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ネオンが煌めき喧騒が夜に吸い込まれる街中を、一人の男が走り抜ける。

一見サラリーマン風の出で立ちをした男を振り返ってまで確認する人はいない。

俺は逃げる。

絶対に、奴から逃げきってみせる。

『お前は俺を裏切った。地の果てまで追いかけてやるからな…』

背中に残してきた声は、憎悪が滲み出た呻きを伴って俺を押し潰す。

こんな結果になることは知っていて俺は行動に起こしたのだから、当然の報いだというのはわかる。

そう…これは報いなんだ。

『俺達は親友なんて言葉じゃはかりきれない間柄だ。まるで家族だろ。な？兄弟』

そう言った男は墓の中。

俺は情より金を選んだ。

誰にそそのかされたわけじゃない。

ただ俺が、最低の男だったという話しなだけなんだ。

大通りまでくると、一台のタクシーを拾った。

気を落ち着かせるために上着の内ポケットからタバコを掴むと、トントンと、ケースから指先で一本を取り出す。

「お客さん、禁煙ですぜ？」

視線をあげてバックミラーを見ると、いかにもヘビースモーカーなオッサンがこちらを睨みながら呟いた。

「すまないね。それにしても世の中は変わりましたね。愛煙家は肩身が狭い」

俺は慌ててまた内ポケットにタバコをねじ入れてから、タクシーのオッサンに当たり障りのない話題を振ってシートに深く腰を沈めた。

タクシーは、エンジン音を感じさせずに動き出す。

「あぁ、全くですな。最近は、恩を仇で返すっちゅうやからが平気でゴロゴロしてやがる」

行き先を告げずに走り出すタクシーに、俺の背筋がヒヤリとした。

スピードが上がりきる前に腰を浮かせてドアを開け放ち、俺は転がるようにしてタクシーから飛び降りる。

「…この、裏切りものがっっ!!」

遠くからオッサンの罵声が聞こえたが、街行く群れの中に、それはすぐに溶け込んで消えていった。

奇妙な者を見るような大勢の視線を振り切って、俺はまた走り出す。

確実に奴の息がかかっていた。

その他大勢が皆、敵に見える。

あぁ、人を裏切った代償は、こんなに恐ろしいものなのか。

けれど俺は逃げる。

更なる罪を重ねても、俺は逃げきってやるんだ。