祭り特派員　２

「いってきまーす」

ある一軒家、その玄関で一人の少年が家の中に居る人へ声をかけた。

「あー、ちょい待ちちょい待って」

すると家の中から、一人の女性が少年を止めた。

「ついでで良いから、帰りに八百屋でスイカ買ってきて」

「ついでなのは当たり前だけど、スイカな。半分か？」

「四分の一カットので良いよ」

「はいはい。じゃ、いってきまーす」

「いってらー」

玄関を出た少年は、手に持っていた帽子を被って歩き出した。

待ち合わせの定番で有名な時計台前、そこで帽子の少年は人を待っていた。

「お待たせー」

「いいや、そこまで待ってないよ」

「遅いな……」

隣で待っていた人の待ち人は来たが、少年は集合時間を五分過ぎた今でも、待ち人は来ず、ただ立ち尽くしていた。

「帽子があって正解だったな」

雲の無い青空が拡がり、日は地面に容赦なく降り注いでいる。

すると、

「あれ？　何やってんだこんなところで」

呼ばれた帽子の少年の元へ、茶髪の少年が歩いてきた。

「待ち合わせだ、見て分かるだろ」

「あ、そりゃそうか」

茶髪の少年は当たり前だよな、と納得した。

「待ち合わせって誰とだ？」

「あたし」

「うぉ!?」

茶髪の少年は急に真後ろから聞こえた声に振り返ると、眼鏡をかけた少女がその驚いた姿を見てニヤニヤと笑っていた。

「待たせたね」

「五分遅れだ」

「そんくらい多めに見てよー」

「……はぁ、いいからさっさと行くぞ」

「はいはーい」

「はー、相変わらず仲良いね、お二人さんは」

二人を交互に見て、茶髪の少年は呟いた。

「集合時間五分過ぎてるけどな」

「そんくらい待ってやれよ、女ってのは準備に時間が必要なんだぜ」

「お前が女の何を知ってるんだって感じだが……春物あさりの何に準備がいる？」

「え、えーっと、バーゲン品のバトルに対抗出来るだけの体力作りとか？」

「当日に付け始めるわけないだろ」

「そーそー、てかセールに行くわけじゃないから別に体力はいらないの。さ、時間迫ってるからさくさく行こー」

遅れたのはそっちなのに……

少年達の心のツッコミは、知らぬ内に被っていた。

「いやー、買った買った」

「買いすぎだろ」

少年少女の両手に、紙袋を二つずつ、一人計四つ累計八つの荷物を持って商店街を歩いていた。

「悪いねー、持たせちゃって」

「どうせ元々それが目的で呼んだのは分かってた」

「理解が早くて助かるー」

「もう買い物は終わりだよな」

「うん、さすがにこれ以上は差し支えるからね」

「なら、さっさと帰……あ」

「ん？」

「姉貴に頼まれたんだ、スイカ四分の一カット」

「じゃあ八百屋か、おけおけ、付き合う」

二人は進路を八百屋へと変更して、歩き始めた。

その時、

「あのー、そこのお二人、少しお時間よろしいでしょうか？」

二人の後ろから、声をかける人物の姿があった。

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op その１