19-1
空はまさに快晴。絶好の旅行日和だ。
異世界に転生してから、かれこれ二ヶ月経つが……なんだかんだで、これが初めての旅行だ。
――今回の旅のただの休暇ではなく、"回復"を目的としている。
「タイガ！ こっちだー！」
街の南にある正門前広場。そこには、たくさんの馬車が並んでいた。
「この馬車にしましょう！ この黒馬かっこいいですよ！」
「私もそう思うわ！ 女神である私の足として動くのだから、これくらいじゃないと！」
「この馬の名前は、サスケとかにしておきましょうか！」
「ちょっと、嬢ちゃんたち。うちの子に勝手に名前付けないでくれないかな……」
「レイも、ルミネルも、一旦落ち着け。運転手のおっちゃんも困ってるじゃないか。それに……お前らと仲間だと思われたくない！」
「はああ！？ なんですって！ もう一回言ってみなさいよ、引きこもり！」
「そうですよ！ もう一回言ってみてください！」
「俺は、引きこもりじゃねえ！ 今、外出てるだろ！」
二人が俺に掴み掛かってくる。
「ル、ルクスさん！ 助けてー！」
「あはは……ほんと朝から元気だねー」
「みんな、騒がしいぞ……乗馬券は買ってきた。乗るのは、この馬車だ。」
「サンキュー、カグラ！」
「サンキュー……？ その言葉の意味がなんだか、よくわからないが……」
「ところでさ、ここから温泉の街だかまでどれくらいかかるんだ？」
「だいたいだが、一日はかかるな。今日は野営だぞ。」
そう言うカグラの声には、いつもの冷静さの中に、ほんの少しだけ高揚が混じっていた。
「ま、まじかよ！」
「あら？ 皆さんもお出かけですか？」
後ろから、聞き覚えのある声がした。
ルクスが手を振る。その声の主は、モルティナだった。
「お、モルちゃんじゃん！ 僕たちは旅行だよ！ モルちゃんは、どうしたの？」
「もしかして、"ユノスパ・ビレッジ"ですか！？」
「ああ、そうだぞ。」
「全く休めそうにない名前なんだが！？」
「モルティナもそこに行くのか？」
「ええ。鍛冶屋の方へ、用事がありまして……あ、そうでした！」
モルティナが俺の方へ寄ってくる。
「カシオさんから渡されたやつなんですけど、どうぞ。今朝、屋敷に伺ったんですけど……不在でしたので。」
「まあ、早く出ちゃったしな……」
モルティナから手渡されたのは、小さな箱だった。そこには、封筒が添えられていた。
封筒を開くと、妙に焦げたような匂いがした。
『少し先の未来が見えたのでな。何か危険なことが起きた時に開け。』
達筆で、どこか不穏な筆跡だった。
「ま、何もないと思うけどな。」
「あ！ 皆さん、私もご一緒してもいいですか？」
「私は構いませんよ。」
「僕も賛成！」
「ああ、私も構わん。」
「俺もいいけど……お前は？」
「なんで、ジメジメ幽霊と行かなきゃいけないのよ！」
レイは――いつもと変わらない。
「別にいいだろ？ 旅なんて人が多ければ多いほどいい……みたいなの聞いたことあるしさ。」
と、まあこんな感じで――俺たちの旅行が始まった！
