のどかな記憶〜「海と想いと君と」１年前〜

母は刑事。父は海上自衛隊。

その娘の私は、ユーレーとか全然怖くない。

だって、目に見えないんだから。

……そんな、心臓に毛でも生えてそうな私でも、緊張はするもんだ。

「あら？黒ソックスが規定じゃなかったっけ？」

お母さんが私の足元を見てふとそう言う。

入学式を迎えるこの朝。間違えて中学時代の白ソックスを履いてしまった私、杉浦沙彩（スギウラサアヤ）。

執拗に三画の部首・つくりが入ってる姓名。

「……そうだった」

「へぇ……沙彩が失敗ねぇ……沙彩でも緊張するもんなんだね」

「うっさいなぁ……」

渋々、白ソックスを脱ぐ。靴下のりがベリッとはがれた。

ちなみにお母さんは全身黒。パンツスタイルのスーツを綺麗に着こなしている。

「入学式終わったら、即職場行くからね。「お母さんがいない！」って泣いちゃダメよ？」

「泣かないし」

そんな会話をしながら、買いたての黒ソックスを履いた。

電車に揺られて４０分。海宮市（カイグウシ）に着いた。

何度か訪れたことのある海宮市…かすかに海の匂いがする。

こっからは自転車で通学するんだけど、今日は歩き。

お母さんも私も口数少ないから、ほとんど無言だ。

沈黙したままテクテク歩いてると、何かが肩にぶつかる。

「あっ、すみません！」

慌てて謝る、走ってたらしいその子。

真っ白な肌で、めっちゃ可愛かった。

「あ、いえ」

短く返したら、その子は再び走り出した。

「沙彩。あれ、あんたのじゃない？」

お母さんが後方を指差し、その先を追う。

……学生証？

それを拾って、中身を見る。

「林桃花（ハヤシモモカ）……」

もしかして、さっきの子？

右側にある証明写真で、そんな疑問が確信へと変わる。

「……まぁ、いずれ会う……かな」

とりあえずポケットにしまって、海宮高校へと足を進めた。

海宮高校へ着き、クラス替えの確認。

「１年Ｃ組だって」

Ａ組から順番に見てた私。Ｄ組から見てたらしいお母さんが私のところへきてそう告げる。

てか、Ｅ組まであったのに、なんでＤ組から…？

でも……

「……自分で見つけたかった……」

「しょうがないじゃない。見つけちゃったんだから。行くわよ」

少々無念に思いながらも、いざＣ組へ。

……うん。予想してたが……

「知ってる人、１人もいない……」

県立高でもトップクラスの高校のためか、それとも私立ブームがきてるのか……この高校を受けたのは、（沙彩含め）たったの５人。

しかも私以外男子だったという……

その５人がうまく合格し、うまくＡＢＣＤＥ組にバラバラに分かれたわけだ。

男子の中で友達同士だった人、無念だろうなぁ……と思いながら、席へ。

ちなみに背面黒板の前に保護者が立っている。

「あ、杉浦さんですかー？」

後ろからそう呼ばれ、振り向く。

ニコニコしてる可愛い女の子が、こっちを見てた。

「東郷夏姫（トウゴウナツキ）です！初めまして！」

「あ、杉浦沙彩です……」

とりあえず、自己紹介しとくか。

「沙彩って名前なんだぁ！可愛いっ！さーやって呼んでいい？」

「うん、いーけど……」

「やったぁ！！よろしくね、さーや！」

人懐っこい性格なのか、そう言うと私の手を握ってきた。

東郷夏姫、という人物の第一印象……ウザい。馴れ馴れしい。

そう思うと苦笑いを浮かべた。

女の担任がやってきて、自己紹介をする。

「それじゃあ、隣の人と自己紹介し合いましょう！」

「次はみんなで輪になってー……」

「次はジャンケンで……」

小学校から転勤してきたのか、はたまた高校１年生という肩書きをもつ私たちをバカにしてんのか、それとも緊張を解（ほぐ）させようと努力してんのか……入学式始まるまで、かなりコミュニケーションを取り入れてきた担任。保護者は口をあんぐりさせてた。

そして、コミュニケーションきっかけで、隣の男子と仲良くなった。

高杉唯（タカスギユイ）。夏姫同様、少々ウザいけど……なかなかいいやつ、と思った。

「なぁなぁ、沙彩はどう思う？」

わくわくした目で、高杉は聞く。

「どうって？」

「あの窓際２番目の林さん！めっちゃ白くてかわいいと思わね？」

「林？」

高杉が指差す方を見ると……どうしてよいか分からず、とりあえず座っている……という感じの女の子がいた。

まさしく、学生証の持ち主だった。

「……林桃花さんですか？」

「あっ、今朝ぶつかった人……」

「学生証、落としましたよ？」

林桃花のところへ行くと、学生証を手渡した。

林桃花は多分１０回軽く越すほど「ありがとう」を連発した。

「学校入って気づいて、ずっと慌ててたの！本当にありがと！」

「……そう」

それ以上は何も話さずに、自分の席へ帰る。

「いーよなー女子は！気軽に可愛い女の子と話せてさー！」

「話せばいいじゃない。何を躊躇（ためら）うのかが分からないわ」

「ハハッ！「何を躊躇うのかが分からないわ」だって！怖いモンなしだな沙彩は！」

「当たり前よ。同じ人間だから怖いわけないじゃない」

……なのに、何故今まで怖がられてきたんだろう……

今までは、特に話もしないで、ちょっとキツい外見のせいか“杉浦沙彩は怖い”って決め付けられて……ろくに友だちもできなかった。

……一種の差別だ。決め付けだなんて……まぁ、人とあまり関わろうとしなかった私も私だけど。

でも……

「へぇ！さーやって意外と論理的なんだねー！ちょっと今心に響いた！」

「そうそう、論理的で全体的にクールだよなぁ、沙彩って。分かる分かる！」

高杉と夏姫。この２人は、ちょっと私と話しただけでそう分析する。

……やっと私のことが分かってもらえた気がして、なんか少し嬉しかった。

「ん？どしたの？さーや」

「……んーん。なんでもない」

うっかり泣きそうだった……でも、そう言って笑った。

『新入生は、廊下に並んでください。』

そんなアナウンスが流れ、生徒が廊下に出る。

「入学式とか、マジめんどいし！」

「まぁ我慢しよーよ」

めんどくさがる唯。私がそう言うと、夏姫は不思議そうに私を覗き込んだ。

「さーやはめんどくさくないの？」

「まぁめんどくさいっちゃめんどくさいけど……入学式しなきゃ、海宮高校に入学した実感しないと思うんだ」

……でも、この２人のおかげで“新しい世界”に飛び込んだ実感は既に十分に得られたんだ。

「も〜！なんかクサいよぉさーや！」

「いでっ……」

バシッと、夏姫が背中を叩く。

痛がる私を見て、大爆笑の唯。

「コラッ、そこの３人！移動中は静にっ！」

波乱の高校生活の始まり……という風に思えた。

本当に波乱になるのは……特に何もなかった、のどかな１年生生活が終わり……

２年生に進級して１年生を迎える儀式（入学式）を終えてから約３ヵ月後の夏休みからで………