誰と妊活してるんだ？――裏切りの果ては

第4話 誠実さ

　テーブルの上に置かれたスマホの画面。

　そこに映るのは、肩を寄せ合ってホテルへ消えていく愛花と──桐嶋。

　愛花は沈黙を続けている。

　椅子に座り込んだまま固まっていた。

　両手を膝に置き、指先が小刻みに震えている。

　俺は低く問いかけた。

「……いつからだ」

　愛花は顔を上げられずに押し黙る。

「答えろ」

　声が自然と冷たくなった。

「……ごめんなさい」

　掠れた声で漏れたのは、それだけ。

　俺は目を細め、静かに吐き捨てた。

「謝るなら、最初からしなければいいだろ」

　愛花は顔を覆い、震える息を漏らした。

「……本当に……ごめんなさい」

「それしか言えないのか」

　俺の声は淡々としていた。

　だが内心は、胸の奥に鉛を流し込まれたように重く沈んでいた。

「どうしてだ」

「……」

「俺じゃなくて、あいつじゃなきゃならなかった理由は、何だ」

　愛花は唇を噛み、ようやく声を絞り出す。

「……寂しかったから」

　心臓を素手で握り潰されたような感覚だった。

　俺は深く目を閉じ、一呼吸置いてから答える。

「寂しいから……他の男にいくのか？」

「ち、違う……違うの！」

　愛花は慌てて首を振り、涙を零した。

「そんなつもりじゃなかった。本当に……！」

「じゃあどういうつもりだった」

「……」

「言ってみろ」

　愛花は視線を落とし、唇を震わせるだけ。

　言葉は続かなかった。

　俺は深く息を吸い、押し殺した声で告げる。

「……お前は、俺が信じていたものを全部壊した」

　愛花は泣きながら必死に首を振った。

「違うの……私はあなたを愛してる。愛してるのよ」

「愛してる？」

　冷ややかに繰り返す。

「……なら、この写真はなんだ？」

　愛花はテーブルの上のスマホを見て、顔を覆った。

　嗚咽が漏れた。

　俺は背を伸ばし、テーブルに両肘を置いた。

「座っていろ。まだ話は終わってない」

　愛花はうなずきもせず、ただ涙を落とし続けていた。

　部屋の空気は張り詰め、時計の音すら耳障りに響いていた。

「……本気じゃなかったの」

　愛花は顔を覆ったまま、搾り出すように言った。

「遊びでもない……でも、本気でもないの。ただ……あなたが好きなの。本当に」

「好きなのは俺？」

　俺は静かに繰り返す。

「……好きでもない男と寝るのか？」

「ち、違う……違うのよ！」

　愛花は慌てて首を振った。

「あなたを傷つけるつもりなんて、本当に……！」

「傷つけるつもりはなかった？」

　声が自然と低くなる。

「俺の顔が浮かばなかったのか？」

「やめて……！」

　愛花は耳を塞ぐように頭を抱えた。

「そんなつもりじゃなかった……どうかしてたの。私、本当に……」

　俺はゆっくり息を吐いた。

「……そうだな。俺もどうかしてたんだろうな」

「え……」

「こんな女に惚れて、信じて、生涯を預けようと思った俺がな」

　愛花の瞳が大きく揺れた。

「……ちがう、違うの。私はあなたが必要なの」

「必要？」

「そうよ。あなたがいなきゃ生きていけないの。あなたとじゃなきゃ嫌なの！」

「へえ」

　俺は短く返した。

「じゃあ、なんで桐嶋なんだ」

　愛花は言葉を失った。

　唇を開きかけては閉じ、視線を落とす。

「俺は……」

　静かに言葉を紡ぐ。

「俺の知ってる人間に、お前を抱かせるために毎日残業してたのか？」

「そ、そんなこと考えてない！　本当に……違うの……」

「じゃあ何だ。答えてみろ」

「……」

　愛花はただ泣きじゃくるだけだった。

　俺はテーブルに置いたスマホを指で軽く叩いた。

　そこに映る笑顔。

「ここに全部、答えがある」

　愛花は涙で顔を歪めながら、必死に言葉を探した。

「私は……あなたと子どもが欲しかったの。ずっと。でも、怖かったの」

「……」

「できなかったらどうしようって。不安で……女として見てもらえてないんじゃないかって……」

　声が震え、嗚咽が混じる。

　それでも必死に言葉を並べる姿に、胸の奥に冷たい重さが積もっていった。

「それで、逃げ場に桐嶋を選んだってわけか」

　淡々と返す。

「……言い訳にすらなってない」

　愛花はテーブルに額をつけるようにして泣き崩れた。

　愛花は嗚咽を漏らしながら顔を覆っていた。

　やがて、震える声で言葉を吐き出す。

「……最初は、ほんの軽い気持ちだったの。偶然会って……話して……」

「……」

「でも……褒められて、笑わせてもらって……あなたにはもう言ってもらえない言葉を、聞いてしまって……」

　俺は黙っていた。

　心臓の奥に氷の針を一本一本刺されるような感覚が広がっていく。

「昼に……食事をしたあと、歩いていたら……自転車が飛び込んできそうになって……」

　愛花の声は途切れ途切れだった。

「彼が、私を抱き寄せて……守ってくれたの。それが……もう、どうしようもなくて……」

　目を覆う手の隙間から、涙が零れ落ちてテーブルに落ちた。

「……そのまま、流されるように……ホテルに入って……気づいたら……」

　愛花は震える唇で最後の言葉を吐き出した。

「裏切ってたの」

　俺は拳を握りしめた。

　その瞬間、胸の奥で何かが弾けた。

　ドンッ――。

　力任せに机を叩いた。

　湯呑みが倒れ、冷めた茶が広がる。

　視界が滲み、熱いものが頬を伝った。

「……俺は」

　声が震える。

「お前と未来を作るために、必死で働いてた。子どもが欲しいって願って、全部をかけてた」

　愛花は顔を上げ、涙で濡れた目で俺を見た。

「違うの……私だって、本当は……！」

「黙れ」

　冷たい声で遮った。

「俺が欲しかったのは言い訳じゃない。誠実さだ。……それを一度でも裏切った時点で……」

　愛花は崩れるように椅子に沈み、声にならない嗚咽を洩らした。

　俺は涙も拭えない。

　歯を食いしばって、言葉を噛み殺す。

　見上げた照明がやけに眩しかった。