４
・・・。
・・・。
「つぅー。頭いてー。」
ってあれっ？
目の前には草原。見渡す限りの緑が広がっている。
ここはどこだろう？
公園か何かかしら？あらやだん。大自然って素敵☆
都会育ちのわたくしには、心のオアシスですわ☆
そして、大空の向こうには、とってもかわいい大きな鳥さん☆
「って、えっ、えーーーつ！！」
鳥かと思っていた生き物は、１mは優に超えるであろう巨大な蛾だった。
しかも、こちらへ向かって真っすぐに飛んでくる。
えーと、ここは冷静に、
「逃げちゃだめだ。逃げちゃだめだ。逃げちゃだめだ。」
キリッ！
っていやいやいや。
大好きなアニメの名台詞に浸っている場合じゃないですやん。
めっちゃこっちへ向かって来とりますやん。
モ〇ラみたいなやつが俺を捕食する気まんまんですやん！
「あああああああぁー！！」
やっと状況を悟った俺は、一目散に逃げだす。その時だった。
ピコン。
「ホルダーのスキルが発動。《加速》のカードを取得しました。使用される場合は《加速》と頭の中で唱えてください。」
頭の中に浮かんでくる文字。
・・・。
えっ？何これ！？
ついに俺もおかしくなったのか？
ふふっ。
サヨウナラ☆古いわたし。そして、ビバ☆新しいわたし。キリッ！
「ギィィィィィ！！」
って、いやいやいや。
本当にふざけている場合じゃないですやん。もう目と鼻の先ですやん！
ええぃっ！
「《加速》！」
藁にもすがる思いでその言葉を唱えた。同時、ふわりと足が軽くなる。
「おっ、すげぇこれ」
気が付けば、俺は風を切り裂き走っていた。
それも人類がおよそ到達できないであろうスピードで。
これならあの巨大蛾も？
「ギィィィィ！ギィィィィ！」
後ろを振り返る。
恐らく俺を見失ったのだろう、遥か後方で旋回を繰り返す巨大蛾の姿がみえた。
「ふう、よかったー。」
走りながら一息。
でも、あれ？これってどうやって止まるんだろう？
「あああああぁー！止まれぇぇぇ！」
ピコン。
「《加速》の効果を解除します。」
やった！でも間に合わな・・・。
ズドーォォン。
俺は目の前の大きな木に激突した。
ピコン。
「ホルダーのスキルが発動。《停止》のカードを取得しました。」
いてて・・・。なんか今日はこんなんばっかだな。ずっと痛い。
「先輩はドＭすからねー。ははっ。」
「ちげぇよ。全部不可抗力だ」
田村の笑い声が聞こえた気がする。思わずつっこんでしまった。
というか、ここは本当にどこなのだろう？
最初は公園や植物園かとも思ったが、そうなると先ほどの巨大蛾の説明がつかない。
だったら夢？だが、木にぶつかったときの痛覚は、妙にリアルだった。
「限定ボックス、開けたかったな。」
ははっ。こんな時でもHopeのことを考えるなんて、自分の暢気さに少しあきれる。
・・・。
「はっ！カード。」
巨大蛾から逃げるために使用したカードのことを思い出す。
あれ、カードってどうやって確認するんだ？
「カード表示。」
・・・。
なにも起こらない。
「カード一覧。」
「カードオン。」
「デッキ一覧。」
「デッキオン。」
・・・。
「表示。」
ピコン。
「ステイタス画面を表示します。」
あっ！なんかできた。やっぱ人間、やればできるものだなー。
名前：三上優
年齢：1６歳
所持スキル：「ホルダー」
所持カード：《加速》《停止》
ステイタス：
ＨＰ ２５／３２
ＭＰ ２０／２２
物理攻撃力 １０
物理防御力 １０
魔法攻撃力 １０
魔法防御力 １０
すばやさ １０
１６歳って、えぇっ！めっちゃ若返ってるー。
体は子ども、頭脳は大人。その名は、のアレですやん。
ってことは、俺の体！？
おもむろにＴシャツを脱ぎ、胸元を確認する。
やったー。ない！あの煌々と生い茂っていた俺の胸毛がない！つるつるだー。
これで女の子から気持ち悪いって言われない。ごめん、私毛深い人無理なんだ。って振られることはもう二度とない。
ひやっほーい。生理的に嫌いって言葉を聞くこともないぞー！
あとは顔だが・・・。水たまりを探し、水面に移った顔を見る。
・・・。
うわー、俺、なんか超イケメンになってるー。
元の顔とかけ離れすぎていて、ちょっと引く。
これはもう、骨格から変えないとこうはならないやつですやん。
髪型やファッションを頑張れば到達できる雰囲気イケメンとは、かけ離れた領域ですやん。
・・・。
ちょっと落ち込んできた。
これはもう完全に異世界転生じゃん。
もう現代には戻れません！みたいな。
ははっ。いやいやいや、そんなんありえないし。
絶対頭打っておかしくなったに違いないし。って、それはそれでいやだな。
ぎゅるるるー。
現実逃避しているとおなかが鳴った。
やっぱ生理的欲求ってすげー。マズローさんマジ神っす。やっぱ、生理的欲求が最上位っす。
・・・。
色々考えるのは、おなかを満たしてからにしよう。
まずは水だな。
《加速》。
俺は超速で走りながら近くの森の中を散策し始めた。
「あった！」
目的の湖はすぐにみつかった。
俺は水を手ですくうと、口に運ぶ。それを夢中でくりかえした。
ぷはーっ。うまい！やっぱ水分って大事。
「ガルルルルッ！」
あれ、なんか後ろで声がしたような・・・。
ははっ。まさか、ね。
・・・。
恐る恐る振り返る。
すると目の前には、まるで巨大な熊の様な生物が二本足で立っていた。軽自動車程の巨躯。漆黒の体。そして鋭い牙の間から延びる細く長い舌の先端からは、ぽたぽたぽたと涎が流れ落ちている。
「うわわぁぁっ！」
俺は慌てて《加速》を発動。森の中へと逃げ込んだ。
グアァァ！
やばい。追ってくる。
スピードは・・・。よし、こっちほうが早い！
しかし、すぐにその判断が誤りであったことに気づく。
鈍重そうな外見とは裏腹に、巨大熊の身のこなしは軽やかだった。木々や地面のぬかるみに足をとられ減速する俺に対し、巨大熊は木々の間を縫うようにして着実に距離を詰めてくる。
グアァァ！
やばいやばいやばい。このままでは追いつかれる。
どうする？
どうする？
・・・。そうだ！
《停止》。
俺は減速の動作をしないまま、その場でぴたりと停止した。物理法則を無視した、ありえない動き。
「ガ？ガアァァッ！」
目標が急停止したことに気づいた巨大熊は、減速しようとしてバランスを崩し転倒、そして、
ガン、ガガガガ、ガン！ズドォォォォン。
複数の木にぶつかり、その場に倒れた。
・・・。
助かった、のか？
ピコン。
「グリズリーを討伐しました。ホルダーの効果が起動します。」
ピコン。
「《経験値C》のカードを取得しました。《経験値C》は消費カードのため、自動消費されます。」
ピコン。
「《経験値C》の効果により使用者のステイタスがアップしました。ＨＰ＋５、ＭＰ＋３、物理攻撃力＋３、物理防御力＋３、魔法攻撃力＋０、魔法防御力＋０、すばやさ＋５。《経験値C》は消滅しました。」
経験値？ステイタスアップ！？
まさか！表示画面を開き、ステイタスを確認する。
ステイタス：
ＨＰ ２０／３７
ＭＰ ２０／２５
物理攻撃力 １３
物理防御力 １３
魔法攻撃力 １０
魔法防御力 １０
すばやさ １５
一部のステイタスが上昇していた。
・・・。
なんか色々と混乱してきた。
落ち着け。落ち着け俺。一旦、置かれた状況を整理してみよう。
①今俺は別人として別の世界にいる。痛覚のリアルさから夢の中の可能性は低い。
②現世の俺は既に死亡しているか、意識を失っている可能性が高い。
③この世界で命を失うとどうなるのかについては不明。
④ステイタス、モンスター、魔法のようなカード、以上の３点から、この世界はRPGゲームに近い構造をしている。カードの入手条件は不明。モンスターを倒すとステイタスが上がる。
こんなところか。うーん。やはりいまいち実感がわかない。
ぎゅりゅりゅりゅる～。
忘れるな、といわんばかりに２度目のお腹が鳴った。
そうだ。俺、お腹すいてたんだ。
周囲を見渡し、食べられそうな木の実を探す。
・・・。
ない。
食べられそうな木の実がみつからない。
《加速》。
さらに広い範囲を探す。
・・・。
やばい。食べられそうなものが全然見当たらない。
木の実らしきものはいくつか発見した。
しかし、それらは毒がありますといわんばかりにギトギトした発色のもの、あるいは果肉がほぼないものばかりで、とても食べられるような状態ではなかった。
魚も考えたが、湖がモンスターの溜まり場になっている可能性は高い。
巨大熊のような捕食者に再度遭遇する可能性を考えると、湖に近づくことはできなかった。
・・・。
あの熊、食べられないかな？
倒した巨大熊のことを思い出し、死体に近づく。
白濁した眼。剥き出しの皮膚。漏れ出た体液。
動物の死体をみるのは初めてではないが、決して気持ちのいいものではなかった。
・・・。
「背に腹はかえられない、か。」
先のとがった石を拾い、熊の腕を切断しようと試みる。
カリッ。
石で引っ掻いた刹那、
「うわっ！」
溢れ出る赤い血液に、思わずたぢろいだ。
ピコン。
「ホルダーのスキルが発動。《黒煙石のナイフ》と《剣技》のカードを取得しました。」
ナイフ！？やった。
「《黒煙石のナイフ》発動。」
カラン。黒い石で精巧に作られたナイフが目の前に出現した。
・・・。
・・・。
まさか！？
手に取ったナイフを見て思わず息を呑む。
特徴的な波型の刃先。持ち手に彫られた絡み合う3匹の龍。
手にしたナイフは、俺が最も愛用していたHope のカード「黒煙石のナイフ」のイラストと瓜二つだった。
・・・。
はっ！もしかして！
「《剣技》発動！」
ピコン。
「《黒煙石のナイフ》に《剣技》の効果がエンチャントされました。これにより《スラッシュ》の効果が起動します。」
シュッ。シュババッ。
瞬間、流れるようにナイフを手にした右手が動き、巨大熊の体は解体された。
・・・。
間違いない。
《黒煙石のナイフ》に《剣技》をエンチャントすることで得られる効果は、俺がはじめての世界大会で使用したコンボの1つだ。効果はホブゴブリンや、スノーウルフなど、中級モンスターを無条件で破壊することができるというもの。これにより劣勢を覆し、俺は10代目のチャンピオンとなった。
「Hopeのカードがこの世界でも使える！？。」
今は可能性にすぎない。しかし、この仮説は、俺のモチベーションを上げるには十分すぎる内容だった。
「うぇーい！とぅっとぅるー♪三上さん家のごはん♪はーじまーるよー。さーてと。肉の下処理を終えたら、次は火をおこす準備をします。」
薪は、スラッシュでにより枯れた木を切断することで、簡単に集めることができた。
次に、周囲の枯れた植物、木の皮などを拾い集め、火種をつくると、環状に組み上げた薪の上に置く。
「えっ。マッチやライターもないのにどうやって火を起こすかって。甘い。甘いよ。チミたち！もうとろっとろに甘い。ふふふっ。じゃじゃーん。ここで秘密兵器、カードスリィィーブ！」
なんか独り言多くなってきたな。
俺は、ポケットに入っていたカードスリーブに水たまりの水を入れ、それをレンズ代わりにして火種に太陽光を集めはじめた。
TVで見ただけだけど、これで大丈夫なはず？うん。きっと大丈夫！
20分後・・・。
「やべー全然つかないじゃん。」
・・・。
・・・。
一時間が経過し、あきらめかけたその時、火種の中に小さな明かりが灯るのがみえた。
うん。人間、やはりやってみるものだ。
ふぅー。ふぅー。消えるな。頼む消えないでくれ。
枯れ木や草など、燃えやすいものを少しずつ足しながら、慎重に火種を大きくしていく。よし、火がついた！そう思ったそのとき、
ぼわっ。ぷしゅぅ。
恐らく薪が湿っていたのだろう。火種は組み上げた薪に燃え広がることなく消えてしまった。
・・・。
終わったー。そう思ったその時、
ピコン。
「ホルダーのスキルが発動。《火焔》のカードを取得しました。」
奇跡が起こった。神様～！
《火焔》！
早速試してみる。するとピンポン玉ほどの火の玉が6つ、円を囲むようにして出現した。
「いけ！」
巨大熊の肉片に火の玉がぶつかる。
じゅわっという音とともに、食欲を貫く芳ばしい香りが周囲に広がった。
あちっ。俺は焼けた肉にかぶりつく。
「うまい！」
ははっ。
肉を頬張りながら、俺は、この生活も悪くはないかもしれない、そう思い始めていた。
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毎朝８時に１話投稿します( *´艸｀)！
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