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謎の旅人（Ⅰ）

「イジー、デイジー！」

目の前には母さんがいた。どうやら僕は無意識のうちに外に出てしまったようだ。

「デイジーどうしたの。眠れなかった？」

母サランは、呆然とたったデイジーを見て不安を抱いた。それと同時に、ジュンの事も思い出した。今度はデイジーが連れていかれるのではないかと、恐怖と不安が込み上げてきたのだ。

「うん。でも大丈夫だよ」

デイジーは出来るだけ普通でいた。本当は母さんが帰ってきて嬉しかったけれど、そうするといつまでも甘える子供みたいで嫌だった。

「そう、良かった。獲物が手に入ったから、焼いてあげようか」

サランは早速、獲物を調理し始めた。

「いや、いいよ。僕はその辺を散歩してくる」

デイジーはそう言って、野営地を離れた。

近くには普通の川より少し広い川が流れている。下流の方であるのに、その夜は激しい音を立てて流れていた。

周りには、丸くなった小石が広く敷き詰められていたが、今は少ししか顔を出しておらず、その奥にある葦にさえ、川の水がかかるほどであった。

デイジーは川の近くまで来た。いつもの川でないことは承知していた。さっきから小鳥や虫たちの寝息が聞き取れない。既に川のそばを離れているようだ。何かあったんだろうか。

そうデイジーが思った瞬間、葦の向こうの方から物音（と言っても、耳の良いデイジーにしか聞こえないくらいのほんの小さな音だが）が聞こえた。

デイジーはその物音が、普通の物音ではないことに気がついた。甲高い音が風に吹かれて鳴っているみたいだ。

デイジーはなるべく音を立てずに、その音の出処へ向かうことにした。

───空が青く煌めく海は碧く耀いている風の囁きが聞こえる雲が風にふかれて生命の太陽が顔を出す

勇敢なる太陽私は貴方（たいよう）の使者であり、守護者にあるだから私は生命（いのち）に懸けて貴方の光を護ります───

篠笛を吹いた後、女の旅人は唄った。綺麗に刈られた金色のピアスを煌めかせながら……。

デイジーは高く生えた葦を避けながら進んだ。

月明かりが美しい真夜中に、寂しそうに鳴るあの甲高い音は何なんだろうか。

野営地から随分離れたところまで来ると、広くひらけた場所にでた。その中央に大人二人分程の巨大な石があった。ちょうど、丸い月が石の串に刺さっているように見える。

デイジーは石の上に人がいることに気がついた。その顔は、月の影になっていて見えなかったが、泣いているのは分かった。

「泣いてるの？」

ただ一言だけだが、心臓が飛び出しそうなくらい緊張した。

「……」

石の上の人は何も言わず、そっぽを向いてしまった。

男か女かも分からないのに、何も応えてくれないとなると、僕の勇気は無駄だったってことかな。

「えっと、ごめん？」

急に石の上の人が振り向いたので、デイジーは驚きを隠せなかった。

「思ってもいないことを平気で口に出さないで！」

びっくりしたが、これで女だということは分かった。でも、どうして怒られたのかは分からなかった。

「ごめん」

「だから、思ってもいないことを口に出さないでって言ってるでしょう！」

どうやら「ごめん」という言葉が嫌いらしい。

デイジーがどう言葉を返そうかと考えているうちに、石の上の女は、軽やかに地面に飛び降りた。

「あなたの考えていることくらい分かるわ。言っておくけど、あなたは太陽への儀式を邪魔したうっとおしい存在。早く消えてくれる？」

刺々しい言葉を発したその女は、今の言葉を話す声とは思えないほど、透き通った声だった。近くに降り立った時に見えた顔は、暗くて見えにくかったがとても整っていた。髪はストレートでふわふわしている。

「邪魔してごめん。これはほんとに思ってるよ。今から僕は消えるから、太陽への儀式進めて結構だよ。じゃあね」

きつい言葉を浴びせられたデイジーは気分が悪く、さっさと立ち去った。

太陽への儀式ってなんだよ。あんなにきつく言わなくてもいいじゃないか。それに今は月の刻。太陽なんか出てない。

怒りに身を任せ、木に八つ当たりした。野営地に戻るまでに、この怒りを吹き飛ばしたかった。

しかし、この怒りも直ぐに消えてしまうことになる。

また、あの甲高い音が聞こえたのだ。美しい丸い月の中で、寂しそうに鳴っている。

デイジーは、その音を聴いているうちに、怒りとは逆に、寂しさで涙が溢れた。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

皆さんに一つ説明があります。

本文で唄う女が『金色のピアス』を付けていましたよね。

そのピアスはヘリオドールという宝石で、宝石言葉は太陽への捧げ物です。

これはまた後ほど本文に出てくるので、皆さんには早めの説明です。

ということであの詩を作ってみましたが、あまり意味がないので、気にしないでくださいね笑