第88話 悲鳴を上げる軒先 ～小田急の猛進と、牙を剥く近代化～
昭和52年（1977年）、春。
小田急の冷将・御子柴による莫大な資金投入の結果、江ノ電の「近代化工事」は驚異的なスピードで完了した。
細かったレールは新幹線の待避線にも使われるような重厚な50kgレールに交換され、木の枕木は頑丈なコンクリート製（PC枕木）へ。
そして迎えた、春のダイヤ改正。
御子柴は、親会社である小田急の論理を、そのまま江ノ電に持ち込んだ。
『朝夕ラッシュ時は最短5分間隔！ 全列車を大型車両の4両編成で運行！』
「……これで完璧です。……相鉄の出る幕など、どこにもない」
御子柴は、真新しいダイヤグラムを見ながら冷笑した。
計算上、これで江ノ電の輸送力は一気に倍増し、鎌倉の通勤・観光需要を完全に満たせるはずだった。
しかし、それはあくまで**「机上の空論」**であった。
＊ ＊ ＊
【江ノ島電鉄・長谷駅付近】
ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！！
「……ひぃっ！？」
沿線に住む主婦は、台所で思わずしゃがみ込んだ。
棚の上の茶碗が激しく音を立ててぶつかり合い、窓ガラスが割れんばかりにビリビリと震えている。
家の壁からわずか数十センチの場所を、満員の乗客を乗せた重い4両編成の電車が、かつてないスピードで駆け抜けていった。
「……地震かと思った……。……な、なんなのよ最近の江ノ電は……！」
原因は「コンクリート枕木」と「重いレール」だった。
昔の木の枕木と軽いレールは、良くも悪くもサスペンションのようにしなり、振動を吸収していた。
しかし、頑丈すぎる近代的な軌道は、重い電車の振動を吸収せず、そのままダイレクトに軟弱な鎌倉の地盤へと伝え、密集する古い木造家屋を激しく揺さぶるようになったのだ。
＊ ＊ ＊
「……ああっ！ また電車が来た！！ ゴミ出しに行けないじゃないか！！」
別の民家では、老人が玄関先で立ち往生していた。
彼の家の目の前には、玄関からそのまま線路を渡って道路に出る**「勝手踏切（非公認の通路）」**がある。
昔は「電車が来ない隙」を見てのんびりと渡っていた。
だが今は違う。
朝のラッシュ時、上り電車が通り過ぎたと思ったら、すぐ裏から下り電車がやってくる。ひっきりなしに続く重い鉄の塊。
事実上の**「開かずの勝手踏切」**だ。
住民たちは、自分の家から一歩も外に出られないという、軟禁状態に陥っていた。
＊ ＊ ＊
【極楽寺付近の高台】
その惨状を、五代と高見（相鉄）は見下ろしていた。
「……五代さん。……酷い有様ですね。……街中から、電車の走行音と、家が軋む音が聞こえてきます」
「……言っただろう、高見。……小田急（御子柴）は『数字』しか見ていないとな。……あの男は、江ノ電を新宿の満員電車（小田急線）と同じように扱っている」
五代は、ひっきりなしにすれ違う緑色の電車を指差した。
「……江ノ電は、鎌倉の『箱庭』のような環境に最適化されて進化してきたガラパゴスだ。……そこに、近代的な大出力の心臓を無理やり移植すれば、どうなるか」
「……血管（街）が破裂する……」
「……そうだ。……景観を守るために相鉄を追い出した住民たちが、今度は自分たちが守った『緑の盾』の重圧に押し潰されている。……皮肉なものだな」
五代は、満足そうにステッキで地面を叩いた。
「……だが、本当の地獄はこれからだ。……鎌倉の街中だけではない。……次は、藤沢側の**『海沿いの道路』**が完全に麻痺するぞ」
昭和52年、春。
小田急が強行した「愛なき近代化」は、江ノ電の沿線住民の平穏な生活を、騒音と振動で容赦なく破壊し始めていた。
