第7話 横浜・西口の黒い霧と、相鉄への私刑宣告
昭和39年（1964年）。
東京オリンピックの狂乱の裏で、神奈川県の鉄道地図を塗り替える、静かで冷酷な戦争が始まっていた。
舞台は、赤坂の料亭『松川』。
政財界の黒幕たちが集うこの密室に、俺はいた。
「……ほう。相鉄さんの国鉄乗り入れを、阻止してほしいと？」
目の前で酒をあおるのは、運輸省に強い影響力を持つ大物代議士、**大野**だ。
俺は、菓子折りの下に忍ばせた「分厚い封筒」を、畳の上で滑らせた。
中身は、港北の土地転がしで得た利益の一部。今の貨幣価値なら家が数軒建つ額だ。
「阻止ではありません、先生。『適正な審査』をお願いしたいだけです」
俺は頭を下げず、不敵に笑って見せた。
「相鉄は、横浜駅から国鉄東海道線に乗り入れ、東京駅を目指そうとしています。……ですが、過密ダイヤの東海道線に、私鉄が割り込む余裕なんてありますか？」
「ふむ……。国鉄側も、これ以上の増発は嫌がっておるな」
大野代議士が封筒の厚みを確認し、満足げに頷いた。
「それに、相鉄のバックには砂利利権があります。彼らが増長すれば、先生の地盤である神奈川の建設業界のバランスも崩れるのでは？」
「……よく勉強しているな、五代くん」
大野の目が、政治家のそれになった。
「よかろう。国鉄総裁には、私から『懸念』を伝えておく。……相鉄の悲願である東京直通は、まあ、夢のまた夢になるだろうな」
「感謝いたします」
俺は料亭を出た。
夜風が心地よい。
これで相鉄の逃げ道は塞がれた。
彼らは「横浜駅」という袋小路に閉じ込められたのだ。
＊ ＊ ＊
数日後。横浜駅西口、相模鉄道本社。
社長室の空気は、お通夜のように重苦しかった。
「……却下、だと？」
相鉄社長の**川又**が、受話器を握りしめたまま呆然としていた。
「はい。運輸省からの通達です。『東海道線の線路容量不足により、相鉄線の乗り入れは認められない』と……」
専務が青ざめた顔で報告する。
「馬鹿な！ 準備に何年かけたと思っているんだ！ 3000系車両も新造したんだぞ！」
川又は机を叩いた。
相鉄は、横浜駅西口の開発に成功し、沿線の住宅地も急成長している。
だが、致命的な弱点があった。
**「都心に行けない」**のだ。
横浜駅で国鉄や京急に乗り換えなければ、東京へ行けない。これでは、いつまで経っても「神奈川のローカル私鉄」で終わってしまう。
「社長！ 京急の五代専務がお見えです！」
秘書が飛び込んできた。
「京急だと？ ……あんな路面電車屋に何の用だ！」
「それが……『都心への切符をお持ちしました』と……」
川又の顔色が変わった。
ドアが開く。俺は悠然と社長室に入り込んだ。
「ご機嫌いかがですか、川又社長。……いや、顔色が悪いですね」
「五代くん……。君か。運輸省に手を回したのは」
川又は鋭い視線を向けてきた。さすがに勘がいい。
「人聞きの悪い。私はただ、神奈川の交通網を憂いているだけですよ」
俺はソファに勝手に座り、一枚の地図を広げた。
「単刀直入に言います。相鉄さん、ウチと組みませんか？」
「組む？ 京急と？」
川又は鼻で笑った。
「君のところは標準軌（1435mm）、ウチは狭軌（1067mm）。線路が繋がらないじゃないか」
「**改軌**すればいい」
俺は涼しい顔で言った。
「はあ！？ 全線を標準軌に変えろと言うのか！ 数百億かかるぞ！」
「金なら私が出します」
俺はアタッシュケースを開けた。
札束……ではない。銀行の融資証明書と、京急の株券だ。
「相鉄の発行済み株式の34%。……私が市場で買い集めました」
川又が絶句した。
「い、いつの間に……！？」
「港北ニュータウンの利益を突っ込みました。……社長、これは『提案』ではありません。『通告』です」
俺は身を乗り出した。
「国鉄はあなた方を拒絶した。このままでは相鉄は、横浜で窒息死するだけだ。……だが、京急と組めば違う」
俺は地図の上に赤ペンを走らせた。
横浜駅で、京急と相鉄の線路を結ぶ。
そして、海老名から来た相鉄の電車が、そのまま品川へ、日本橋へ、浅草へと直通する。
「都心直通。……あなた方の悲願でしょう？」
「……ぐぬぅ」
「条件は一つ。全線改軌し、京急グループの傘下に入ること。その代わり、西口の開発利権は相鉄に残しましょう。……悪い話じゃないはずだ」
川又は沈黙した。
プライドと実利が天秤にかけて揺れている。
だが、彼も経営者だ。国鉄に振られた今、他に選択肢がないことは理解しているはずだ。
「……一つ聞こう」
川又が絞り出すように言った。
「なぜそこまでする？ 京急単独でも十分やっていけるだろう」
「**『大京急』**を作るためです」
俺は即答した。
「東急に対抗するには、神奈川を一つにまとめる必要がある。……あなたの力が必要なんです、川又社長」
長い沈黙の後。
川又は深く溜息をつき、そして力なく笑った。
「……負けたよ。五代くん、君は悪魔だ」
「よく言われます。……赤い悪魔だと」
＊ ＊ ＊
翌日の新聞朝刊。
一面トップに、衝撃的な見出しが躍った。
『京急・相鉄、業務提携へ』
『相鉄全線を標準軌化、都心直通を目指す』
それは、神奈川の鉄道史が変わった瞬間だった。
横浜駅西口。
雑踏を見下ろすビルの屋上で、俺と加賀谷は並んで立っていた。
「やりましたね、専務」
加賀谷が缶コーヒーを飲みながら言った。
「でも、相鉄の改軌工事なんて、地獄ですよ？ 終電後にレールを一本ずつ広げるなんて……」
「ああ、地獄だ」
俺は笑った。
「だから、お前に任せるんだ。……加賀谷、来月から相鉄へ出向しろ。現場の連中を叩き直して、**『一夜で』**線路を広げてこい」
「一夜！？ 正気ですか！」
「阪急だってやったことだ。俺たちにできないはずがない。……さあ、忙しくなるぞ」
俺は横浜駅を見下ろした。
眼下には、相鉄の線路と京急の線路が、今はまだ分断されている。
だが、俺の目には見えていた。
二つの赤いラインが繋がり、巨大な奔流となって東京へ流れ込む未来が。
第一の獲物、相鉄。捕食完了。
用語解説
改軌: 線路の幅を変える大工事。通常は数ヶ月運休して行うが、過去に阪急や京成などは、準備を重ねて「一夜」で切り替えた伝説がある。
横浜駅西口: 昔は砂利置き場だったが、相鉄が開発して大繁華街になった。京急がここを手に入れるのは、歴史的快挙（暴挙）。
