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怪物

　良いね、ありがとうございます！！

「……」

　ある国の城の中。

　そこで王様は、広い場所で大きなイスに座りただ静かに待つ。

　その室内の真ん中では、召喚師と魔術師が力を合わせて、大きめの丸い紋章を描き魔法を唱える。

　秘書、大臣、執事、メイド、貴族騎士、兵士、付き添いに志願して来て合格した冒険者……皆、成功を願って静かに待つ。

「「ハァッ！！」」

　召喚師と魔術師は、力強く声を出す。すると、大きめの紋章がピカッ！！と光り出して皆、眩しくて目を瞑る。

　そして目を開けるとそこには、男女五人の若者が居た。

「成功……成功です！」

「やった！」

　魔術師の女性が、召喚師の男性が喜んだ。

　周りも喜びの声が上がった。

　ただ……王様は喜びもせずにただ静かに座っていた。

「え？　何ここ？」

「私、轢かれてその後……」

「あっれ？　確か俺、残業してて……意識が遠くなって……え〜と？」

「え？　ココって……ファンタジー系でよくあるヤツ！？」

「僕は中学校に登校してたハズなのに」

　五人の男女は、突然の出来事に慌てて混乱していた。

　そこで王様が声をかけた。

「其方達よ、突然の出来事に混乱しておるだろう。申し訳ないと思っておる」

　王様はイスから立ち上がり、五人に話しかける。

　五人も王様の話を動揺しながらも聞く。

「だがもうすぐ百魔夜行(ひゃくまやぎょう)が訪れる。だから単刀直入で言おう」

　王様は頭を下げて、他の皆んなも頭を下げてこう言った。

「どうかこの国を救ってくだされ……五人の勇者達よ」

＊＊＊＊＊

『キシャーー！！』

「クッソ！」

「何て数だ！」

　目が覚めたら森の中にいて、更に怪物どもに囲まれていた。

　無茶苦茶な話だと思うが、本当にそうだからそう言うしかない。

　そして今は怪物どもを相手にしてる所だ。

「おいまた緑色の怪物が出て来たぞ！」

「オークっスよオーク！」

　ヤフェスとライは、そのオークにFN-SCARとM4カービンの弾丸をぶち込む。

　オークは、胸や腹に弾丸をくらって怯む。オークは体を大きな両腕でガードする。

　ダメージは与えてるとは思うが、致命傷という程ではないようだ。

「クソ！　脂肪の塊の怪物が！」

　俺は、H&K G36を構えて単発にセットしてリアサイトを覗き、両腕でガードしているその両腕の隙間を狙って、オークの首に弾丸を二発撃ち込む。

　オークはフラフラっと体を動かして、自分の首を確認する。

　首に二つの穴が空いていて、そこから大量に出血していた。

『ガッ！　ウガァ！？』

　血を止めようとオークは手で止めようとするが、それでは止まらずに大量に出血してバタンと前に倒れる。

　死んではないが、その出血では立てないだろう。それにほっとけば多量出血で死ぬ。だが、頭を撃って早く始末しよう。念には念を。

　俺は、倒れているオークの頭に弾丸を撃ち込んだが効果は薄かった。

　オークの頭は硬いのか、弾丸はめり込んでいる程度で収まっていた。同じ箇所に撃てば脳みそを撃ち抜けそうだが。

　まぁいい。あのオークは出血多量で死ぬ。ほっとこう。

　オークは、体は脂肪で弾丸があまり通らないが、首が脆くてそこは弾丸は通る。一応、弱点が分かった。

「緑色の怪物……いやオークには、首を狙え！　それか足を撃って動けなくさせろ！」

「できたらやってるよ！」

　俺はそうアドバイスしたが、ヤフェスは小さい怪物……たしかゴブリンだったか？　ゴブリンの大群に弾丸を撃ち込んでいた。

『やっぱり逃げよう！』

『怪物共が何処に何体隠れてるか分からないんだぞ！　コイツらエリート隊と一緒にいた方が、生存率があがる！』

　テロリスト達は、AK47を乱射しながら叫ぶ。

　コイツらは敵だが、今は一時休戦の状態だ。顔に布を覆っているけど、息しずらそうだ。

『ぐあっ！』

　そんな呑気な事を考えていたら、テロリストの一人が右腕に矢が刺さっていた。

「北西側の木の上に、弓矢を持ってるやつがいる！　それに南西側に三体！」

　ライが叫ぶ。

　すぐにガーディ隊長がH&K G3を構えて、スコープを覗いて北西側の弓矢を持ってるゴブリンを撃ち抜く。

「そろそろ移動した方がいいかもしれん」

　ガーディ隊長は、弾丸を装填して言う。

　俺は、南西側のゴブリン三体をG36を構えて撃ち抜く。

「よくスコープ無しで狙えるっスね」

「移動って、どこに移動するんだよ！？」

　ヤフェスはまた現れたオークに、デザートイーグルの弾丸を頭にぶち込んでいた。

　流石に、頭が硬いオークでも.50AE弾には敵わないようで、脳みそを撃ち抜いていた。

「とりあえず怪物共から逃げる。それに見ろ。怪物共があまりコチラに近づかないでいる」

　確かに、ゴブリンやオーク共はコチラに近づかないで木に隠れたり、物を投げたりしていた。

　流石に俺たちに近づいたら、突然大きな音がして死ぬ、というのを分かったか。しかも離れていても頭を撃ち抜かれて死ぬ。

　怪物達は警戒している……というより恐怖しているように見える。

　怪物でも恐怖は感じるものなのか。

　どちらにせよ、今がチャンスかもしれない。

「誰かスモークかスタングレネードは？」

「両方俺が持ってる」

　ガーディ隊長が聞き、俺が答える。

「よし。俺が合図したら、スタングレネードを上に投げろ。そしたら北西の方向に逃げるぞ。怪物共の数は北西側が少ないからな」

　俺は安全レバーを握りしめながらスタングレネードのピンを引き抜く。

「おいお前！　動けるか！？」

　ガーディ隊長は、矢を腕に受けたテロリストの一人に話しかける。

『う、うん。大丈夫』

　コクコクと頷く。

「よし。準備はいいな？」

　怪物共は、まだ警戒して近寄って来ない。北西側は手薄だ。

　今がチャンスだ。

「GO！」

　ガーディ隊長が合図を出して、上空に投げようとしたその時……

　ピピィーーー！！

　どこからか笛の音が響き渡る。

　そしたら怪物共は、背を向いて森の奥へと行き、いなくなってしまった。

「……えぇ？」

　ライは声を漏らし、疲労からか尻餅をついてしまった。

「ちくしょうが！　何だってんだよ！」

　ヤフェスも愚痴りながら座り込んだ。

　テロリスト三人も座り込んだ。

「……少し休憩して移動するぞ」

　ガーディ隊長は、ゆっくり座り込む。流石に隊長でも混乱しているのか、頭を片手で抱えていた。

　俺はピンを戻して、スタングレネードを元の所に戻す。

　この怪物共は一体……ライは、ゴブリンとオークと言っていた。あのファンタジー世界で出てくる怪物の事なのだろうか？

　そんな事がありえるのだろうか？　現に奴らの死骸がある。

「……」

　ハァ……何か疲れた。少し休もう。

　俺は水筒に手をとって水を飲んだ。

　その時、俺の胸はまるでフルマラソンしたかのように高鳴っていた。