5話 孤軍奮闘
我が家のリビング＆ダイニングルームは玄関から入り、廊下をまっすぐ行くとある。
入って右に対面型のキッチンがあり、私の主戦場、かつ絶対不可侵領域だ。
キッチンのカウンターテーブルの角、ちょうど部屋の中央あたりに水槽がある。高さ３０ｃｍ、幅４０ｃｍ、奥行き２０ｃｍの大きさで、その中には水棲の雌ガメが住んでいる。彼女は私の最愛の娘でもある。成体になっても１５ｃｍほどの手のひらサイズで、手頃なペットとしてとても気に入っている。
キッチンの逆サイドがリビングとなっている。普通のリビングにはソファがあるが我が家にはない。代わりに横長の大型テーブルがあり、娘と息子が主に使う勉強机となっている。
更に奥の壁際には１ｍほどの高さのタンスがあり、その上に４６インチ液晶テレビが据え付けられている。キッチンで料理している時は、その巨大なテレビとは距離が３ｍほど離れる。それもあって、画面がちょうどよいサイズとなり、快適に視聴できる。
キッチンの正面にはダイニングテーブルがある。こっちは普段２人がけ仕様にしている。ここは私がもっぱらくつろぐことができる場所だ。そして家族で食事する時はサイドに吊してあるテーブル面を９０度跳ね上げる。テーブル面積はほぼ倍になり、大人４人が余裕で食事を楽しむことができる。
今日は日曜日。
もう１０時になる。
にもかかわらず、家族で起きているのは私だけ……。
どうなっているのよ、この家は？と心の中でささやき、誰かを小一時間問い詰めたい気分だった。
寝室から足音が聞こえる……誰かが起きてきたようだ。
「ママ、おはよう。驚かないで聞いてほしい」
「パパ、おはよう……って誰？ぎゃーーーーー……」
リビングの入口に見知らぬ女が立っていた。
一瞬、古井戸から爪を立てて這い上がってきた幽霊に見えて、おもいっきりパニクる……。
たまたまキッチンで昼食の下ごしらえをしていた私は、包丁を手に取り、彼女に向け威嚇した。
手に持った包丁に視線を合わせる。なぜかいくつにも見え、あごからガチガチという音も聞こえきた。
彼女は胸のあたりに両手持ち上げ、手のひらをこちらに向けて、私に語りかけた。
「待て……女同士、話せばわかる」
「わかるわけないでしょ。あなた、誰なの？」
「信じてもらえないかもしれないけど……パパです」
「あのね……うちのパパは一応男なんですよ」
彼女と立ったまま視線を交わし、数十秒が経過した。
……彼女は動き出した。
両手をクロスして腰の脇あたりの服をつかみ、着ていたトレーナーを一気に脱ぎ捨てた。さらに、そのいきおいのまま今度は下のパジャマとパンツも脱ぎ捨て、生まれたままの姿となった。
唖然としている私をチラッとみてから、両手をゆっくり肩まで上げる。
それから、その姿勢のままくるり１８０度回転して背を向け、そしてまたぐるりと正面を向いた。
「ぼくはこのとおり何もできない。お願いだから包丁を置いてくれないか？頼むから……」
丸腰であり、危害を加える意思もない、と言いたいのだろう。
少し余裕ができたので、あらためて彼女をガン見してみる。
腰まで伸びる黒く艶やかなロングヘア。
卵型でスッキリした美人顔。
雪のように白い肌。
そして１７０ｃｍオーバーの身長と、メリハリの効いた一切妥協のないフィギュア・ボディが、私をいらつかせるのに数秒とかからなかった。
……なぜかわからないが、いじわるな言葉を発してしまった。
「ははーん、あれね……刑事ドラマでよくある、犯人を説得する例のあれだ！残念でしたね、引っかかりませんよー。包丁を奪おうたって、そうはいかないんだから」
彼女は目を伏せ、ふぅーと息を吐くと、あいかわらず手を上げたまま立ち続けていた。
もう、こうなったら警察よ……警察に連絡するしかない。
私はチラっとダイニングテーブルを横目で見た。
私のスマホがそこにあるのを確認する。
「そのまま動いちゃダメよ。動いたらブスッだからね、ブスッ！」
「動かないって……」
彼女を視界から外さないように、包丁を彼女に向けながらカニのように横歩きする。ゆっくりとキッチンの周りを越え、カメの水槽の脇をすり抜けた。その時カメも私を追って懸命に泳ぐ。包丁を左手に持ち替え、テーブルに近づき、右手でスマホを持ち上げる。
一瞬、彼女から目を離し、スマホのロックを解除して１１０番通報した。
そして彼女に目を戻し、警察と繋がるのを待つ……。
「バカ、よせ……やめるんだ！」
彼女の制止する声が聞こえた……が、躊躇しなかった。
「はい、こちら警察です」
「もしもし、うちに夫の名を語る全裸女がいます。すぐ逮捕してください」
「しょ……承知しました。まず、あなたのお名前を教えてください」
「オカモトユキナです」
「続いて、住所を……」
突然、私の手からスマホが消えた。
続いて、彼女とは違った聞き覚えのある声が、私のスマホに話しかけ始める。
「すみません……母が、弟の家庭教師の女性を強盗とかんちがいしたようです。ですから、なんでもありません。お騒がせしました」
娘は私に視線を移し、話しかける。
「ママ、まずは落ち着こう」
＜登場人物＞
・岡本幸菜：女性、５８歳、アツヤの妻、主婦
・岡本淳也：主人公、男性、５２歳、妻子あり、ＩＴ企業に勤めるサラリーマン,
人格は変わらないが、外観はレイカになっている
・カメ子：女性、？歳、ユキナの最愛の娘？、正式名称：ミシシッピニオイガメ
・岡本遙：女性、１９歳、アツヤ／ユキナの娘、大学１年生
