42話 二人っきりは続く……。
『だから、言っただろ……君はもう……その……私が言うのもなんだが……誰がどう見ても容姿端麗かつ仕事できる風な女性なんだよ』
レイカさんの言葉が頭の中でリフレインする……。
そう、ぼくはメタ認知を駆使して、認識を改めなければならない……今やぼくは容姿端麗で、仕事できる風な女性なのだ。
中身はおっさんだが、おっさんのように全裸で家の中を歩くとか……断じて実行してはいけない。
当然、一糸まとわぬ生まれたままの姿で、冷蔵庫を開け、缶ビールを取り出し、プシュっと開け、ゴクゴクゴク……ぷはぁー……げっぷ……などは言語道断である……そもそも自宅に缶ビールは置いてないけど。
……。
レイカさんの言葉を受け、いろいろ考え事をしていたところ、ふと現実に戻る。
ぼくはレンさんをハグしたままだった……。
彼女抱き合ってどれくらい経ったのだろう……。
ぼくは人肌に飢えていた……というか、現代人は皆、人肌に飢えているのではないだろうか……。
コロナ禍だからか？？……それもあるかもしれない。
お風呂に一緒に入っていた二人……その二人が、肩・腰が触れ合う距離でソファに座る。
この状況でぼくは感極まり、思わずレンさんをハグしてしまったのだ……。
内巻きなショートヘア、薄くスクエアな赤いメガネ、さらに沈黙という協力な武器を持つ彼女……。
ほっとけって方が無理……っす……。
……。
そう、この娘、レンさん……。
とても変わっっている……得意技は沈黙だ……言葉足らずで何を考えているかわからない、という不気……もといミステリアスでとても素敵な女の子である。
なんでもズケズ……いや明朗に話す双子の姉のリンさんとは対極である……本当に双子か？と疑ってしまうがそれは間違いない……なぜならボディのボリューム感がまったく同じだったからだ。
くぅーーー……と、子犬か子猫が発したような音が聞こえた。
その音源は、どうやらレンさんのお腹のようである。
背中に回していた両手を、彼女の肩に軽く乗せ、顔を見る。
あいかわらず頬が赤かった……眼が合った瞬間、彼女は顔を背けた……。
「お腹空いたの？」
「……」
今回のこの沈黙を『Ｙｅｓ！』と解釈する。
そういえばぼくの夜ご飯であるコッペパンがある……とりあえずそれを食べることにした。
ソファの脇に置いてあるデイパックを取る……袋パンを取り出し、開け、真ん中から半分こにした……それを彼女に手渡した。
「半分食べてくれる？」
「……うん」
彼女がコッペパン半分を受け取った後、ぼくは自分の分を口に頬張り、ゆっくり咀嚼した。
うーん、マヨネーズとたまご、美味しいではないか……。
レンさんの方を見る……両手でパンを持ち、少しずつ食べてている。
とりあえずこれで空腹とおさらばできるであろう。
ひととおりパンを食べ終え……また手持ち無沙汰に陥る二人……。
手が少しべとべとするので、ソファから立ち、洗面所に手を洗いに行こうとした……。
まさにその時、ガウンの帯がほどけてしまい、お腹と下半身が丸見えになってしまう……。
手がべとべとだったこともあり、ぼくはそのままの格好で脱衣所に向かおうとしたところ、レンさんに声をかけられる。
「どこに行くの？」
「あ……洗面所……手洗いたいので」
「……私も行くの」
「あ……では、一緒に行きましょう」
ガウンがルーズ全開で、はだけたまま洗面所に行き手を洗う……レンさんもぼくに続き手を洗った。
手を拭き終わったタオルを元に戻した次の瞬間……いきなりガウンを脱がされた……当然、全裸になってしまっている……。
「レ……レンさん、今度は何？」
「……」
今度はどう解釈していいのやら……。
とりあえずもうガウンは着なくてよい、と判断し、ちょうど籠においてあったぼくの下着を着てみる。
チラっとレンさんの反応を見る……ガウンをランドリーボックスに入れていた……今、行っている行動は彼女の意思と相違ないと確信する。
続いて家から持ってきたグレーのスウェットを着た。
リビングに戻り、先ほどの定位置であるソファに腰をかける。
……。
いまさらながら、双子の姉であるリンさんの動向が気になる……。
意を決して、デイパックからスマホを取りだし、彼女に連絡することにした。
『その必要はない……今、玄関にいるようだ』
「……そうですか……」
「ただいまー……アツ姉、おまたせー……」
聞き覚えのある明るい声が聞けて、とりあえずほっとした……のも束の間、事態は起こった。
＜登場人物＞
・岡本淳也：主人公、男性、５２歳、妻子あり、ＩＴ企業に勤めるサラリーマンかつ公認ＬＧＢＴ社員、人格は変わらないが、外観はレイカになっている
・桐生麗華：女性、２５歳、独身、ニューロ・コンピュータ・サイエンスなどなどの権威、故人、自律型ＡＩに生前の人格をコピーし、ＤＣのサーバに潜伏する。アツヤとは脳内チップを経由して会話する。古武術の使い手でもある
・鈴原倫：女性、１９歳、独身、大学１年生、レンの双子の姉
・鈴原憐：女性、１９歳、独身、リンの双子の妹
