大闘技場のスキルマスター ～ゲーム世界へと落ちた俺はスキルラーニングを駆使して勝利する～

異世界決闘編

鎖剣使いロゼット その１ ☆

　次の対戦相手は、白黒のメイド服を来た少女だった。

　いや、フリルがないし侍従服かもしれない。

　頭にカチューシャを挿し、茶色の髪をショートに切り揃えている。

　今までの闘技者と比べると、ものすごく村娘っぽい。……まあ、手にナイフを持っているけど。

　試合開始のゴングが鳴る。

　女の子にいきなり襲いかかるのは変態っぽい気がしたので、抜剣して出方を伺う事にした。

　少女は俯いたまま、か細い声を発する。

『……トランスルーセント』

　彼女の姿は風景と同化するように透けていき、やがて完全に姿が消えた。

　なっ！　透明化のスキル！　いや、術か？

　ぐるりと見渡しても全く姿が見えない。

　こういう奇襲向きスキルは、すぐに死角を狙って来るものだが……。

　だけど、一向に襲って来る気配がない。

　足跡は見えないし、足音もしない。

　例え透明化していても、普通は人の気配まで隠せないのだが、それが全く掴めない。

　本当に消えてしまった……？

　いや、そんな筈はない。

　見えないが、必ずこの決闘場にいる。

　けど、何処から襲って来るかまるで分からない！

　ど、どこにいるんだ！？

「……ごめんなさい」

　何もないはずの真横から、少女の声がした。

　クソ、そこかよ！！

　声のした方に向けて斬りかかるが、手応えがない。

「ぐっ！！」

　脇腹に熱を感じる。

　クソ、やられた！

　斬りかかったのとは逆方向に、ナイフを持った侍従服の少女が見えた。

　少女の透明化は解除されていた。

　見えちまえばこっちのもんだ！　このユーリ、女だろうと容赦はせん！

「よくもやってくれたな！」

『流刃斬（りゅうじんざん）！！』

『……トランスルーセント』

　俺の十八番は透明化した少女に躱されたようだ。またも手応えがなかった。

　透明化、何度も使えるのかよ！

　俺は背後を取られまいと警戒する。

　しかし、彼女はどこにも見えず、どこにも気配を感じられない。

　じりじりと時間だけが過ぎていく。

「……ごめんなさい」

　目の前の何もない場所から、唐突に少女が現れた。

　驚いていると、少女はナイフで俺の太ももをザクッと刺してきた。

　痛ってええええ！！！

　半ば反射的に斬りかかると、少女は難なく躱してこちらから距離を取った。

　くそ、すげえ痛え！　しかも急に現れるとかビックリするだろ！

　……いや待て。何で透明のまま攻撃しないんだ。

　もしかしてあの透明化、攻撃の度に解除されるのか？

　傷はそこまで深くないが、体を動かす度に足と脇腹に痛みが走る。

　マズイ、完全に相手のペースだ。

「……まだ、やるんですか？」

　俯いたまま、少女は話しかけてきた。

　負けを認めてもらえません？　とでも言いたげな声。

　初めて見せた少女の意思に、どことなく卑屈さを感じた。

　これはただの勘だが。

　彼女の言葉の裏に何か、隠れている気がする。

　……よし。そろそろアレ、いっとくか。

「悪いけど、負ける訳にはいかんのよね！」

　俺は少女に向かってダッシュをする。

　少女は再び透明化をする所だった。

「させるかぁ！」

『開眼！！(カイガン)』

　スローモーションの世界で少女を観察する。

　少女の姿は既にうっすらとしていた。

　暫くして、まるで空気になったかのように完全に見えなくなった。

　だああああぁぁっ！　やっぱりダメかーー！！

　透明になると全く見えねーー！！

　透明技は見通せない。またも開眼の弱点が発覚してしまった。

　いやいや、まてまてまて。このままだと二の舞どころか三の舞だ。対策を練らないとマズい。

　俺はスロー世界で一人、作戦タイムをする事にした。

　彼女の透明化闇討ちは驚異だ。

　何処から、どのタイミングで来るか予想がつかない。

　特に厄介なのは気配がない事。何故感じられないんだろう。

　そういえば透明化の際、闘気に闇氣が混じるのが少しだけ見えた。

　透明化と同時に、何らかのスキルを併用しているのかもしれない。

　それにしても、攻撃する時のごめんなさいって発言。何で謝るんだ？

　はて、何か引っかかるな。

　現状打破の糸口がそこにあるような――。

　考えろ。彼女は何故、あんな行動をするのか。何故、あんな事を言うのか。

　俺はこの決闘を思い返し、思考を巡らせる。

　そして一つの推測に行き当たった。

　……そうか。彼女、殺意が薄いんだ。

　相手を打ち倒すという強い感情。それをあまり感じない。

　そもそも、不意打ちできるなら心臓を狙った方が楽だろうに。

　攻撃もあえて急所を外している。

　となると、次も致命傷は避けて攻撃するはず。

　こういう時は……逆転の発想だ。

　攻撃を受けて、ナイフを奪う。

　そうすれば彼女の対抗手段は無くなる。

　がちゃがちゃと脳内でシナリオを構築する。

　よし、あの手でいこう。

　俺は開眼を解除した。

　当然ながら、透明化した彼女は見えないままだ。

　という事は最早、目を開ける必要もなし。

　俺は剣を鞘に仕舞い、目を瞑る。

　両手を広げた構えをしてスキルを発動した。

『虎魂（タイガーソウル）！』

　俺は水氣と雷氣を練りながら、感覚を鋭く研ぎ澄ます。

　自分を中心として波紋を広げるイメージ。

　長い時間、その構えを続けた。

　突如、別の波紋が現れるのを感じた。

　ごめんなさいという声と共に、俺の右腕にナイフが刺さる。

　この速度、この角度。……そこにいるな。

　ならば、もう外さない！！

『狗地牙突（くちがとつ）！』

　左手で瞬速の手刀を放ち、ナイフを弾く。

　カキン！　と音を出し飛んでいくナイフ。

　現れた波紋の中心に、間髪入れず腕を突っ込む。

　すると、指先に肌の感触が伝わった。

「ようやく、掴まえた」

　目を開けると、俺は少女の首根っこを後ろから掴まえていた。

　逃さないよう、指に力を込める。

「今度は俺の番だな。負けを認めてくれ」

「じゃないと、君の首がどうなっても知らんぞ」

「…………」

　少女は何も語らない。

　後ろから掴んでいるので、表情は伺いしれない。

　しばらく沈黙が続いた後、少女はいきなり屈んだ。

　コイツ、何を！？

『鎖剣（チェインソード）……起動（ウェイクアップ）』

　俺は体に衝撃を受け、その場から吹き飛ばされた。