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特典

　受付のお姉さんに渡された謎の用紙。

　これは、とある場所で見せるものらしい。

　きっと気にいると思いますニャーと、お姉さんは言っていた。

　まるで訳が分からないが、気になるものは気になる。

　毒を受けたりで流石に体力を消耗したので、次の日に行くことにした。

　その場所は、商業地区の大通りから３区画ほど進んだ所にあった。

「ま、マンション……？」

　目の前には５階ほどありそうな建物。

　ここなんだろうか？

　俺は入口のガラス扉を開け、建物の中に入る。

　フロントらしき所に、青年が立っていた。

　……あれ。入る所、間違えたかな。

「いらっしゃいませ。宿泊をご希望ですか？」

「あいや、そうではなくて……。闘技場の受付の方から、ここの紹介を受けたんですが」

「成程、紹介状はお持ちでしょうか？」

「紹介状？　……あ、これかな？」

　俺はお姉さんから渡された用紙をフロントマンの青年に渡す。

　青年はしゅるりと紙を広げ、ものの数秒で読み終えた。

「確かに拝見しました。では、こちらをどうぞ」

　かちゃり。鍵のような物を青年が差し出す。

　……ん？　なんで鍵？

「説明させて頂きます。当宿屋は戦士（ウォリアー）ランク以上の方に宿泊する部屋を提供しています」

「こちらは部屋の鍵となります。因みに、闘技大会の開催中であれば、無料で宿泊いただくことが可能です」

「ええっ！？　本当ですか！？」

「左様でございます。宿泊費は闘技大会本部から頂戴しておりますから」

　なんじゃそれ、好待遇だな！？

　これが”特典”。

　確かに勿体ぶるだけあるなー。

　宿代０円とか、財布を気にせず泊まり放題じゃん。

「それでは、お部屋にご案内いたします」

　フロントマンの青年に付いていった先は、最上階の角部屋。

　早速入ってみると、そこは掃除の行き届いたシングルルームだった。

　昨日までの安宿とは違って、部屋の広さがまるで違う。

　窓を見ると、王都の街並みが見えた。

　おおっ、すげえ！　眺めがいい！

　こんな部屋に泊まれるなんてラッキー。

「ここ、ホントに無料（タダ）で泊まっていいんすかぁ！？」

「ええ、それが闘技大会本部との契約ですから」

　にこり、と控えめに笑う青年。

　すげえ。闘技大会の権力パねえわー。

　俺は青年から諸注意を聞き、鍵を受け取った。

　青年は、ごゆるりとご滞在ください、と言い退室した。

　ぱたん。

　扉が閉まった後、すぐさまベッドにダイブインする俺。

　わっほーい！　ふかふかだぁ！！

「何、はしゃいでんのよ」

「いやー、これは感動するだろ！」

　ナビコが突っ込みを入れるが、それは野暮というものだ。

　広く眺めの良い部屋。家具にインテリア。ふかふかなベッド。

　ちょっと前まで森の中で雑魚寝だったのに、比べ物にならない程文化的な生活だ。

　少しくらいはしゃいでも良いじゃないか！

　しかし、闘技大会に感謝だな、これは。

　序盤の特典でこれとか、さらにランクアップしたらどうなるんだろう。

　楽しみが増えたな。

「住む所がグレードアップしたんだぞ。お前、嬉しくないのか？」

「ボクにとってはさほど……。別に、前の所も狭くなかったし」

　これが人間と妖精の感覚の違いかー。

　この感動を分かち合えないなんてな。

　その後、俺は部屋の中を探検した。

　室内の別部屋には、鏡と洗面台とトイレがあった。

　流石に風呂やシャワーはないようだ。

　トイレは洋式だった。しかも水洗式。助かるぅ！

　しかし、探検はそれで終わりとなる。

　テレビもパソコンもない。

　娯楽に関しては、紛れもなく現代の方が優れていた。

　……いや、だからこそか。

　この世界では、闘技場の闘いこそが最大の娯楽なんだろう。

　通りで闘技者（ファイター）の待遇が良い訳だ。

　ま、暫くは王都の中を探検するだけで暇は潰せるし問題ない。

　王都に来たのは大当たりだったな。

　次の日。

　俺はいつものように闘技場受付へ来ていた。

「おはようございます、お姉さん」

「おはようですニャ、ユーリさん！　特典はお気に召しましたですかニャ？」

「勿論！」

「それは紹介した甲斐がありましたニャー。……所で、闘技場に来られた、という事は決闘の申し込みですかニャ？」

「いや、その前にこのランク帯についてもう一度教えて欲しいんですが」

「かしこまりですニャ！」

「戦士（ウォリアー）ランクは、４勝を勝ち取った方が集うランクですニャ。闘技者（ファイター）ランクでまぐれ勝ちした人も、ここでは通用しない事も多いですニャ」

「決闘では、熱い戦いを繰り広げる光景も多く見かけられますニャ。当然観客の注目度も違いますニャ。ここで大きな活躍をすると、注目選手になれるかもしれないですニャ！」

　別に、そういうのはいらないんだけどな。

　注目度が上がると俺が修得（ラーニング）出来る事、バレそうだし。

「次のランクまでの条件は、前と同じく”４勝”ですニャ。今回から降格（ランクダウン）もあって、戦士（ウォリアー）ランクに在籍している間に”４敗”すると闘技者（ファイター）ランクに逆戻りですニャ」

「まだ戦士（ウォリアー）ランクの闘技者は少数ですニャ。大多数が闘技者（ファイター）ランクの在籍ですから、ユーリさんはかなり速いペースで昇格（ランクアップ）されましたニャ」

「あれ、じゃあ申し込み出来ないんですか？」

「いる事にはいますニャ。今だと……そうですニャー」

「お相手は、槍使いの女性、短剣使いの女の子、半人狼の少年、などの闘技者がいらっしゃいますニャー」

　ほう。何だかんだでいるじゃないか。

　それじゃ、昨日トレーニングした成果を見せるとしますか。

　といっても、公園で所有スキルを確認がてら練習をしただけだけど。

「お姉さんが選んだ相手でいいですよ」

「はいですニャー！　それじゃ、早速決闘相手をマッチングしますニャ！」

　かちゃかちゃと端末（コンソール）を動かすお姉さん。

　程なくして、お姉さんはこちらを振り返った。

「お相手が出ましたニャ！　闘技者名（ファイターネーム）はシルシ。大槍使いのシルシさんですニャ！」