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スイーツコンテスト

　時間と共に幾分和らいだが、微妙な空気のまま六限目の授業が終わり放課後になった。

「なんであんな奴、人気があるのよ」

（まぁ、予想はしてたよね）

　葵の愚痴は悠人に向けられた。珍しく一緒に帰ろうと誘われた際、嫌な予感はしていたが葵は逃がしてはくれなかった。

　下校中に永遠と続く愚痴を聞き、悠人はアルバイトへ葵は自宅に帰るのかと思いきや、

「ねえ、家に帰るんじゃないの？」

　彼女は満理月堂までついて来ていた。

「愚痴りたい。このままじゃストレスで爆発しそう」

（葵の相手は月読さんに任せよう）

　そう心に決めながら満理月堂に顔を出した。

「お疲れ様です」

「ん、悠人か。彼女同伴で出勤なら減給じゃが葵なら許す」

　いつも通りテーブルで本を読んでいた月読が、本から目を離してそう告げた。そして、許された葵は月読の正面に着く。　

「それで、葵はどうしたんじゃ？」

　何かに気付いているらしい月読が、本に視線を落したまま尋ねた。

「実は、」

　今日、学校で有った事を逐一話し始めた。

　その光景を横目に悠人はアルバイトを始めていた。

　掃除機をかけながら散らかったものを片付け綺麗にしていく。棚に戻し、汚れを吸い取っていく。十五分ほどで掃除と片付けは終了した。

　そこで、ふと月読を見ると、彼女は頬を膨らまして怒っていた。

「なんじゃソイツは。けしからんから罰（ばち）を当ててやる」

　月読がその気になれば人に罰を与える事は容易だろう。しかも神罰となれば証拠も残らない完全なる犯行だ。しかし悠人は止める事にする。

「罰でどの程度の事が起きるか知りませんけど、やめてください」

　うーん。と、どこか納得しきれない月読。暫く目を閉じて考えていたが、ハッと何かを思い出したように、まだ片付けていないテーブルの上を漁り始めた。

　葵もただ黙って見つめる事しかできずに固まっていると、月読は一枚の紙を引っ張り出した。

「これじゃよ、これ。これに参加すれば良い」

　差し出された紙を悠人と葵が見る。

　そこには、

『第一回スイーツコンテスト　参加要項』

　と書かれていた。