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序章

　甘ったるい、砂糖菓子みたいな女だった。

　ストロベリー・ブロンドの、きらきらした髪。紫水晶のように澄んだ色の、小さな顔に収まり切らないんじゃないかと思うぐらいに大きな瞳。小さく可愛らしい、ぷるぷるとした唇。薔薇色の頬。妖精のように細い身体は、少女というにも幼く見えた。

　総じて、現実味のない女だった。夢の世界の住人のような。それは彼女──アーシャ・スヴァルキアが、スヴェルダ王国の第二王女として、国王夫妻をはじめとした誰からも、この上なく愛されて育ってきたからに違いなかった。

「お姉様たちが言いますの。貴方のことを調べたと。貴方はひどい女誑しで、ほとんど詐欺師のようなお方なのだと」

　合っている。

　俺──ウィルヘルム・ルーベルデンは、女誑しの詐欺師だった。歴史あるディルセル帝国の第九王子なのに？　答えはイエスだ。王子だろうと、詐欺師であることもある。さて、どうしたものか──と困惑した顔を作りながら思案するウィルヘルムの前で、「でも！」と力強くアーシャは言った。

「でも、私、貴方と結婚したいのです！」

　ウィルヘルムは、そのときばかりは表情を取り繕うことを忘れ、ヘイゼルの瞳を軽く見開いた。

「ですから──駆け落ちしましょう！」

　……なんだって？

　このお姫様は、一体、何を言っている──？