第二章 運命は浅葱色の鱗粉とともに（3）
（眼鏡……！ 長身……！ イケメン……！ そしてイケボ……！ 満点！）
カイトの魅力に気圧されるように、ふらふらと数歩後退するフィルル。
そのまま身を翻し、時折背後のカイトを見ながら大通りへと向かう。
「あ……。わたくしは……フィルル・フォーフルール。とりあえず、明るいところへ出ませんこと？ その暴漢どもは、あとで従者に通報させておきますので」
フィルルは無意識に大股になりながら、いそいそと馬車へカイトを誘導。
大通りを横切りながら、会話を続ける。
「あの、ディデュクスさん……」
「カイトで構いません。発音しにくい姓だと、よく言われるもので。ハハッ」
（ああ～、その返しも満点ですわっ！ それに、太陽の下で見るあの銀髪の、なんと輝かしいことっ！）
ほぼほぼ理想像であるカイトと、出会ってすぐ名前で呼びあえることへのときめきで、フィルルの両頬の内側に、強めの甘酸っぱい感触が生じる。
思わず両頬をきゅうとすぼめてしまったフィルルは、声を上ずらせないよう注意しながら、会話を継続。
「……では、わたくしのこともフィルルで。ところで……渡り蝶と言えば、渡り鳥のように、大海原を越えて旅する蝶のことですわね？」
「はい。主に、アサギマダラを中心に追っています。先ほどここらで、見かけたのですが……。ああ……あれです。あの蝶です」
カイトが腕を上げ、フィルルの右前方を指さす。
頭上五〇糎ほどの高さを、大きめの蝶がふわふわと優雅に飛んでいる。
浅葱色……光沢のある青緑の羽に、幾本もの黒い文様が走っている。
そのアサギマダラが、カイトの指先に誘導されるかのように、降りてくる。
そして、まるで猫が気に入った人間に匂いを擦りつけるかのように、フィルルの周囲をくるくると飛んだ。
「まあ……。虫なのに、なんと人懐っこい……」
「フフッ……。アサギマダラって、なぜだか人を怖がらないんですよね。それどころか、鮮やかな色遣いの服を見ると、花畑ではないかと観察するように、周囲をゆらゆらと旋回するんです」
「それではこのチョウは、わたくしを花と……見紛っているのですか？」
「ええ、きっとそうです。ですがフィルルさんは、花というよりこのアサギマダラのようですね。華麗で、優雅で……。それでいて、こんな情けない男のそばにも舞い降りてくれる、貴賤のなさ……フフッ」
「あ、あらまぁ……。昆虫学者さんのくせに、人間の女の扱いにも、ずいぶんと慣れていらっしゃるんですね……？」
「あっ……いえ。そういうわけでは……。昆虫の雌雄の区別はすぐつくくせに、女性の髪形の変化にも気づかぬほどでして。本の虫ならぬ、虫の虫です……。ハハ……」
「クスッ……。女としては、そういう鈍い一面がある殿方ほど、信用が置けるというものです。渡り蝶を追う活動は、始めてどれほどになりますの？」
「もう六～七年ですね。東から西へ、西から東への、あっという間の虫の旅でした」
「まあ！ 七年が……あっという間!? あ、あの……つかぬことをお聞きしますが、ご結婚……は？」
「ハハハ、本当に出し抜けですね。この身なりにこの職ですから、結婚なんてありえませんよ。まして、女性が嫌う虫の専門家ですから」
「いっ……いえいえっ！ わたくし、虫は大好きですっ！」
「これは珍しい！ では、推しの虫などは？」
「お……推し？ 虫を推し……ですか？ え、えっと……」
雰囲気よく会話を紡いできたフィルルだが、流れで適当に答えた「虫好き」で、言葉に詰まってしまった。
フィルルは同じ年ごろの多くの少女同様、虫は得手ではない。
（あうぅ……どうしましょう。強いて挙げればチョウですが、それではいまのアサギマダラを知らなかったことと、矛盾してしまいます……。ほかの虫、虫、虫……）
