大賢者の退屈な日々

第一章 はじめてのおつかい

74. 綺麗な形

　お昼を少し過ぎてしまったけど、ギルドに報告に来た。報酬もらって、アルとお昼を食べるんだ♪

　アルと手を繋いでメアリさんのいる受付に行った。ギルドは昼なのに混んでいて、ギルドの職員の人も忙しそうに動いている。メアリさんは受付で書類を見ているけど、メアリさんの前には誰も並んでいない。冒険者が来るとしっしっ、と手を振って追い払ってる。え？何で？

「メアリさん」

　声をかけると書類から顔を上げたメアリさんは、は？、と声を洩らして目を見開いた。

「リリー、ちゃん？」

「お手伝い終わったよー」

「お疲れ様、ってそれよりも！ど、どうして殿下と手を繋いでいるのかしら……？」

「あ、これ？」

　繋いだ手を上げてにっこり笑う。

「アルとお友達になったの！」

「そう。……お友達……えっ？お友達？ええ！？うーん……お友達なら良いのかしら？えっ？殿下相手にお友達？」

「そんなに驚かないでくれ。僕にとってもリリーは初めての友達なんだ」

　はにかむアルにメアリさんは心臓を押さえた。

「うっ。………いつにも増して殿下のキラキラ度が高い。でも、まあ、リリーちゃんなら問題ないでしょ。あってもなんとかするだろうし」

　メアリさんがチラリとアルをじと目で見ると、アルはしっかり頷いた。

「無論だ」

「はぁ。お願いしますね。で、お手伝いが終わったのね。二件ともかしら？」

「うん。ニンジンも葡萄も収穫したよ」

「お手伝いはどうだった？大変だったでしょう」

「ううん、楽しかった！」

「そうなのね。それなら良かったわ。さ、ギルド証出して」

　カウンターに私の鉄製のＥランク証とアルの銀製のＤランク証が並んだ。いいなぁ。Ｄランク証。

「メアリさん。まだ協議終わらないの？」

「ああ、ごめんなさいね。まだかかりそうだわ。……話し合うことすら出来ないから……」

　ボソリと呟いた最後の言葉は聞こえなかったけれど、まだ時間が掛かりそうなのは分かった。昨日の今日だもんね。もう少し待とう。お手伝いも楽しいし。

　二枚の依頼書をメアリさんに渡して確認してもらう。「はい、確認しました」と依頼書に終了印を押したメアリさんはポイント付与と精算するから少し待つように言ってギルド証と依頼書を別の人に渡した。

「忙しそうだね。何かあったのかな」

　アルがギルド内を見渡してメアリさんに尋ねた。

「いえ、先日からの調査が一段落したので、ついでに周辺の森も調査することにしたんです。今度の森は広範囲なので、森に拠点を築きながら進むことになりまして。その準備に追われているところです」

「なるほど」

「あ、調査はＣランク以上ですので、殿下もリリーちゃんも参加出来ませんよ」

「分かっているよ」

　アルは苦笑して頷いた。

　メアリさんが呼ばれて受付から離れてしまったので、私達は待ち合いのテーブルへと移動した。

　空いてるテーブルを見つけて座る。

　バタバタと荷物を運ぶ人が絶えない。よほど大きな拠点を作るのかな？

「拠点ってどんなのかな？」

「そうだね。冒険者の拠点は分からないけれど、騎士団の演習の時は宿泊のテントと炊事の竈、救護所を設置していたよ。同行の錬金術師がポーションと血液製剤を作成する錬金テントもあったね」

「血液製剤？」

　初めて聞く言葉だ。何かの薬？かな？

「血液製剤は血を補充する薬だよ。ポーションは傷を塞ぐ事は出来るが流れ出た血を戻す事は出来ない。だから大怪我をしたときに飲むんだ。詳しいことは分からないが、人から採血した血を基に作るらしい」

「ふうん」

　光属性の治癒魔法なら血も傷も元通りだけど、従来のポーション（毒入り）だとそこまでは回復しないもんね。ポーションが役立たずだと医療が発展するのかな。アルの為に作った蔦さんの回復薬は光属性だから完全回復するけどね。

　うーん、血液製剤かぁ。知らなかったよ。そんな薬。

　少なくとも三代目の時までは存在しなかったよね。先代の頃に出来たのかな？空白の九千年の間に出来たものはよく分からない。ポーションや光属性の治癒で治るものが治らない世界。それってちょっと問題かもしれない。

　私が管理し守っていく世界。記憶の継承がされなかった先代の時代。少し調べる必要があるのかも。

　バタン、と勢いよくギルドの扉が開いてどこかで見たような人たちが入ってきた。赤い髪のお姉さんを先頭に大きな剣のお兄さんと斧のおじさんと緑の髪のお兄さんだ。んと、どこで会ったかな？

「あっ！いたいた！お嬢ちゃん！えーと、そう！リリーちゃん！」

　赤い髪のお姉さんがブンブンと手を振って近づいて来た。

　あっ！この声。確か掲示板の所で手伝ってくれた親切なお兄さんのお仲間さんだ！

「目、覚めたんだね。良かったよ」

「んん？」

　何のことか分からず首を傾げたら、アルがお姉さん達を一瞥して頷いた。

「リリー。彼らは恐らく君をギルドに運んだ冒険者グループだ。そこの彼に見覚えがある」

「おわっ？！で、殿下ぁ？！」

　アルが視線を向けた大きな剣のお兄さんは思いっきり仰け反った。

「「「殿下？！」」」

　お姉さん達はアルを視認すると驚いて一歩下がった。皆目を見開いている。

「普段通りで構わない。今はいち冒険者だ」

　アルはテーブルの上に肘を付けて組んだ手に軽く顎を乗せてにっこり微笑んだ。

「「「「うっ………！」」」」

　なんでお姉さん達は顔が赤いのかな？熱ある？

「お姉さん達が運んでくれたんだね。ありがとう」

「い、いや、何。無事で良かった」

　大きな剣のお兄さんは照れながら優しく笑った。

「こちらこそありがとうだよ。あんた良く効くポーションくれただろ？お陰であたしはこうして元気になったよ」

　あ、風邪を引いた人ってお姉さんだったんだ。

「私の為に風邪を引いたんでしょ？ごめんなさい。それと、ありがとう。お姉さん」

「はぁぁん、素直な良い子だねぇ。気に入ったよ。あたしはカーラだ。カーラ姉さんでいいよ」

「リリー・ハイレーン、です」

　自己紹介するとカーラお姉さんの後ろのお兄さん達も自己紹介してくれた。

「俺はシグルドだ」と大きな剣のお兄さん。

「……ダンだ」と斧のおじさん。

「ミラードだ」と緑の髪のお兄さん。

「俺達は『疾風の護り手』っていうＢランクパーティだ。リーダーは俺、シグルドね。主な仕事は護衛だよ」

　護衛！しかもＢランク！

「私も今はアルの護衛なんだよ。一緒だね！」

「いや、護衛って。君、幾つなんだ？護衛はＣランク以上でないと出来ないんだよ？」

　シグルドさんが心配そうに聞いてきた。優しい人なのかな？

「んとね、年齢は百歳。ランクはＥだからギルドは通してないよ。直接頼まれたの」

「そうだった……」

「ハイエルフ……」

「……………」

　皆無言になっちゃった。アルは相変わらずにこにこしている。

　うーん、何で？

　首を傾げたら、カーラお姉さんの剣が見えた。何で鞘に入ってないのかな？

　ん？あれぇ？？これって……。

「ねぇ、カーラお姉さん。それって魔剣？」

「おっ！分かるかい？流石はリリーちゃんだねぇ」

「うん、分かる。でもこれ随分歪な形だね」

「歪？いや真っ直ぐな剣だと思うけどねぇ」

　カーラお姉さんは剣を抜いて上に向けて構えた。

「剣じゃなくて魔法だよ。火の魔法ファイアボールかな？歪な炎の形になってる」

「見えるのかい？」

「うん、見えるよ」

「炎が歪だからカーラはノーコンなのか？」

　ミラードさんが眉間に皺寄せて剣を凝視する。

「ノーコン？それは関係ないけど」

　私は人差し指にぽっと炎を出した。爪の先に灯りを灯す程度の炎。それは揺らめくこともなく綺麗な形をしている。最も理想の形だ。

「これが歪みのない綺麗な形の炎だよ」

「確かに綺麗だね」

　隣のアルは何故か目を輝かせている。周辺で、うっ、と胸を押さえ倒れる人が何人かいた。連日の調査や依頼で疲れていたのかな？無理せず寝た方がいいよね。

「形が綺麗だとね」

　私は風魔法を操って隣の空いてるテーブルの上に椅子を横にして置いた。座面がこちらを向くように。

　ひょいっと手を振って炎を飛ばすと、すぅーとゆっくり進んだ炎はぱしっと座面に当たって小さな穴を開けた。

「なっ…！」

　皆目を見開いて驚いている。

「空気の抵抗がないから威力が変わらずに当てる事が出来るの」

　呆然としているカーラお姉さんから剣を借りる。ちょっと重いけど、なんとか両手で上に構えた。

　ぼわっと揺らめいて形を留めない炎が剣先に現れる。

　それを座面に向かって振ると、ぼぼぼぼぼと音を立てて進み、じゅわっと座面の一部を焦がした。

「歪みは当てるだけで精一杯。空気抵抗も大きいから威力も削られて焦がすだけ」

「こんなに違うのか」

　呟くミラードさんは座面を凝視している。杖を持っているから魔法使いなのかな？

　剣をテーブルに置いて、うんしょ、と椅子に膝立ちをする。座ってると届かないんだもん。

　手に魔力を集めて剣の腹を柄から剣先へと撫でる。ぼわっと淡く光り輝き剣に刻まれた魔法陣が現れた。かなり歪んだ円に下手な魔法図形が刻印されている。

　魔力が均一じゃない。これはないわぁ。

「剣はしっかりと作られてる。でも魔法付与が下手過ぎ」

「これは………うん。僕でも解るよ。確かに歪んでいるね」

　呆れた様に眺めるアル。カーラお姉さんが拳を握り締めわなわな震えた。あ、怒ってる？

「あんのぼったくり親父ぃ〰️！」

「でも特価だったんだろ？これが理由じゃないのか？」

　シグルドさんがぽん、とカーラお姉さんの肩を叩くと、何故かカーラお姉さんがギロリと睨んだ。ひぇ～、と頭を庇って腰が引けるシグルドさん。えっ？何？

　そんな二人をまるっと無視したミラードさんは魔法陣を眺めて、ふうむ、と唸った。

「これは酷いな。図形が詠唱の形をしていないじゃないか」

　ん？

「これでは正しく発動しないぞ」

　んん？？

　どういうこと？

「詠唱は関係ないよ？」

「そんなことはないだろう。魔法陣とは詠唱を形にしたものだ」

　ミラードさんは断言する。

　んん？？？

　あれ？

　首を傾げたら、リリー、とアルが心配そうに話し掛けてきた。

「僕もそう教わったよ。詠唱を形にしたものが魔法陣だと」

「ええ？！」

　うわー！びっくり！訂正しなきゃ！！

「違うよ。魔法は魔法陣で発動するもので詠唱は関係ないんだよ」

　今度はアル達が驚いて、はあ？、と叫んだ。

　なんかとんでもない誤解が生まれてる。

　何でかな？

　はてな？

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読んでいただき、ありがとうございました。