天国から地獄へ・旅がらす二重生活

《25》社会復帰は大変だ～！

　お正月はあっという間に過ぎて、からすが会社へ復帰する日が近づいた。脳梗塞を発症して休職し始めてから、約２ヶ月半ぶりの出社である。

「また会社へ行けるようになるのは嬉しいけど、今までみたいにちゃんと働けるのかな？」

出社の日が近づくにつれ、からすは不安と緊張が高まり、そればかり心配するようになった。まあ、それは仕方のない事かもしれない。

　からすは脳梗塞で重度の嚥下障害に陥ったし、入院後、約１ヶ月は殆ど食べ物を食べられず、点滴に頼る生活をしていた。

　当然体重は激減して体力は低下、左半身の麻痺による筋肉の衰えが著しかったのだから。

「飲み込みづらいだけじゃなくて、身体の左側は重石を乗せられたみいに重くて、自分の身体じゃないみたいなんだよ」

からすは嘆いた。

「社会復帰するのはきっと大変だよ！こんな身体になっても、後遺症がないふりして働かなければいけないんだから」

「辞めたらもうちゃんとした仕事には着けそうにないから、とにかく頑張るしかないよね」

　とからすは自分に言い聞かせていた。

　弱音を吐きながらも前向きな性格なので、何とか頑張ってみよう、いや、頑張るしかないと思っていたようだ。

「世の中には同じ病気になっても、後遺症があまり残らない人や、後遺症で会社を辞めざるをえなくなった人も沢山いるよ。

また同じ会社で働けるんだから幸せかもよ」

「復帰できない可能性があっても、ここまで頑張ってきたんだから、駄目でもともと、もし上手く復帰出来たらラッキー？！それぐらい気楽に考えたほうがいいんじゃない？」

とむしろ開き直りの精神でからすを励ます、かもめだった。

　年明けからのからすの出社は、毎日が緊張いがいの何者でもなかった。

　出社の格好は、頭には100円ショップで買った、スーツには不似合いな毛糸の帽子を被るという、サラリーマンらしからぬ出で立ちだった。

「毛糸の帽子、可笑しい？」

からすが聞いた。

「可笑しいよ、そんなの被ってるサラリーマンはいないよ。でも頭が心配なら仕方がないね」

とかもめ。

　その帽子は真冬の冷たい外気から頭を守る為にと、退院後すぐに購入して、ずっと愛用していた毛糸のものだった。

　スーツに帽子姿は通勤途中の人目を引き、会社では変な人という噂が立ったが、からすはあまり気にしていない様子だった。

　からすが出社するにあたって、かもめが一番悩んだのはからすの昼食についてで、これは様々なと工夫が必要だった。

　水分補給をどうするか？これは脳梗塞患者にとっては重要で、脱水症状になると脳梗塞を再発する危険があったからだ。しかし普通の水は、依然として飲めるようになっていなかったので、ゼリー状にした水をチューブに入れたものや、ポカリスェットの粉末を持参して水で溶いたあと、専用のとろみのもとでとろみを付けたりして飲んでいた。

　ジュース類は果汁をゼリー状にして、飲めるようにしたものを利用した。

　それから外食や市販のお弁当を食べるのも難しかったので、毎日かもめが準備したお弁当を、からすが持参した。お弁当といっても、ご飯はレトルトのおかゆを持参し、普通のごはんの時は会社でお湯をかけ、どちらもとろみをつけて食べた。

　またおかずは柔らかく煮た野菜の煮物や、レトルトの中華丼の具など普通とはちょっと違うお昼だった。

　それからからすは病気する以前の２倍位、食事に時間を要するようになったので、昼休みが短いのは悩みの種だったようだ。そんな具合だったから到底、同僚とのランチや飲み会への参加は難しく、他の人とのコュニケーションも取り辛くなっていった。

「いつか普通に食べられるようになるのかな？それに人付き合いが今みたいに出来ないんじゃ、ずっと勤められるかは解らないね」 からすは嘆いた。

　一生懸命頑張ってはいたが、からすは愚痴が増えたので、申し訳ないと思いながらもうんざりして、

時々かもめも文句を言ってしまった。

　食事以外にもからすには様々な苦労があった。左半身の顔から足までの麻痺や痺れ、耳鳴り、温感麻痺、味覚障害、唾液が出ない、内蔵障害、また顔面麻痺による言語障害、失語症、そして記憶障害等、様々な障害を抱えていたからである。

　見た目は普通でも、仕事に行き始めてからは、記憶と言語の障害等は隠しようがなく、特に困っていたようだ。

「人から言われた事をすぐ忘れちゃうし、人と話している時に電話なんか掛かってきたら、訳わかんなくなて、どっちの話しも聞き取れないし、前に言われた事も忘れちゃうんだよ」

「おまけに時々頭がぼーっとして、言いたい事がすぐに出て来ないし、ろれつが回らないから言葉も上手く喋れない。これから少しずつでも回復するのかな？」

　確かにからすの言うように、ちゃんと発音できない言葉が結構あり、軽い失語症で会話もあまりできなくなっていた。

　しかしそれでもからすは自分の状態の悪さや、他人の冷たい視線にも負けず、1日も休まずに会社へ通い続けたのである。からすにとっては、毎日自分との闘いだった。

　ただそんな中、一つだけラッキーだったことがある。賃貸マンションからは会社への距離が近かったし、いつも電車で座って通勤できたので、そのことは社会復帰にとってはは多いにプラスに働いたようだ。

「ここに住んでいなければ、会社へは復帰できなかったかもね」

かもめは言った。

　本宅から会社まではかなり遠かったし、電車の混雑が激しかったので、もしそこからの通勤だったら、恐らく社会復帰は難しかったかだろう。かもめにとっては狭い地獄マンションだったが、からすには役立ったのだから、運命とは皮肉なものだ。