第６話 ローマン視点から見た婚約破棄
『ガラスの婚約』―ローマン視点―
白薔薇の咲く庭園は、静かだった。
春の風が吹き抜け、どこか懐かしい香りが鼻をかすめた。だが、ローマン＝アルヴィスの胸の中にあるのは、懐かしさではなく、冷たい重みだった。
（この日が来ることは……わかっていた）
リドグレイ家の三女、トリノ。彼女との婚約は、幼い頃に結ばれた形式上のものだった。あくまで家同士の取り決めで、実質的な交際もなく、ただ年に数回、顔を合わせるだけの関係。だがその中で、彼女の瞳が時折見せる“信頼”の色に、ローマンは少しだけ、罪悪感を抱いていた。
彼女は、信じていた。自分を救ってくれる存在だと。
――だが、救うには、あまりに彼女は壊れかけていた。
「……ローマンさま、お待たせしました」
控えめな声。まるで風鈴のように揺れるその響きに、ローマンは微かに眉を動かした。白薔薇のアーチをくぐってきたトリノは、今日も美しく着飾られていた。けれど、その姿はまるで――壊れ物の人形のようだった。
「やあ、トリノ。来てくれてありがとう」
微笑みながらも、ローマンは彼女の顔を直視できなかった。胸に去来するのは、後ろめたさと、決意。
――クラリッサ嬢との件を、話さなければならない。
リドグレイ家の次姉。トリノとは異なり、貴族社会の最前線に立つ冷静で知的な女性。彼女との関係は、出会ったときからどこか理性的で、理に適っていた。話せば通じる。語れば未来が見える。家のためにも、王国のためにも――クラリッサとの結婚は、最善の選択だった。
「……話って、なんですか？」
トリノの声が少しだけ震えていた。ローマンは目を伏せた。できる限り、優しく、しかし明確に。
「今日、君に話したいことがある。――大切なことだ」
「……はい」
「僕は……クラリッサ嬢と、結婚することにした」
その瞬間、空気が止まったようだった。鳥のさえずりも、風の音も、すべてが遠のいてゆく。
「……え？」
トリノの目が揺れていた。信じたくない、そんな色が浮かんでいた。
「正式に、君との婚約は破棄させてもらいたい」
彼女は動かなかった。ただ、茫然としたまま。
「クラリッサ嬢は、今、僕の子を身ごもっている」
ローマンの声が、無機質な石のように落ちた。トリノの顔から血の気が引いていくのが見えた。自分の心臓が痛むのを感じたが、それでも言葉を止めるわけにはいかなかった。
「……わたし……あなたの許嫁なのに……っ」
「君とは形式だけだった。クラリッサ嬢は君の姉だ、君にも理解してもらえると信じている」
「どうして……」
「すまないが、君はあまりにも思い込みが激しい。以前、彼女たちに対して悪く言ったことも……婚約者としてふさわしくないと、正直に思っていた」
本当は、もっと前から感じていた。
トリノは、何かに怯えながら、何かを必死に信じようとしていた。その不安定な姿は、ローマンのような貴族の青年にとって、“扱いにくい”存在だった。――助けを求められたあの夜も、彼は応えられなかった。彼女の言葉を、信じる覚悟がなかった。
「……あの夜、わたしがあなたに『助けて』といったとき……信じてくれなかったくせに……」
トリノの声に、胸が抉られる。
でも、それでも。戻ることは、もうできない。
「もう終わったことだ。これからのことを考えよう。君には、君の人生がある」
ローマンは、目を伏せながらそう言った。踏み出すことは、裏切ることでもあると、痛いほど分かっていた。
――だが。
（僕は、クラリッサとの未来を選ぶ）
それが正しいかどうかは、神のみぞ知ること。だが、少なくとも自分の中では、そう決めた。
「それでは。クラリッサ嬢と君の関係もあるし、あまり波風は立てたくない。理解してくれて感謝する」
立ち上がり、トリノの前を去った。
振り返ることはしなかった。もし振り返れば、彼女の崩れ落ちる姿を見てしまえば――揺らいでしまうと思ったから。
風が髪を揺らす。白薔薇の香りが、胸を刺した。
（さよならだ、トリノ）
彼はもう、“彼女を助ける役”にはなれなかった。
