第２6話 リノとレオニスの出会い
『旅立ちの旋律 ―交差する二人―』
王都に着いてから数日。
リノは、音楽隊の練習や小さな舞台の準備に追われながらも、毎日が夢の中みたいだった。
「ねぇ、リノ。あんた最近ちょっと有名人じゃない？」
マリーナがからかうように言った。
「え……そ、そんなことないです」
リノは慌てて手を振ったが、内心は少しだけ嬉しかった。歌ったあの日、街の人々の目が変わったのを感じたから。
名前を呼ばれた。拍手をもらった。声をかけられた。
――確かに、生きているって、こういうことかもしれない。
でも、舞台が終われば、ただの一人。広い王都の中では、誰にも気づかれない。
そんな“普通”な時間を、リノはむしろ大切にしていた。
この日も、音楽隊の稽古が早く終わり、ひとりで街に出ていた。
石畳を踏みしめて、細い路地を抜けていく。空はオレンジ色に染まり、風は少しだけ涼しかった。
（あれ……この道、どこに続いてるんだろ）
小さな公園のような広場に出た。誰もいない。真ん中には古びた噴水があり、その縁にひとりの少年が座っていた。
彼は、楽譜のような紙を見ながら、静かに鼻歌を歌っていた。
（……歌？）
リノは思わず足を止めた。
そのメロディは、聴いたことがない。けれど、なぜか懐かしさがこみ上げるような、優しい調べだった。
気づけば、彼女は声をかけていた。
「……それ、あなたが作ったの？」
彼――レオニスは、驚いたように顔を上げた。
「え？ あ、うん……誰？」
「ごめん、突然。でも、すごくきれいな旋律だったから」
リノは帽子を取り、ぺこりと頭を下げた。
レオニスは、一瞬戸惑いながらも、柔らかく笑った。
「ありがとう。……でも、これはまだ途中。完成はしてないんだ」
「でも、完成してなくても、伝わるものってあると思う」
リノは、自然にそう言っていた。
レオニスの目が、少し見開かれる。彼は、その言葉に何かを感じ取ったようだった。
「……君、歌う人？」
「え？」
「声が、そんな感じがした。……ごめん、変なこと言ったかも」
「あ、ううん。合ってるよ。わたし、旅の音楽隊で……少しだけ、歌ってる」
リノがそう言うと、レオニスは「やっぱり」と小さく頷いた。
「じゃあ……もしかして、広場で歌ってた？」
「えっ、見たの？」
「うん。偶然だけど。君の歌、すごかった。心に残るって、こういうことかって思った」
リノの頬がほんのり赤くなる。
「……ありがとう。でも、まだ全然。喉も本調子じゃないし、練習だって足りないし」
「そんなことない。……君の歌、嘘がなかった。だから響いたんだと思う」
その言葉に、リノは少しだけ目を伏せた。
「……あなたは？ その楽譜、見せてもらってもいい？」
「……いいよ。でも、字が汚いから笑わないで」
「ふふ、大丈夫。わたしのノートもけっこうひどいよ」
レオニスが差し出した紙には、細かく音符と短い詩が書かれていた。
そこには、こう記されていた。
――『空を見上げることを忘れた人へ。まだ、風は吹いている。』
リノは思わず、胸に手をあてた。
「……きっと、すごく優しい曲になるね。完成したら、聴かせてくれる？」
「もちろん。……君の歌も、また聴きたい」
顔を見合わせ、ふたりは自然に微笑んだ。
名乗りもせず、身分も知らず。ただ、音楽だけがそこにあった。
気づけば、空は薄紫に変わり、街灯がひとつ、またひとつ灯っていた。
「もう、帰らなきゃ」
リノが立ち上がる。
「じゃあ……また会える？」
レオニスの言葉に、リノは小さくうなずいた。
「きっとね」
彼女が去ったあと、レオニスはひとり、噴水に座り続けていた。
風が、彼女の残した余韻を運んでいた。
（名前も、素性も知らない。でも――）
彼女とまた会いたい。それが、彼の正直な想いだった。
こうして、ひとりの少女とひとりの王子は、王都の片隅で出会った。
まだ、お互いが誰なのかを知らずに。
けれど、その出会いは確かに――ふたりの未来に、小さな火を灯した。
物語は、静かに続いていく。
次は、どんな旋律がふたりを導くだろうか。
