二章 義妹
「今日は誘ってくれてありがとう、ルウ」
“白の星”、環紗郊外にあるオーガニックレストラン。一見民家の店は、中に入ると真っ白なテーブルが二つきり。彼女の説明では完全予約制の隠れ家だそうだ。
デザートの有機人参シフォンケーキに蓮華蜂蜜を掛けつつ、義妹は何処かぎこちなく笑う。
（相変わらずね、この子は。まぁ私も昔はこうだったけれど）
神様の話では“魔女”、だったかしら？“緋の嫉望”や“黒の絶望”に比べれば可愛らしいぐらいだけど、あの宇宙では異能、被迫害者の一類だった。種類は違うが同じ偏見を受けた身、気持ちは良く分かる。
（でも、血の繋がっていない私をこうして気遣ってくれるんですもの。根はとっても優しい子だわ）
「メノウ姉さん、口紅変えた？」
「え？ええ、分かる？」
化粧に興味の無い彼女が気付くとは思わなかったので、素直に驚く。
「全然違うじゃない。その色、エレミアにいた頃付けていたのと同じね」
それはそうだ。以前会った時はワインレッド、今日塗っているのはローズ。赤は赤でも明暗が真逆。
「そっちの方がいいわ。前のは黒過ぎて、まるで―――喪に服しているみたいだったから」
はっきり言ってくれるのがこの義妹の長所だ。他の兄弟や妹達ではこうはいかない。
「―――会ったのね、彼に」
断言し、ケーキの最後の一切れを口に放り込む。
「知っていたの？ウィルネストがこの宇宙にいるのを」
「ええ。面と向かって会った事は無いけどね」
どうして教えてくれなかったの？などと責める気は更々無い。以前の私なら知ったが最後、宇宙の果てまで追い掛けた上、灰になるまで焼き殺していたでしょうから……。
「誠は元気にしてる？」
「……ええ、多分」
「？」
「最後に会ったのは一週間以上前だから―――家出されちゃったの、私。あ、でも大丈夫よ。ウィルネストが面倒を見て……くれているんだもの」
矛盾。裏切られたのに信じている。殺意と同時に押さえ切れない愛情が湧き上がってしまう。
「姉さん……」
義妹はエメラルド色の髪を癖で掻き上げ、若干眉を顰めた。
「ルウ。私変よね？息子を殺した相手を未だに好きだなんて」
「そんな事無いわ。メノウ姉さん、真実から目を逸らさないで」
右手に埋まった魔石“緋の嫉望”、“炎の魔女”の力の源を睨みながら強く言う。
「真実……？何を言っているの？」
食後のコーヒーを一口啜る。苦い。私の中の感情と同じくらい。
「私、この目で見たのよ！ウィルネストが血だらけの剣を持って、息絶えたまーくんの胸に刺し傷があったのを。それの何処が嘘なのよ……！？」
両目に熱い物が満ち、零れた。
「本当にそう？なら、何故今姉さんは泣いているの？」
真剣な眼差しで質問をぶつけてくる。
「負けちゃ駄目。思い出して―――二人と、私達のために」
嫌々と首を横へ振る私に、義妹はそう言い切った。
