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第56話　意外な名前

少し歩いたところで、

「うん？　善くん、どうかしたかい？」

『どうしたの？　善』

米村さんとメタムンが立ち止まっている俺に気付いて振り返る。

「え、あ、あの……」

どうしよう。

このままでは米村さんについていかざるを得なくなる。

すでに出来上がっているグループにあとからお邪魔するのは、文字通り邪魔者扱いされるのではないだろうか。

この時の俺は追い込まれていてかなりテンパっていたので、米村さんとメタムンの前でつい本音をもらしてしまった。

「あの、お、俺、実は……人付き合いがあまり得意じゃなくって……知らない大勢の人と会うのは緊張するっていうか、その……なので出来れば俺は遠慮したいんですけど……す、すみません。メタムンも、ごめん」

ど、どういう反応が返ってくるだろう……。

本音を吐露してしまった俺は二人の反応に怯えていた。

「そっか。わかった。別に無理にとは言わないよ。人付き合いが苦手な人だっているからね。うん、大丈夫」

『謝らないでよ善っ。善は何も悪くないんだからさっ』

二人は俺の性格を理解し受け入れてくれた。

そのことに俺は心底ホッとして、膝から崩れ落ちそうになる。

「そういうことなら僕のグループのみんなと顔を合わせて紹介するのは無しにしよう。でも、善くんにはやっぱり僕についてきてもらいたいんだ」

と米村さん。

続けて、

「というのも僕のグループには善くんが探している人がいるんだからね」

わからないことを言う。

「え、ど、どういうことですか？」

「善くんは北原奏美さんという女子学生を探しているんだろう。北原奏美さんはうちのグループに所属しているんだよ」

米村さんは涼しい顔で微笑んだ。