４２９話
戦闘要員の選抜は決まっている。そろそろ修行の成果を実戦で試してみたいと言っていた健司、魔導機器技師のハーン、南方民族の槍戦士であるダグ、大型魔導艦で下級船員の際に特に戦闘能力が高いという評価のクラークと彼と同じ三班であった四名、元自衛軍のおじさんら１０人の合計１６人だ。
シュトルムを外したのは半森霊族のセシリーと添い遂げたいという事で家を捨てると宣言したものの彼の心理的に大きな手柄を以ってあわよくば戻るか新規の家を興すか考えている節があるためだ。
メイザン司教の様に損得勘定ではっきりと敵か味方かわかりやすい人より感情で動くシュトルムは普通に共同体の秘密を洩らしそうで怖いである。
密偵のレルンからの報告書にそう記してあった。
あまり人を疑いたくはないけど…………。
うちの共同体は結構な数の職能奴隷を抱えている。国がその気になれば共同体の資産を接収する事も可能であり、その場合は職能奴隷は資産として勘定されるので非常に困るのである。労働契約だけを結んだ労働奴隷であれば重要情報は持っていないので接収されても困らないのだけどね。
昼過ぎにはハーン以外の面子を王都アルディアに【転移】で送り届け僕はハーン以下魔導機器技師６名と潜水母艦で打ち合わせの最中である。
「――――樹さんはウィンダリア王国が難癖付けて共同体の資産の接収を企てていると思ってるわけですか？」
そう問うのはブラートというハーンの次に優秀な魔導機器技師だ。うちの魔導機器技師集団は若いのにチート過ぎるくらいには優秀だ。
こいつらまだ１６歳なのだ。その代償かこの年齢の男に多い酒、女、博打にはまるっきり興味を示さず暇さえあれば技術書を読み漁ってる変人集団でもある。
「被害妄想ですめば笑い話で済むんだけどね。なので当初の計画に従って避難計画の準備だけしておいて欲しい」
よーするに逃げた先である潜水母艦の居住区画の整備などである。
兎に角権力を持つと人はそれを自分の都合の良い様に使いたがる。
さて、戻るとするか。
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【転移】でハーンを首都アフマーンへと送った後に僕も戻る。戻ったときには陽も沈みかけておりアリスが夕飯の支度をしているところであった。
取り合えず本日は居残り組は襲撃を受けた賢者の学院の調査に向かっていたのでその時の話を聞かせてもらおう。
食材などは独立商人のヘンダーソン氏の荷物から南方の適正価格で買い取った。
なぜかタイミング悪く佐藤君がやってきて夕飯として用意した親子丼に舌鼓をうち感動していた。召喚されてからこれまで日本食とは縁のない生活だったそうだ。南方は玉蜀黍が主食で玉蜀黍粉のお粥と肉と野菜と数種類の香辛料を煮込んだ煮込みに浅漬けと乾燥果実ばかりだったとか。
他には牛肉の腸詰めや野菜炒めがたまに出る事があったそうだが馴染みの味ではなく食欲がそそらなかったという。
何杯もおかわりしている佐藤君は放っておいて賢者の学院での話を和花に尋ねた。
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